– Да, Натали? Ты что-то хотела? – спросил я без особого интереса и как-то вяло.
И совершил ошибку. Такая женщина, как Натали, не терпела к себе подобного отношения.
– Я что-то хотела? – подняла она подбородок. – Это ты вроде что-то хотел, намекал, а потом меня прокатил.
– А, ты об этом… – провел я рукой по волосам и встал, подходя к негодующей Натали. – Прости, я замотался. Проблема на производстве не решена, да и Максим требует внимания. Никак не могу найти ему няню.
Натали поморщилась.
– Кажется, мы раньше прекрасно забывали все наши проблемы вместе, – намекнула она, многозначительно улыбнувшись. – Ты думаешь, у меня их нет? И кстати, почему эта симпатичная блондиночка уже второй раз приходила в твой офис?
Вот очень интересно. Я в удивлении взглянул на напрягшуюся Натали. Упоминание Алины было совсем некстати. Как она четко перескочила на эту тему, ведь обсуждали другие вещи. Выходит, именно за этим ко мне в кабинет и пришла?
Не люблю женские хитрости и манипуляции.
Поэтому ответил грубовато:
– Какая блондинка и какое она отношение имеет к нашему разговору?
– Вот и я хочу знать, почему ты позабыл про меня и второй раз приглашаешь в свой кабинет эту блондинку? – не сдавалась Натали, весьма напоминая ревнивую жену, качающую права. Только скалки не хватало.
– А ты следишь за соискательницами на должность секретаря? Или тебе Жанна подсказывает? Так я ее быстро уберу из приемной, если она вместо работы занимается распространением сплетен!
Мой тон, видимо, напугал Натали, и она поняла, что перегнула палку.
– Ну-ну, давай не будем ругаться, – подалась она ко мне, положив руки на лацканы пиджака и поглаживая их. – Я просто удивилась, что она второй раз пришла. Ведь ты нанял секретаря.
Не хотел ей рассказывать про поиски няни, но что поделать, не обманывать же?
– Мне нужна няня для Максима. Кларисса Вульфовна нас покидает и больше не может исполнять свои обязанности. Вот и я позвал эту девушку, чтобы предложить ей вакансию няни.
Натали застыла и, нахмурив идеальные брови, отодвинулась.
– И ты ищешь молодую и красивую няню? Почему именно эту девушку?
– Натали, перестань, ты ищешь не там и не то, – осек я ее, стараясь говорить спокойно, хотя устроенная ею сцена – а это именно она и была – очень меня напрягала. Она мне, в конце концов, не жена и к Максиму не проявляет настолько сильного интереса, чтобы сейчас требовать объяснений насчет его няни. – Предлагаю прекратить этот разговор, пока мы не наговорили друг другу лишнего! Мне нужна няня для моего сына, и эта подходит идеально. Позволь не объяснять почему!
– Я позволю, Саша, позволю, – отошла она на расстояние и приняла безразличный вид. Натали никогда не была скандальной бабой, за что заслужила у меня уважение, и она точно поняла, что может потерять это уважение и мое расположение. – Конечно, ты прав. Я не лезу в твою семью.
– Я это ценю, – холодно кивнул я, всем своим видом показывая, что хочу остаться один.
Глава 9
– Ты где это так долго была, Алин? – встретила меня мама дома. – На собеседование, что ли, каталась очередное?
– Да, только на очень необычное, – задумчиво проговорила я.
– Это как? – не поняла мама.
– Не поверишь, мам, куда меня и кем работать пригласили. Александр Баженов собственной персоной хочет нанять меня няней для своего сына.
– Батюшки светы! Это он что такое удумал?
– А вот, говорит, во всем городе нет подходящей няни, предлагает крупную сумму.
– Так уж и нету? Ты что-то скрываешь от меня, Алин? – внимательно посмотрела она на меня.
– Что я могу скрывать? Я сама в шоке от его предложения.
– Но ты ведь не согласилась? Не согласилась ведь? – полным надежды голосом спросила она.
– Конечно, мам, деньги деньгами, а работать на этого человека я не стану! Да и у меня свой ребенок есть.
– Ну, положим, с ребенком я сидела бы. Так или иначе я это делать буду, когда ты другую работу найдешь. И из сада забирать стрекозу нашу, и на больничных сидеть, но разве дело в этом?
– Не беспокойся, мам, я всё понимаю.
* * *
Едва ли я спала в эту ночь. Лежала, смотрела в потолок и думала, правильно ли сделала, что отказала Баженову работать на него. Так мне мальчика было этого жалко, который рос неприкаянным при вечно занятом отце. Уже такой взрослый человечек в маленьком теле, с такими грустными-грустными глазами. Без мамы. Проводи Баженов беседу вместе с ним, я бы точно разжалобилась и согласилась. Но нет. Будет правильнее держаться от него подальше.
Мама уже встала и возилась на кухне, хотя на часах было всего лишь семь утра. Неугомонная. Тоже ей не спится. Я решила встать и помочь ей приготовить завтрак, но только откинула одеяло и поставила ногу на пол, как услышала грохот расколотого стекла. Сердце от испуга забилось сильнее. Бросила взгляд на кроватку дочки. Она, к счастью, не проснулась, даже не дернулась. Слава богу.
Накинув на себя халат и всунув ноги в тапочки, я поторопилась на кухню.
– Мам, что случилось? – кинулась я к ней, согбенно стоявшей над осколками тарелки. – Давай я сама уберу.
Она как-то потерянно смотрела в пол, потом подняла глаза на меня.
– Я тебя разбудила? Ладно, убери, – поплелась она к стулу и тяжело на него села.
Убирая осколки, я посматривала на маму, она постоянно пыталась сжимать и разжимать пальцы, и нехорошее предчувствие заворочалось в груди.
– Мам, скажи, в чем дело? – попросила я, сев напротив нее.
Она подняла на меня грустные глаза. В них я прочитала правду, прежде чем она озвучила причину своей грусти:
– Лекарство не подействовало, Алина, а оно ведь было такое дорогое!
– Как не подействовало?
– Как видишь, руки не сгибаются, – протянула она мне дрожащие пальцы, – суставы совсем разболелись. Я не хотела тебя беспокоить, но теперь даже тарелку не могу удержать. Бесполезная совсем у тебя мать.
– Что ты такое говоришь? – заругалась я. – Зачем скрывала?
– А что бы ты сделала? Денег нет, мы не можем каждый раз покупать лекарства в надежде, что они помогут.
– Но и страдать зачем, мам? – покачала я головой, а потом поднялась, чтобы самой приготовить завтрак, раз мама не может. Доставала нехитрые продукты, переставляла тарелки и чашки и думала о том, что мне делать. Я одна ответственна за всех. Мама со своей болезнью как мой второй ребенок теперь. И могу ли я думать сейчас о гордости, когда большие деньги плывут мне в руки? Взять и стать няней в доме богатого человека. Ведь, не будь Саша отцом моего ребенка, я бы уже сейчас приступила к работе.
