Обычно синоптики предупреждают о плохих погодных условиях, но сегодня видимо, у них у всех случилось «затмение». Как ещё объяснить, что с утра говорилось о ясной погоде на весь день, а сейчас близится явно нешуточный шторм.
Быть может сама Земля решила устроить бойкот в отношении меня, чтобы сорвать все мои планы?
С этими мыслями рассчитываюсь с такси. Прикладываю симбиот к панели. Со счёта списываются средства и дверь авиетки разблокировалась. Робот, что привёз меня в космопорт, говорит заученные вежливые фразы по типу «Счасливого пути! Спасибо, что выбрали нашу фирму! Обращайтесь ещё!»
Выхожу и вдыхаю разряженный воздух.
С юга приближается гроза. Всё небо заволокло свинцовыми тучами. Даже в позднее время видно, как небеса хмурятся.
У горизонта сверкает молния.
Но я сосредоточилась на себе, не замечая надвигавшейся бури.
Космопорт представляет собой простое, ничем не примечательное здание. Всё необычное и удивительное кроется на платформах, которые находятся в тропосфере.
Я ни разу там не была. И ощущаю мандраж. Честное слово, я на своей первой операции так не волновалась, как сейчас.
Вхожу в здание космопорта и на миг замираю. Оборачиваюсь на бесшумно закрывшуюся за мной дверь и понимаю, что вот прямо здесь и сейчас моя жизнь разделится на «до» и «после» и возврата не будет.
На какой-то миг промелькнула трусливая мысль, что ещё не поздно оставить всё как есть. Ведь я не знаю, что и кто ждёт меня на корабле. Какое будущее сама себе я готовлю?
Может, стоит прислушаться к крёстному и остаться на Земле?
И тут же представляю, как день и ночь думаю об упущенном шансе. Со всей ясностью понимаю, что крёстный никогда не позволит мне осуществить мечту и полететь в космос. И буду я вот так жить: делать свою работу; возвращаться с работы; встречаться с друзьями и слушать их рассказы о полётах в космос, на курортные планеты; буду завидовать их приключениям; возможно, выйду замуж…
Представила и содрогнулась.
Тряхнула головой и двинулась к служащему, чтобы считал мой ID и позволил пройти в VIP зону.
Едва скучающий охранник сосканировал мои данные, всё равнодушие с его лица, как рукой сняло.
— Арианна Мэй, вас уже ждут. Идёмте скорее.
Ещё даже двадцати двух часов нет. Как меня уже могут ждать? Или я должна была явиться незамедлительно? Если так, то предупреждать надо.
Пока мы направляемся в VIP зону, я успеваю покрутить головой и насмотреться на разношёрстную публику.
В основном тут находятся земляне, ожидающие свой корабль или те, кто встречает прибывших.
Ещё тут много соутов. Это гуманоидная раса, очень похожая на людей.
Опишу вам портрет соута: кожа очень светлая, как у альбиноса. Глаза миндалевидные большие и сужаются к вискам. Зрачок круглый. Радужка соутов обычно имеет оттенок от золотисто-карего до угольно-чёрного. Волосы – белоснежные. И мужчины и женщины носят длинные косы. Лица открыты — соуты никогда не скрывают свой облик. Хорошо владеют всеобщим языком и земным. Они худощавы, рост не выше одного метра семидесяти сантиметров. И то это очень высокие соуты, обычно они пониже. В остальном выглядят как люди. Правда, намного красивее.
Соуты миролюбивая раса. Истинные пацифисты. По своей природе они не могут причинить никому вреда. В противном случае их психоэмоциональное состояние разрушает весь организм и соут за несколько дней «сгорает» от мук совести. Это если объяснить простым языком.
Что ещё о них можно сказать? Соуты превосходные художники, скульпторы, певцы и певицы, актёры и актрисы, музыканты, писатели, поэты. Всё что создавалось человеком и считалось гениальным и на сотую долю не может приблизиться к творениям соутов. Помимо артистичности, они также прекрасные доктора. По пальцам можно пересчитать соутов-докторов, которые практикуют на Земле. Спасти жизнь любого существа, вырвать его из рук смерти для соута наивысшее благо.
Почему я так много о них говорю?
Именно в экспедиции по спасению соутов и погибли мои родители.
Замечаю я группу кассов. Это раса из созвездия Кассиопеи. Они серокожие, высокие, чуть выше двух метров. Их черепа вытянутой формы. Глаза раскосые большие и полностью чёрные. Умные, эмоционально устойчивые, можно даже сказать, что они «сухари», а ещё обладают телепатическими способностями. И это очень плохо, что я наткнулась на кассов.
Как назло, в голову моментально лезут мысли и воспоминания всех грехов, что я совершила.
Не хватало, чтобы кассы «услышали» мои мысли об афере!
Есть средство, которое помогает переключить мысли и сбить с толку телепатов.
Про себя начинаю петь популярную песню, и к моему огромному счастью, кассы не обращают на меня никакого внимания.
Наконец, мы проходим в закрытую зону для VIP персон, и охранник сдаёт меня с рук на руки другому охраннику со словами:
— Арианна Мэй. Доставь на платформу B12.
Меня и мои вещи быстро досматривают через сканер, а потом ведут в небольшое помещение, где мне помогают надеть защитный костюм. Он необходим для безопасного нахождения на платформе.
Костюм чёрный глянцевый, весь угловатый. В нём я похожа на робота. Даже шлем имеет форму многоугольника. И визор шлема тонирован в ночь.
— На правой руке кнопка, — говорит «костюмер», — перед выходом на платформу, нажмите её. Она активирует магнитные подошвы. Не сделаете, вас снесёт к чёртовой матери. Запомнили?
Я киваю.
В костюме неудобно, душно, даже несмотря на систему «климат-контроля». Двигаться в нём непривычно и сложно, даже тяжело. Кислород поступает сразу, как только костюм нацепили на меня.
— Идёмте, — кивает мне охранник. — Вас уже ждут.
Опять это «вас уже ждут»…
Меня провожают до лифта.
В лифте меня ждёт такой же «робот», точнее служащий в таком же чёрном глянцевом костюме.
Мои вещи на специальной закрытой тележке, тоже полностью чёрной и с магнитными колёсиками вкатывают внутрь лифта.
Пока лифт поднимает нас к общей платформе, мужчина рассказывает о технике безопасности на платформе.
⅏
Лифт останавливается. Мой провожатый хватает меня за руку и сам нажимает на кнопку.
— Новички. Вечно с вами возиться приходится, — ворчит «робот».
И это обслуживание VIP персон? Боюсь представить, как обращаются с обычными смертными.
Но едва мужчина нажал кнопку, раздались звуки «клик-клак», «клик-клак» – это активировались магнитные подошвы.
Провожатый нажимает кнопку открывания дверей, и створки бесшумно разъезжаются.
И все звуки моментально накрывают с головой, но они слышны как сквозь толщу воды. Слышно, как работают двигатели звездолётов. Ветер свистит и рвётся что-нибудь или кого-нибудь унести с платформы. Если бы не защитный костюм с шумоизоляцией, магнитами и экзоусилителями, меня сию же секунду сдуло бы отсюда.
