На красивом лице мужчины не отображается ни единой эмоции. Он лишь задаёт следующий вопрос:
— Экипаж состоит из одних мужчин, доктор Мэй. И контракт с ЗС мы заключили на пять галактических лет.
Ох, ма-а-ать! Это же десять земных!
— У вас есть одни галактические сутки, чтобы принять, либо отказаться от контракта. Если откажетесь, то мы доставим вас до ближайшей станции и наймём звездолёт, который вернёт вас на Землю, — невозмутимым и спокойным тоном заявляет дракон.
Впервые слышу о подобном условии. Может, дракон только что его выдумал? Но в любом случае смахивает на попытку избавиться от меня.
Короткий нервный смешок срывается с моих губ.
И я вдруг осознаю со всей ясностью, что не хочу отказываться от этой возможности поработать с драконами. Да ЗС мне потом памятник поставит!
Потому коротко улыбаюсь и отвечаю:
— Благодарю за возможность выбора… — делаю паузу, так как дракон не представился.
— Простите, доктор Мэй, — извиняется дракон, хотя по виду понятно, что ни шиша ему не стыдно. Но представляется: — Адмирал Рикард Логан Рейк.
Адмирал?
Так, главное, челюсть не уронить и сделать такой невозмутимый и даже скучающий покер фейс, будто я каждый день с адмиралами завтракаю, обедаю и ужинаю.
Тут же делаю стойку смирно. Вытягиваюсь перед адмиралом по струнке — при этом пятки вместе, носки врозь. Раздаётся глухой стук каблуков. Подошва-то у меня прорезиненная.
Получаю снисходительный взгляд и перехожу прямо к делу. По-военному чётко и громко говорю, почти ору:
— Я готова незамедлительно заступить на службу, адмирал Рейк!
По помещению проносится разочарованный стон.
Драконы надеялись от меня избавиться.
Простите парни. Я с вами надолго.
Глава 7
⅏
⸎ АРИАННА ⸎
— Похоже, благодаря вам мы нарушим древний закон драконов – женщин в качестве работников на борт не брать.
Я раздуваю от негодования ноздри и кошусь на других мужчин. Все серьёзные, большие, сердитые и все гневаются на одну маленькую меня. Ууууу… Злыдни.
Снова смотрю на адмирала. Его намёк ясен как день – он даёт мне второй шанс отказаться от работы.
— Изменение – это движение. А движение – это жизнь, — говорю тоном заправского философа. — Иногда кто-то должен запускать цепочку изменений.
— Есть традиции и правила, которые не стоит трогать и менять, — насмешливо говорит адмирал, потом чуть поворачивает голову к беловолосому мужчине, что стоит за его спиной, едва заметно кивает и произносит: — Ты был прав, если сам Рой вмешался, то кто мы такие, чтобы перечить воле Великого.
Не совсем понимаю последние слова о вмешательстве загадочного Роя, да ещё и Великого. Хотя кто-то из команды уже произносил это имя… Неужели божество?
Адмирал снова оценивающе смотрит на меня и произносит с лёгкой насмешкой:
— Я рад принять вас, доктор Мэй, в состав своей команды.
— Это честь для меня служить на вашем корабле, — произношу неуверенно, не до конца осознавая, что я всё-таки получила работу!
«Я ПОЛУЧИЛА РАБОТУ! Настоящую работу в космосе! Да ещё у драконов!»
Но судя по недовольным взглядам всей команды, меня ждут термоядерные трудовые будни.
Так, необходимо узнать, что у них за особый пунктик такой против женщин на корабле.
— Что ж, раз всё решено, то мой помощник представит вам всю команду, доктор.
— Адмирал, простите, но позвольте обратиться? — немного нервно произносит один из драконов: высокий, огромный, похожий на быка, коротко стрижен и с выбритыми висками.
— Слушаю, — говорит адмирал.
— Мы не можем принять на борт эту… доктора. О нас пойдёт дурная слава. Да и вы… Вашей репутации навредит новость о женщине на борту, да ещё и в штате экипажа!
Я стискиваю зубы и едва сдерживаюсь, чтобы не сжать руки в кулаки и не заскрипеть зубами от досады и злости.
Ну вот, начинается. Не мог он промолчать?
Я свою мечту осуществила, зато мужикам жизнь испортила. Ох, не случилось бы раскола в коллективе.
Нет-нет-нет! Я не допущу этого! Обязательно заслужу доверие этих больших и суровых мужиков. Мне приходилось работать в коллективе, где одни мужчины и ничего, хорошо всё было. Когда ты профессионал своего дела, то уже неважно какого ты пола, расы и с какой ты галактики.
Но на это уйдёт время.
Ха! Десять земных или пять галактических лет должно хватить, как думаете?
— Откровенно говоря, я думаю, для меня давно пришло время стряхнуть пыль с ботинок и совершить нечто экстраординарное. «Дар жизни» остался один и он практически погас. Поэтому, о какой репутации речь? Прошу всех уяснить, на корабле мы не будем разводить политику. Будет жаль, если мы останемся без великолепного хирурга из-за предрассудков и поведения нескольких агрессивно настроенных драконов.
«Бритые виски» склоняет голову.
А я хочу поаплодировать адмиралу.
Кажется, драконы не монстры. И адмирал хорош.
— Лукас, продолжи, — отдаёт он приказ тому, что провожал меня.
Ага, значит, Лукас.
Сам адмирал идёт к выходу, и едва он делает первый шаг, все драконы до единого становятся по стойке смирно и вытягиваются по струнке.
Так-с, с адмиралом аудиенция закончена.
Адмирал Рикард Логан Рейк ровняется со мной, на мгновение останавливается и смотрит свысока. Не вижу его лица и, наверное, невежливо будет поднимать на него взгляд и пялиться в упор?
Поэтому стою, смотрю на Лукаса, который вдруг начинает улыбаться широко и как-то счастливо, будто вдруг вспомнил, что с утра вообще-то выиграл миллион. Смотрит при этом на адмирала, потом ловит мой взгляд и снова становится серьёзным.
Когда адмирал оставляет меня одну, я готовлюсь быть растерзанной этими дикими шовинистами. Но нет, Лукас, не знаю, какого он звания, кивает и говорит:
— Всем вольно. Давайте присядем и познакомимся, наконец. Рон, и сделай-ка всем по чайку. А нашей прекрасной… Арианне Мэй наш фирменный чай.
— Капитан, но фирменный чай только для адмирала!
— Делай-делай и не задавай вопросов, глупец!
⅏
Помещение очень быстро заполняет запах свежеиспечённых булочек. Драконы выкатывают в центр огромный складной стол и стулья.
Раскладывают и ставят стол, расставляют вокруг стулья, и бармен тут же выкатывает на тележке большущий поднос с самыми настоящими дымящимися булочками!
