— Не знаю. Нам неизвестно, что на уме у оликсов. Затевай они геноцид, не стали бы высылать флот. С этим бы управился один ковчег, сразу, как объявился. Быстрый и чистый удар без объявления войны. А не так… я не понимаю, чего им надо.
— Это как–то связано с их религией. Они хотят забрать нас с собой к концу времен.
— Что–то понятней не стало. Каким образом?
— Вроде бы переделать нас для анабиоза. Подробностей пока не знаю.
— Спячка до конца времен? Тебе кто–то крупно наврал.
— Да… — Гвендолин, надувшись, одним плавным движением залила в себя остатки шампанского. — Где наш чертов ужин?
— Что?
— Я заказала ужин. А его нет.
Теано немедленно связалась с рестораном и получила ответ: «Доставка задерживается».
Горацио разобрал смех.
— Ой, не говори! Какая трагедия!
— Эй…
— Господи, Гвендолин, высоко же ты забралась на свой Олимп. Людям только что сообщили, что им грозит флот враждебных пришельцев. В подтверждение, что это не шутки, включились городские щиты. Все сейчас в панике. И, точь–в–точь как мы с тобой, хотят провести эту ночь с родными. Никому нет дела до твоего ужина. Может, никогда уже и не будет.
— Но ресторан обещал доставку.
Она еще не договорила, а уже почувствовала себя балованной стервой.
— А как же, маленький старичок Ген 5 обещал. И, уверен, верил в это всей своей механической душой. Но он ведь только передает заказ поварам и вызывает ап–доставку. Нет поваров, нет и еды. В системе задействованы люди, без них система не работает. А людям нынче ночью плохо приходится.
— Ладно. — Гвендолин откинула голову на мягкую спинку. — Наслаждайся пока чувством превосходства. Я тоже найду, чем гордиться. Я не дура, я просто еще не все продумала. И мне не плевать на людей. Особенно на Луи. И тебя.
Он повернулся, погладил ее по щеке.
— Я заведу список.
— Перестань!
— Извини. У меня в голове такой же сумбур, как у тебя. Позволь мне побыть большим и сильным мужчиной из старинных легенд. Я приготовлю тебе приличный ужин. Пойдет?
— Спасибо.
— Если только… Что у тебя есть на кухне?
Она втянула нижнюю губу, пытаясь изобразить пристыженный вид. Не удалось — не сдержала ухмылки.
— Не знаю. Заказы делал персонал.
Он ответил своей неизменной сияющей улыбкой, однако же закатил глаза.
— Ты безнадежна.
— Слушай, зато если тебе нужен контракт на миллиард ваттдолларов, это ко мне.
— Этим займемся прямо с утра. А пока давай посмотрим, что там есть. Э, нет. Без альтэго! Откроем холодильник вручную и посмотрим. Глазами.
Она не удержалась:
— Который холодильник?
И, хохоча, бросилась от него в кухню, а он за ней. Оба смеялись, как в те давние и славные ночи в крошечной квартирке на Элеанор–роуд. За десять минут они вывалили на мраморный столик ингредиенты и утварь, а апокалипсис оставили дожидаться за дверью.
— Ризотто с лососем и спаржей, — объявил он, приступая к нарезке лука. — Все органическое, конечно?
— Ты оскорбляешь меня сомнением! Да мой домашний Тьюринг при виде ап–багажки с отпечатанной едой зальется слезами.
— Правда? Ну, тогда разомни–ка чеснок — две дольки. Еще помнишь, как это делается?
Она налила обоим еще «Круга».
— Как–нибудь разберусь.
— И когда эвакуация? — спросил он.
— Не знаю. Ты ведь не собираешься наваливаться на меня своими принципами — мол, я остаюсь?
Он помедлил, задержав нож над половинкой луковицы.
— А что с теми, кто все–таки останется?
Она просматривала новую передачу Обороны Альфа.
— Сейчас к нам идет больше тысячи восьмисот кораблей Избавления. Оликсы не шутки шутят, Горацио. Они серьезно за нас взялись. Знаю, ты не особенно доверяешь правительству и общественным институтам…
— Дело не в правительстве — во всяком случае, против самой идеи демократической власти я ничего не имею. Но сейчас у нас правят богатые, удерживающие в относительной бедности девяносто процентов населения, чтобы дисбаланс на рынке оплачивал их неумеренную роскошь.
— Это и обо мне тоже? — устало спросила она. Который раз. Этот спор стал главным в их жизни и в конце концов разбил ее вдребезги.
— Нет.
— Правда? Я из ненавистных тебе десяти процентов.
— Никто тебя не ненавидит.
— Какого черта ты, коль так презираешь общество Универсалии, не заделался утопийцем?
— Из–за тебя.
Это было сказано почти неслышно.
— Что?
— Не мог тебя оставить.
Гвендолин едва не выронила чеснокодавилку.
— Я бы отправилась с тобой. Все… это для меня не так важно, как ты.
Горацио нервно фыркнул.
— Ты — и утопийка?
— Да, я! Не такая это плохая философия.
Он махнул рукой на блистающую обстановку кухни.
— Ничего этого там бы не было.
— Да какого хрена, мне все это для счастья не нужно. Потребление высшего уровня — просто слой косметики на реальной жизни. Мне нужны только ты и Луи. Да и утопийцы, знаешь ли, живут не в Саутаркских фавелах. На Дельте Павлина все обеспечены и вольны заниматься тем, о чем мечтают. Ну… согласна, они потрясающие зануды, но вполне справляются. — Она скривила губы. — А я бы у них быстро заработала первый гражданский статус.
— Горе Христово, с каких пор ты так рассуждаешь?
— Я всегда так рассуждала. Это ты мечтаешь прижать налогами богачей, чтобы раздать их гроши беднякам — подравнять общество сверху. Я хотела бы подравнять его снизу. — Она за горлышко схватила бутылку, грозно взмахнула ею. — Я хочу, чтобы у каждого был пентхаус и этот дурацкий «Круг».
— Никто не хочет уравнять всех с бедняками. Если ты в это веришь, значит, наслушалась вашей пропаганды. Я просто хотел покончить с чудовищным неравенством, неизбежным при маниакальном увлечении нашей культуры Рынком, дать каждому справедливую долю. Ты не представляешь, каково приходится людям, которым помогает моя служба, тем, кто выброшен на окраины городов и общества — с глаз долой, чтобы не видно было из ваших башен.
— Это не моя пропаганда и ни хрена не мои башни! — заорала она. И сразу пожалела. — Извини. Понимаешь, утопийское общество показало нам дорогу. Теперь все это возможно и у нас — притом без идиотской идеологии омни: промышленные репликаторы и Ген 8 и нам дали такую возможность. Мы были так близко, Горацио. Я хотела бы создать что–то, чем можно гордиться: концепцию, идеологию, что–нибудь такое. На терраформированных мирах мы собирались устроить новое общество, наилучшее из возможных: капитализированную экономику изобилия для умных. Еще неделя, и мы бы начали. — Она горестно, испуганно осеклась. — А теперь все пропало. А мы с тобой спорим из–за денег и кому они достанутся.
