— Для чего же? — заинтересовалась я.
— Позже скажу, — отозвался лорд. — Возможно, вы мне тоже понадобитесь…
— В своей самой лучшей форме? — едко уточнила я.
Хайд смерил меня взглядом и ухмыльнулся:
— По-моему, вы уже в своей лучшей форме…
— Мне расценивать это как комплимент?
— А вы считаете иначе?
Наши взгляды схлестнулись, и в этот момент в столовую заглянул Бернар.
— Прошу прощения, но тут письмо для миледи. От лорда Бекинса.
— А он настойчив в своем стремлении к икоте, — заметил Хайд. — Что пишет?
— Хочет пригласить меня на свидание, — призналась я, прочитав короткое послание от банкира.
— Отчаянный, — хмыкнул лорд.
— Шерри, — я решила перевести тему, ибо эта была мне сейчас не очень приятна, — а чем днями занимается Леон? Не хочет ли он слегка поработать у нас в кондитерской? У меня просто совсем не хватает рук. Так мы скоро выдохнемся. А он паренек смышленый, шустрый, общительный.
— Хорошо, миледи, я поговорю с ним, — пообещала Шерри. — Милорд, может, еще омлета? Или бекона?
— Пожалуй… — «милорд» с благодушным видом подвинул к ней свою тарелку.
Я же, как раз наоборот, уже покончила с завтраком и поднялась из-за стола.
— Пойду собираться, — сказала я Шерри. — Ты тоже не задерживайся.
Мое настроение со скоростью ракеты взлетело ввысь, когда я увидела около нашей кондитерской пусть и небольшую, но очередь. Это снова были студенты, которые все, как один, взяли чай навынос и по сахарному пончику — новинку сегодняшнего дня. Потом пришла Шерри вместе с Леоном, и мы обсудили, чем он может нам помочь в кондитерской.
Хайд заявился к обеду, опять в своем хулиганском амплуа. Выждав, когда в кафе никого не будет, он скрылся в кухне.
— Скоро придет Пит, мой друг, — предупредил он. — Пароль: «Дракона не выбирают».
— Поняла, — ответила я, мысленно сокрушаясь по этому поводу.
Подобные шпионские игры меня совсем не привлекали, а только вызывали опасения, поэтому я внутренне вздрагивала каждый раз, когда на пороге кафе появлялся мужчина. Пит явился спустя полчаса, он оказался огненно-рыжим, с пышными и старомодными даже для этого мира бакенбардами. Его крупный нос украшали круглые очки, а над губой «птичкой» взлетали усы. И только синие глаза горели юношеским задором. И это он должен был меня поцеловать?
— Ну как, миледи, предлагаете дракона? — подмигнул он мне. — Или дракона не выбирают?
— Идемте, я провожу вас к дракону, — тихо, почти не размыкая губ, ответила я.
В кафе в эту минуту посетителей не было, но я все равно нервничала. Вначале сама заглянула в кухню, убедилась, что Хайд на месте, и пропустила Пита. Тот переступил порог — и вмиг преобразился. Исчезли бакенбарды, усы, а шевелюра потемнела. Теперь перед нами стоял симпатичный молодой мужчина и улыбался. Мои глаза расширились в удивлении, а Хайд со смехом пояснил:
— Пит — маг-иллюзионист. Обернется в кого угодно. Привет, дружище!
— Я был уверен, что тебя ни одна виселица не возьмет! — тот тоже засмеялся, и они обнялись, похлопывая друг друга по спине.
— А это… — Пит посмотрел на меня. — Та самая супруга?
— Да, это новоиспеченная леди Хайд, — лорд картинно взмахнул рукой.
— Приятно познакомиться, — Пит с улыбкой поклонился.
— Взаимно. А вы тот единственный, кто мог заменить лорда Хайда в качестве моего супруга без риска для жизни? — съерничала я. — А заодно и снять с меня самопальное заклинание верности вашего друга?
— Именно, — улыбка Пита стала шире. — Я готов сделать это сейчас, и даже не один раз, однако… Лорд Хайд, боюсь, не позволит.
— И не мечтай, — зыркнул на него Хайд.
— Что ж, подожду, пока тебя опять казнят…
— Пожалуй, оставлю вас, — холодно произнесла я. — Рада была познакомиться… Пит.
Я вернулась за прилавок и как раз вовремя: в кафе заходили две посетительницы преклонного возраста.
— Мы увидели ваше заведение в фестивальном буклете, — сообщила одна из них, толстенькая, невысокая, в розовой шляпке.
— Да-да, — подхватила вторая, повыше и похудее. Ее шляпка была голубой. — А мы посещаем все новые кондитерские.
— Значит, буклет уже вышел? — воскликнула я.
— Да, их раздают у мэрии всем желающим, — толстенькая показала яркий журнал с мелованными страницами.
— Это так неожиданно, — от радости я чуть не начала пританцовывать.
— Почему же? — худенькая пожала плечами. — Их всегда начинают раздавать за три дня до начала фестиваля. Вы разве не из нашего города?
— Я даже не из вашей страны, — уклончиво ответила я. — Так что вам предложить?
Старушки, к моей великой радости, набрали целый стол: чай двух видов, булочки, вафли, пончики. Правда, дегустировали они все с видом опытных экспертов, что заставило меня чуточку поволноваться. Вдруг они станут началом того самого сарафанного радио? А вот в каком ключе реклама о «Мечте» полетит в народ, будет зависеть от их впечатления.
— Мне вафлю с карамелью с собой, — отвлек меня от размышлений мужской голос.
Это был Пит, снова в образе рыжего усача. Как он так незаметно выскользнул из подсобки, осталось для меня загадкой.
— И все же, если надумаете снять заклятие без ведома Эрика, — шепнул Пит, хитро усмехнувшись, — обращайтесь…
— Благодарю за покупку, господин, — произнесла я нарочито громко, — приходите еще.
— Непременно приду, — отозвался он и, прихватив вафлю, направился к выходу.
— И нам еще несколько вафель с собой, будьте добры, — подошли ко мне старушки. Говорила, как всегда, полненькая.
— Уж очень понравились нам с ягодами, — добавила ее худенькая подруга.
— Я очень рада, — ответила я им. — Не желаете еще взять с собой прохладительный напиток? — и я показала на своих ореховые «стаканчики».
— А это интересно, — закивали старушки.
В результате они ушли с вафлями и дюшесом, я же обессиленно опустилась на стул. Нехватка сна в последние дни давала о себе знать, и я вдруг ощутила такую усталость, что положила голову на прилавок и прикрыла глаза, решив полежать так пару минут. Передохнуть, пока нет клиентов. И не заметила, как провалилась в легкую дрему.
Внезапно мне на плечи легли чьи-то ладони, осторожно смяли плечи, массирующим движением пробежали по шее и спине. Я было встрепенулась, но меня остановили, вновь сжав плечи.
— Не брыкайтесь, посидите так, я ничего плохого вам не сделаю, — раздался над ухом тихий голос Хайда. — И на честь не посягну. Только расслабляющий массаж. Вы же устали?
