– Твой ланч получился просто идиллическим. – Кэти задумчиво вздохнула. – Свежеприготовленные блюда, твои блюда, хорошее вино, океан – чего уж лучше? Жаль, что меня там не было. Представляю, как повезло тем туристам, которые на тебя наткнулись.
– Кстати, это навело меня на одну мысль, – призналась Анна.
– Подумываешь о том, чтобы открыть «Криви Инн»?
– Нет. Ты помнишь «суперклуб», популярный в Лондоне несколько лет назад? Когда ужины устраивали у себя дома? Я знаю несколько поваров, которые этим занимались, потому что снимать помещение слишком дорого, а они хотели познакомить публику со своим искусством и создать себе репутацию.
– Да, мы со Стивом пару раз ходили на такие ужины – это потрясающе. Хочешь организовать нечто подобное в «Счастье рыбачки»?
– Только не вечером и в зависимости от погоды, но ланчи пару раз в неделю мне кажутся неплохой идеей. За моим столом помещается восемь человек, но я, пожалуй, ограничусь шестью – будет свободнее, да и мне работы меньше. Думаю, должно получиться.
– Полагаешь, у тебя будут клиенты?
– Пэт говорит, что в сезон тут гораздо больше народу. Попытка не пытка. Если не получится, то, по крайней мере, я не потрачу все сбережения. И главное, это даст мне возможность попробовать свои рецепты.
– Сколько блюд?
– Скорее всего, три. Простая закуска, основное блюдо и десерт. Постараюсь готовить из местных продуктов, особенно сезонных. По утрам на лодке будут привозить что-нибудь новое.
– То есть ты собираешься использовать своего прирученного рыбака на всю катушку, да?
Анна рассмеялась:
– Надеюсь.
– Кстати, – продолжала Кэти, – расскажи-ка мне еще раз про вашу вторую встречу, когда он неожиданно преподнес тебе превосходный подарок. И пригласил на следующее свидание…
– Перестань, – фыркнула Анна. – Я же тебе говорила, он местный ловелас. Кроме того, для меня он слишком молод, будь даже его чувства ко мне искренними, а это совсем не так. Но и тогда ничего бы не вышло. Понятно?
– Ладно, – сказала Кэти, – поговорим об этом в другой раз.
– Ни за что.
– Гарантирую, вернемся, – весело ответила Кэти. – А остальном мне твоя идея очень нравится. Рискни. Если хочешь, нарисую тебе афишу.
– Пока рановато, – сказала Анна. – Хотя не стану врать, эта мысль мне и самой приходила в голову.
Кэти рассмеялась:
– Договорились. Только напиши мне, когда поймешь, что тебе нужно. На самом деле я уже сейчас вижу твою вывеску. Рукописный шрифт, нечто вроде «Ланч в «Счастье рыбачки».
– Я всегда знала, что мне когда-нибудь пригодится дружба с лучшим графическим дизайнером к югу от Уотфорд-Гэп.
– Лесть открывает все двери. Итак, какие у тебя планы на вечер?
Анна прислушалась к вою ветра и еще плотнее завернулась в одеяло.
– Если я куда-то и пойду, то только на кухню за очередной кружкой чая. А может, и за шоколадным печеньем. Я тут сижу и листаю кулинарные книги, в которые не заглядывала годами. Делаю пометки, обдумываю идеи. Вот так. Пытаюсь вспомнить кое-какие мамины рецепты, а еще неплохо бы попробовать рецепты Брен. Хочу, чтобы она тоже в этом как-то участвовала.
– Похоже, ты и вправду увлеклась, – сказала Кэти. – Я рада. Ладно, мне пора. Люблю тебя. Напиши.
Анна отложила телефон и задумалась. Не выпить ли еще чаю? И что бы приготовить на ужин? Вдруг раздался громкий стук в дверь. Она неохотно вылезла из-под одеяла и пошла открывать, ожидая увидеть Пэт или Фрэнка – наверное, волнуются за нее, все-таки непогода разыгралась не на шутку. Но на пороге стоял промокший до нитки Лиам Харпер.
– Лиам! – воскликнула она, втягивая его внутрь, где с него на пол тут же натекла лужа. – Ради всего святого, как вы оказались на улице в такую погоду? Что вы здесь делаете?
Он поднял вверх обе руки. В одной была бутылка вина, в другой – упаковка яиц.
– Траулер застрял в порту, – ответил он. Струйки воды стекали по его лицу. – Вот я и подумал, что можно зайти… Как насчет омлета?..
Анна смотрела на него во все глаза:
– Как вы сюда добрались? Надеюсь, не на шлюпке?
Лиам покачал головой, отчего на стены и Анну полетели брызги.
– Конечно, нет. Я шел пешком. Бодрящая прогулка.
– Киви, вы идиот.
– Знаете, вы не первая, кто высказывает такое предположение.
– Вы меня удивляете. И это не предположение. Проходите. Но сначала снимите плащ, а то затопите мне дом. Я подброшу дров в печку.
Она дала ему полотенце и налила бокал вина, а затем пошла на кухню, чтобы приготовить ужин на двоих. Лиам обсыхал перед дровяной печью. Промокли у него только ноги – остальное защитила непромокаемая рыбацкая куртка. Он отстегнул брючины своих широких рабочих штанов – штаны превратились в длинные шорты – и положил сушиться на печку. Краем глаза Анна наблюдала, как он вытирает полотенцем темные волосы, и старалась не пялиться на его обнаженные икры, загорелые и мускулистые. Наверное, говорила себе Анна, ей полагалось испытывать неловкость, оттого что он поставил ее в такое положение, когда человеку невозможно отказать.
Но никакой неловкости она не испытывала.
– Нельзя сказать, что я не люблю Новую Зеландию, родителей или даже ферму, – объяснял Лиам. Он сидел на полу, прислонившись к креслу и поставив локоть на согнутую в колене ногу, и смотрел на пляшущие языки пламени. – Но я не уверен, что готов до конца жизни быть фермером. Ферма у нас большая и удаленная. Когда я вернусь, то уже не смогу «заскочить в паб и пропустить полпинты».
– Это на каком острове, Северном или Южном?
– На Южном, в Центральном Отаго.
– Готова поспорить, там очень красиво.
– Да. Вы у нас были?
– Была. Только на Южном острове, и он мне очень понравился. Мы посещали в основном виноградники – мой бывший снимал там эпизоды для своего шоу. Помню, я еще подумала, что могла бы жить в тех местах, не будь это так далеко. Мой папа тогда еще был жив, но на далекое путешествие у него уже не оставалось сил.
Лиам кивнул:
– Понимаю.
– Значит, поездка в Европу – последний глоток свободы перед тем, как остепениться?
– Вроде того. – Лиам улыбнулся. – На самом деле это была мамина идея. Она хотела, чтобы я посмотрел мир. Думаю, она боялась, что если я упущу такую возможность, то потом буду жалеть.
Анна улыбнулась:
– И кончилось тем, что вы выбрали самый глухой уголок.
– Ага, – рассмеялся он. – Сам не знаю, почему я вернулся в этом сезоне. Мог бы остаться на континенте. Наверное, мне подходит профессия рыбака. Сидеть в помещении не для меня. И здесь хорошие люди.
