Так не пойдет. Пора вызывать стюардессу.
– Камилла, – позвал я, оглядывая недобрые лица. – Камилла!
Рядом со мной материализовался Тимур. Без единой царапины, такой же невозмутимый, как раньше. Он придирчиво отряхнул рукав и произнес:
– Камиллы здесь нет. Я вместо нее.
– Да кто ты такой, черт возьми? – пробормотал я.
– Почему бы не предположить, что я просто играю? – спросил он.
Приехали. Еще одного сталкера мне только не хватало.
– Это ты зарядил всеобщую охоту за моей головой? – спросил я.
– Да, – подтвердил Тимур. – Квест как квест. Опыт в награду, как положено.
Я не стал спрашивать, как ему это удалось. Понятия не имею, каким образом бот самостоятельно раздает квесты. Он даже в принципе не может знать, что такое игрок, что есть человек. Смысла нет ломать голову над тем, кем был Тимур. И так знаю, что мое воображение родит десятки возможных вариантов. И ни один я проверить не смогу.
– Отмени квест, – по-хорошему попросил я. – Они его не выполнят все равно. Но даже если смогут – я найду способ вернуться.
– Если ты про Батискаф, то он тебе не грозит, – заверил Тимур, заставив меня похолодеть. – Но я очень хочу посмотреть, что случится, когда такой, как ты, умрет в игре. Сам я умереть не могу, так что ты извинишь мое любопытство.
Хотел бы я знать, что он имеет в виду, говоря обо мне в таком смысле. Я – как Лимитчик, как тридцатый, как белый мужчина? Что такого я сделал, чтобы объявлять на меня охоту? Я не мог задать подобные вопросы – этим лишь раскрою свое смятение.
– Отмени квест, – повторил я жестко. – Им меня не взять.
– Ничего, – утешил Тимур без тени злобы. – С разницей между вами я им помогу.
Он щелкнул пальцами, и окружавшие нас игроки едва не попадали с ног. Но тут же подобрались, осмотрели себя и друг друга. Похоже, они наблюдали какую-то анимацию, которая мне не была видна. Судя по жестам, несколько человек вызвали экраны, принялись что-то проверять. Я мог видеть лишь горящие в азарте глаза и шевелящиеся губы.
И мои самые нехорошие подозрения подтверждались – они проверяли, не стали ли сами тридцатыми. Судя по разочарованным лицам – нет. Так что же с ними произошло?
– Устраните Арбестера, – объявил Тимур. – Вот он, перед вами.
Охренеть, так они его видят! Мой стюард, даром что другого пола и внешности, но видят его все? Что они еще смогут подсматривать?
В следующую секунду отделить игроков от ботов стало проще простого – часть присутствующих набросились на меня единовременно, остальные рассредоточились. Все же толпа без лидера – так себе решение. Хорошо хоть Тимур на меня рейд не собрал.
Я сжал пальцы в кулаки, готовясь раздавать воспитательные послания направо и налево. Но первый же дышащий водкой мужик сумел сбить меня с ног.
Я прокатился по земле метра четыре – как раз достаточно, чтобы успеть увернуться от чьего-то ботинка, собравшегося вжарить мне в лицо. Меня принялись больно пинать со всех сторон. Теперь я начал понимать, почему при атаке ногами люди не пытаются подняться. Это было последнее, что могло прийти в голову.
Я стиснул зубы, крепко зажмурился и попытался, как мог, закрыть голову руками. А потом почувствовал злость. Улучил момент, просунул руку глубже, под свитер, словно пытался зажать рану на животе. Пальцы нащупали рукоятку Опуса.
Первые два выстрела я сделал не глядя, попав кому-то по ногам. Даже не знал, что толпа вокруг была настолько плотной. Они мигом рассыпались, но меня уже было не остановить – я выпустил пару пуль кому-то в спину, глядя, как человек отлетает на дорогу и ударяется о борт проезжавшего мимо грузовика. Через пару мгновений его тело пропало. Игрок отправился на перерождение. Надеюсь, он охренеет от происходящего еще больше, чем я.
Одно утешало: игроки точно не были тридцатого уровня и даже первого. Подобные ништяки Тимур, похоже, раздавать не умел. Если бы умел, это было бы за гранью добра и зла. Но каким-то образом он смог сгладить разницу в силе между нами. Я надеялся, что обрабатывал он именно игроков, а не меня самого. Хотя, если кто-то может назначать квесты, то не проблема и ввести поправочный коэффициент, почему нет? Ведь уре́зали же в башне «Эволюция» огневую мощь наших автоматов во второй фазе инста. Ну и здесь, в отдельно взятом квесте, временно поднять силы игроков до уровня мишени – раз плюнуть.
Я встал на ноги, красный и злой, весь в следах сапог, чувствуя, как все тело ноет. Какого черта Лимитчикам недоступны врачебные умения?
Нападавшие разбежались, кроме одного, который испуганно стоял на коленях с поднятыми руками, смотрел на меня и тряс подбородком.
– Я не бот, – прошипел я, глядя на него. – Я человек. Пошел вон, а то пристрелю!
И нацелил Опус ему в лицо. Самое время для полного круга. Свои собственные приключения в Версиане позавчера я начал точно так же – глядя в чужое дуло. Пусть почувствует, каково это.
Игрок поднялся и припустил через дорогу, не оглядываясь.
– Должен сознаться, – произнес Тимур, глядя на исход сражения. – Я ждал немного другого.
– Тебе нравится? – спросил я. – Отмени квест, в последний раз предупреждаю. Я же найду способ, чтобы с тобой разобраться.
– Конечно найдешь, – согласился Тимур. – И на это я бы тоже посмотрел.
– Давно у Версианы есть должность провокатора?
– С сегодняшнего, – невозмутимо ответил Тимур. – У меня имеются некоторые идеи на сей счет. Хотя зачем тебе это знать? Мы еще ко второму раунду не приступили.
– Какому второму раунду?
Тимур развел руками по сторонам улицы и пропал. Я озадаченно посмотрел, куда это он показывал.
На этой части Садового творилось что-то непонятное. Ни прохожих, ни обычных легковушек я не видел. Вместо них по обеим сторонам ко мне приближались медленно едущие колонны. Одна из них – явно военная, если судить по расцветке двух грузовиков, трех микроавтобусов и пары сопровождающих машин полиции.
Механически перезаряжая пистолет, я посмотрел на другую сторону дороги. По ней двигалось примерно полтора десятка мотоциклов. Если это был конкретный байк-клуб, то я не распознал логотип. Но это определенно были игроки – озадаченные, возможно, не меньше меня. На их месте я бы тоже удивился. На нулевом уровне получить доступ к транспорту – значило заиметь солидный кредит доверия от игры, который не жалко отрабатывать последующую пару недель.
Такие силы никак невозможно было собрать за одну минуту. Нет сомнений, что Тимур, так же, как в случае с превентивным вызовом Бурелома, заранее позаботился о том, чтобы подтянуть на перекрестье Зацепского Вала и Новокузнецкой несколько групп игроков. И каковы их намерения насчет меня – я уже догадывался.
– Ну вас на хер, – буркнул я, вызывая экран и нажимая на кнопку выхода.
