На нем уложили решетку из трубок и кабелей, готовую к подключению механизмов обеспечения коконов. Пять тысяч модулей уже были установлены в несколько длинных рядов. В ближайшую неделю производство должно было резко ускориться.
Ксанте, выйдя из портала, остановился рядом с Иреллой и оглядел тор по всей длине. Без зарослей зелени перспектива стала резче. Двухкилометровый изгиб показался теперь теснее и мельче.
— Я понимаю, что места здесь полно, — сказал Ксанте. — Но неужели они вправду рассчитывают втиснуть четверть миллиона коконов?
— Придется, — подтвердила Ирелла. — А когда все будут здесь, тор отправится прямиком в межзвездный портал к месту строительства хабитатов.
— Прятаться в темноте, — горестно повторил Ксанте. — Дел, когда очнется, будет вне себя.
— Неанский вариант — не окончательный, — мягко возразила она. — Это и близко не конец.
С «корабля Гостеприимства» уже доставили больше тысячи коконов. Новые системы тора подключились к изуродованным телам, чтобы поддержать в них жизнь до готовности межзвездных хабитатов.
— Как думаешь, мы сумеем их вернуть? — спросил Ксанте. — В смысле превратить обратно в людей с нормальными телами?
— Святые, конечно! Мы еще на Земле это умели. Лим Тянь-ю отработала процедуру в лондонской клинике, — равнодушно отозвалась Ирелла. — Среди первых возвращенных был мой предок.
— Ого, я и не знал, что у нас были предки. В смысле настоящей семьи, понимаешь?
— Мне в порядке терапии на Джулоссе дали ознакомиться со своей генеалогией. Предполагалось, что это усилит чувство принадлежности к человечеству — и в каком–то смысле это сработало. Часть моих ДНК взяты у потомков Вика.
— Бик?
— Да, это первый пациент Лим Тянь-ю. В порядке договоренности с его братом. — Она вздрогнула, вспомнив содержание файла. — Были люди, которые ради родных шли на невероятные жертвы.
— И сейчас есть.
— Верно. Так что мы каждому сможем вернуть тело.
— Да… Надо полагать, это счастливый конец.
Ирелла уже видела в одном ряду Тиллиану в окружении остального взвода. Проходя к ним, она изо всех сил отводила глаза от коконов. Записей времени первого вторжения она насмотрелась достаточно, так что их форма — выпуклый бочонок тела с торчащей на конце гладкой головой — стала привычной. Записи из файлов были клинически чистой ценной информацией. А в жизни это были разрушенные люди, слишком настоящие. Ее тошнило, хотелось сбежать.
«Ксанте ошибся, не гожусь я для этого».
Тиллиана не прятала слез. И Джанк, Фалар, Урет тоже, а остальные мужчины выглядели понурыми, как на поминках по Релло.
— Что здесь? — обратилась она к Тиллиане.
Подруга виновато взглянула на нее.
— Зря я тебя сюда вызвала.
— Ну, теперь уж поздно жалеть, — сорвавшимся голосом ответила Ирелла.
Тиллиана мотнула головой. Только теперь Ирелла заметила, что все отводят глаза.
— Что такое? — требовательно повторила она.
— Мы секвенируем ДНК всех доставленных с ковчега коконов, — сказала Тиллиана. — Сегодня утром гендес опознал последовательность.
Ирелла, чуть дыша, обернулась к тому кокону, который обступал взвод. Раздувшееся лицо без ушей, глаза и ноздри заросли кожей, навсегда разинутый рот. И все же… крохи, сохранившиеся от лица, жестоко ударили Иреллу. Этих черт ей никогда не забыть.
— Ох, святые, нет… — прошептала она.
Это было Александре. Наставник их года в поместье Иммерль на Джулоссе. Других родителей они не знали. Это оне взяло на себя весь труд по ее реабилитации. Александре, улетавшее на последнем корабле поколений, чтобы в мире дожить свои годы на избранной им новой планете.
Ирелла упала на колени перед коконом.
— Мы до них доберемся! — с яростью обещала она. — Мы теперь знаем, где их анклав, мы пробьемся в него и тогда не оставим в галактике ни единого оликса.
Действующие лица
2204
Юрий Альстер, шеф безопасности «Связи»
Каллум Хепберн, старший специалист по устранению проблем в Утопии
Алик Манди, старший следователь по особым делам ФБР
Кандара Мартинес, тайный агент, работающий по контракту Джессика, неанский метачеловек
Соко, неанский метачеловек
Луи, помощник Юрия
Элдлунд, помощник Каллума
Энсли Балдуино Зангари, основатель «Связи» и ее генеральный директор
Энсли Зангари Третий, гендиректор транссолнечного отдела «Связи»
Эмилья Юрих, глава Утопии
Гвендолин Сеймур–Квинг–Зангари, финансовый директор «Связи»
Горацио Сеймур, консультант служб социальной помощи
Крина, телохранитель из службы безопасности «Связи»
Кохаи Ямада, безопасность «Связи», шеф Лондонского отдела
Энн Гролль, безопасность «Связи», шеф Нью–Йоркского отдела
Дэвид Джонстон, верховный командующий Обороны Альфа
Саутаркский Легион
Петр Окойн, главарь
Ларс Уоллин, мускулы
Аднан, сетевик
Гарет Брабин, сетевик
Олли Хеслоп, планировщик
Тронд Окойн, печатник
Лоло Мод, любовник Олли
Клодетта Бомон, жертва мошенничества Легиона
Джад Арчолл, представительница одной из криминальных семей Лондона
Команда «Моргана»
Деллиан, взводный
Ирелла, проектировщик Баяна
Тиллиана, тактик
Элличи, тактик
Фалар, член взвода
Джанк, член взвода
Урет, член взвода
Релло, член взвода
Ксанте, член взвода
Маллот, член взвода
Ован, взводный
Томар, член взвода
Финтокс, неанский метаваянец
Кенельм, капитан «Моргана»
Вим, дежурный офицер в рубке
Хронология «Спасения»
1901 Гульельмо Маркони посылает радиосигнал через Атлантический океан.
1945 Первый атомный взрыв (надземный).
1963 Подписан договор об ограничении испытаний, запрещающий испытание атомного оружия в воздухе.
2002 Неанский кластер вблизи 31‑й Орла улавливает электромагнитный выброс (выбросы) атомного взрыва.
