«Предлагаю поторопиться, — сказал Пит. — Мои нервы, конечно, крепкие, но мне здесь как-то не по себе».
Стоило ему это произнести, как по залу внезапно пополз дым. Откуда он взялся, было непонятно, но он быстро проникал в нос, легкие, вызывая приступ кашля.
А в следующий миг раздался топот сапог, и зал стали заполнять солдаты.
«Молчи, ничего не говори, — скомандовал мне Эрик. — Если будет возможность, двигайся к выходу. Пит, тебя это тоже касается».
«Да уж разберусь как-нибудь, — отозвался тот. — Как они узнали, что мы здесь?»
«Похоже, они ждали…»
«Боюсь, что и Тео сейчас приходится нелегко. Скорее всего, его тоже рассекретили».
Между тем нас постепенно окружали, оттесняя от источника темной материи. Драконы в черных масках и с клинками в руках.
«И как они сами не дохнут от этого дыма? — задал риторический вопрос Пит. — Кстати, что за он?»
«Пока не могу понять, — ответил Эрик. — Возможно, просто пытаются нас выкурить. Чтобы мы как-то проявили себя, закашляв, и они смогли определить наше местоположение.
«Уже определили, похоже. Что будем делать, товарищ?» — усмехнулся Пит.
«Пока мы невидимы, у нас все равно есть преимущество…»
«А мы точно невидимы?» — Питер скептически хмыкнул.
«Я тебя не вижу».
«И я тебя».
«Я тоже вас не вижу», — решила все же напомнить о себе я.
«Надо как-то прорваться к источнику… Есть идеи?» — спросил Эрик.
«В оцеплении есть дыры. Я постройней тебя буду, могу попробовать проскользнуть», — предложил Пит.
«Комплиментами ты себя не обделяешь, мой стройный друг, — не удержался от колкости Эрик. — Ну ладно, можешь попробовать…»
«А может, лучше я? — предложила я. — У меня точно получится проскользнуть. Я уже однозначно стройнее вас обоих».
«Нет, ты рисковать не будешь, — твердо сказал Эрик. — Лучше попытайся сбежать, пока есть шанс. Это приказ».
Но я, конечно же, даже не сдвинулась с места.
«Пит, давай…» — произнес Эрик.
«Это ты мне давай… Слезы…» — отозвался тот.
И в этот миг я заметила, как начали проявляться очертания Эрика.
«Ты становишься видимым!» — воскликнула я в ужасе.
«Демоны!» — выругался Пит, а через секунду чары невидимости стали отступать и от него.
«Это все дым… — понял Эрик. — Он ускоряет действие эликсира, то есть его эффект быстрее теряется».
«Но Марию пока не видно», — заметил Пит.
«Возможно, потому что я выпила его позже?» — предположила я.
— А вот и мои ночные гости, — раздался внезапно мужской голос, и в зал вошел Амадеус собственной персоной.
О, нет…
— Я ждал вас, лорд Хайд, — нижняя часть его лица также была закрыта маской, однако взгляд его выдавал ликование. — И ваше друга тоже, да. Живучие вы, оба… Дважды вам удалось сбежать от меня, лорд Хайд, но в третий уже точно не получится. Обещаю вам. Теперь вам точно пришел конец.
— А ты, как всегда, слишком самоуверенный, Амадеус, — Эрик будто нарочно назвал его без титула, по имени и на «ты», еще и усмехнулся.
Глаза того налились яростью. Амадеус переводил взгляд с Эрика на Пита, явно собираясь сказать что-то еще. С Эрика на Пита, но не на меня. Значит ли это, что я еще невидима?
«Пит, ты меня видишь?» — спросила я.
«Нет, бегите, леди Хайд, пока эликсир действует», — сейчас он был серьезен и напряжен.
«Маша, убегай! — повторил это же Эрик. — Справа, между третьим и четвертым солдатом есть просвет. Быстро! Мы договаривались…»
«Я помню. И уже бегу, — отозвалась я. — Только прихвачу вот это…»
Я вырвала у него из рук контейнер со слезами, который он успел отцепить от пояса, и мгновенно спрятала его под свой плащ. Не знаю, успел ли кто-то заметить это. Времени на размышления не было. Я ринулась вправо, к третьему и четвертому Дракону. В одного я все же врезалась плечом, но пока он соображал, что произошло, я уже мчалась дальше к источнику.
— Что ж ты молчишь, Амадеус? — донесся насмешливый голос Эрика. — Может, все же боишься меня?
Похоже, он пытается его отвлечь. Мне же сейчас главное — не стать видимой. Эликсирчик, пожалуйста, побудь еще во мне!..
Но нет…
— Кто это? — взревел тут Амадеус. — Взять ее!
Черт! Черт… До источника оставались считаные метры, а сзади за мной уже неслись Драконы. Я на ходу откупорила крышку контейнера. Пару шагов до источника…
Кто-то попытался ухватить меня за локоть, но мне удалось вывернуться. И так, в повороте, я выплеснула слезы на черный огонь. По залу тут же прокатился гул, и будто что-то завыло из недр земли. Стены затряслись. От огня вверх поднялся столп такого же черного дыма. Все вокруг словно замедлилось. Драконы едва передвигали ноги, а Амадеус застыл в немом крике. Его поза стала неестественно сгорбленной, пальцы, которыми он пытался ухватиться за одного из стражников, искривились…
А черный дым все ближе подползал ко мне, окутывал. Стало трудно дышать, голова закружилась, будто на карусели…
— Маша! — голос Эрика был последним, что я услышала, прежде чем провалиться во мрак.
— Маша, — сквозь гул в ушах услышала я вновь свое имя.
В глаза ударил свет, и я сощурилась. Взгляд плохо фокусировался, все предметы вокруг казались нечеткими. Одно было ясно — я уже не в подземелье дворца.
— Ну наконец-то, пришла в себя, — это снова было голос Эрика.
— Ты цел? Все целы? — прошелестела я.
— Обошлось без жертв, — успокоил он меня.
— Где мы? — я во второй раз попыталась открыть глаза и приподняться.
— Дома, — усмехнулся Эрик. — В нашей спальне. Ты лежи, тебе нельзя пока вставать, — он вернул меня обратно на подушку. — Тебя задело темной материей, нужно немного времени, чтобы она вывелась из твоего организма. Благодаря тому, что на тебе еще была защита от Тори, ты почти не пострадала от нее. А глоток драконьих слез, который остался на дне сосуда, скоро вернет тебя в форму.
— А что произошло там, в подземелье? У меня получилось? — спросила я.
Эрик ответил не сразу. Вначале убрал прядь волос с моего лица, погладил щеку и только тогда сказал:
— Получилось. И у меня нет слов, чтобы передать все, что я чувствую сейчас.
— А мне и не нужны слова, — я слабо усмехнулась и нашла его руку. — Я и так все знаю. Достаточно того, что все закончилось. Оно ведь закончилось, да?
— Одно закончилось, другое только начинается, — Эрик лег со мной рядом, и я наконец смогла разглядеть его лицо. — Впереди еще много работы и забот…
