— Нашу миссию? Нет, я..
— Хаани, Лиин! Что я могу понять по твоим глупым словам, если не вижу твои чувства? Покажи, почему мне не следует тебя казнить, как отступника? Расскажи мне об этом, как сиин, если ты все еще сиин.
До всех моих приключений я был бы сейчас морально раздавлен. Но сейчас я просто расположил поудобнее на коленях металлический барабан и начал свой пересказ последних событий. От наставницы я не скрывал ничего, и с каждым словом лицо ее становилось мрачнее. Я был уверен, что в конечном итоге она поймет и даже похвалит меня за проявленную отвагу и силу в бою, но вместо этого я услышал:
— Ты разочаровал меня, внук. За столь короткое время ты умудрился допустить столько ошибок, сколько иные сиин не допускают за всю свою жизнь.
— В чем моя вина, бабушка?
— На счет одежды, я надеюсь, ты и сам уже понял? — грозно спросила она и я кивнул. — Ты должен был выбросить вещь, едва понял, что она заражена злом. Никакие блага не стоят того, чтобы носить на себе оскверненный предмет. Осознай, что все в нашем мире взаимосвязано. Как ты думаешь, почему великий отец предложил тебе путь отступника?
— Из-за свойств хоори? — я не стал скрывать в голосе явного скепсиса.
— Не только. И в этом вторая твоя ошибка, Лиин. О чем ты думал, связываясь с существом, использующим… — бывший рейнджер поморщилась. — магию крови.
Я прекрасно знал Айрэ. Почти все эмоции на ее лице были фальшивы. Настоящие же крылись в той музыке, что лилась из ее инструмента. И здесь вместо брезгливости читался страх за родное существо. Бабушка пыталась мне показать, сколь отвратителен такой путь для общества и как она на самом деле за меня переживает.
— Мора дважды спасала мне жизнь.
— Чтобы взять с тебя слово, мой ученик. Ты слишком наивен, как и любой неопытный сиин’три. Что, если это кровавое существо само и создало те ситуации, в которые ты попал? Вороний посланник во всем прав относительно этой Кикиморы. Подобному существу не место рядом с тобой. И это не моя прихоть. Присутствие рядом сильного мага крови, одежда запретных цветов — великий отец видит все, не забывай об этом. То, что ты еще не выбрал класс — единственное правильное решение. Надеюсь, ты не собирался стать магом крови?
— Конечно нет!
— У меня были совсем иные варианты классов, — продолжила бабушка, как только поняла напрасность своих опасений. — Думаю, первый вариант рейнджера-воина подходит тебе лучше всего под твой стиль боя.
После всех нравоучений я был морально измотан. И тем меньше мне хотелось перечить Айрэ:
— Вообще-то я собирался взять класс Серолап.
— Почему? — бабушка не стала гневаться, как я опасался, а лишь спокойно попросила пояснить свой выбор.
— Так мой боевой потенциал будет меньше, но ты сама говорила — наша уникальность в умении чуять мир. Уровня боевого потенциала Сайриса мне не достичь просто совершенствуя владение оружием и уклонение. Но развивая навыки выслеживания и поиска, со способностями нашего рода слышать и чуять я легко превзойду любого чужака. Я смогу выследить всех посланников, заранее подготовить ловушки и устроить засаду, указав путь ворону.
— Или помочь ворону проиграть, если он выйдет из-под контроля и поддастся проклятому богу. Что же до этого жуткого существа с магией запретных цветов — будь настороже и не общайся без крайней нужды. При первой же возможности ваши пути должны разойтись. В конце концов, ты не давал никакой клятвы, а кровавая ведьма еще ничего у тебя не просила.
— Я понял, бабушка.
— Теперь поговорим о твоей самой главной и самой большой ошибке, Лиин. Я не стану винить тебя за то, что ты бросился в неравный бой с монстром, хотя и здесь ворон был во всем прав.
Не станет? Честно говоря по тому, как идет наша беседа, я думал что за этот проступок я получу больше всего ментальных подзатыльников. Арйрэсдарк же продолжила:
— Не стану судить и за другие битвы, которых ты мог бы избежать. Для рода сиин’дарк такое поведение в битве не ново. В нашем роду было больше воинов, чем любом ином. Поэтому я не вправе тебя винить за то, что ты сын своих родителей. Однако ты должен научиться контролировать себя. И для этого великий отец подарил тебе достойное испытание.
— Испытание?
— Да, мой ученик. Сила Хаоса давно не навещала наш мир, и я не думала, что ты однажды встретишь ее на своем пути, как не встречала ее и я сама. Но как и всякая стихия, она будет стремиться подчинить своей воле твой разум. Мне жаль, что я ничем не могу тебе помочь в этом, но это хороший опыт. Если ты сумеешь сохранить себя от темной стихии, это осядет в памяти на всю твою жизнь. Если ты — истинный сиин, то найдешь выход. Сейчас же вложи великое благословение Мельхиора в свою силу воли.
Ответ Айрэ меня удивил. Прежде о ней я не думал вовсе. Прочитав мое сомнение, она пояснила:
— Вспомни самые первые мои уроки. Высокая воля защитит твой разум от любого влияния. Каждый ее уровень будет ослаблять давление на твой разум и не даст оморочить голову колдовством. Это поможет тебе продержаться дольше против темной стихии, покуда ты не сможешь очиститься. До встречи, внук. Постарайся в следующий раз обрадовать меня доброй вестью. Я верю в тебя.
Из сладкой дремы меня вывел удар лицом о хладную медь. Первой мыслью было — все ли в порядке с хаани, и я вовремя удержал его от падения с моего живота на медный пол.
Крытая вагонетка стояла на очередной станции. И эта была первой, в которой хоть что-то осталось от самих ворон. Сохранился продолговатый одноэтажный дом без крыши, где тысячи лет назад жили дежурные инженеры или солдаты ворон.
Перед лицом мелькнула черная тень — Сайрис вышел наружу, принимаясь изучать причину остановки, я же вынул из инвентаря флягу и сделал несколько глотков теплой воды, затем ею же умылся.
— Ах ты ж мать твою! — выругался ворон снаружи.
Я выглянул в окно и увидел, как он голыми руками бьет в морду небольшому крылатому существу с горящими синим крыльями. У самого выхода из норы разместилось гнездо, представлявшее собой набор зеленых и белых яиц. О белые мы благополучно затормозили и увязли, едва не оторвавшись от монорельса.
Зеленые же и покрытые шипами яйца оказались вовсе не ими, а вполне взрослыми особями. С обратной стороны крыльев виднелось нечто, отдаленно напоминавшее покрытый зеленой травой хитин. Скорей всего природная маскировка зверушки, только место не было не очень удачным — на станции вообще ничего не росло.
Ложный скат, уровень 36.
Стихия: воздух.
Сайрис достал трисп и пристрелил второго летучего гада, еще не осознав масштабы угрозы. И ведь даже не стал звать на помощь. Сонные существа походили на червей с крыльями и острой костистой челюстью при маленьких глазках. Под зеленым покровом скрывалось синее насекомовидное тельце, переходившее в два крыла на протяжении всего тела. Действительно, волне себе скат. Только летающий в небе и способный прятаться в зеленый травяной кокон. Здесь такие коконы сильно выделялись на фоне темного камня, но в траве нужно быть осторожнее, если увижу нечто подобное.
