Он поджимает губы и закрывает глаза. Всего на миг, потом шумно выдыхает и снова смотрит на меня так, будто от его слов, что сейчас прозвучат, зависит вся его жизнь. Николас встряхивается и говорит:
— Ты всегда приезжала ко мне по воскресеньям. Не поверишь, но эти дни я всегда ждал, как ребёнок ждёт долгожданного праздника. Для меня эти дни и были праздником. Наши посиделки, разговоры, игры в шахматы. Без тебя дом пуст. Моя жизнь пуста и бессмысленна. Как ты уже поняла, я, эгоист, Ари. До мозга костей. И я хотел вернуть тебя для себя, чтобы ты всегда была рядом. Всегда…
У меня нет цензурных ни слов, ни мыслей. Я не могу озвучить сейчас всё то, что испытываю в данный момент. В душе настоящий раздрай. Хочется наорать на него, обласкать великим и могучим, но одновременно хочется сказать много тёплых, ласковых и утешающих слов. Но не могу. У меня просто нет этих самых слов.
Я просто смотрю на крёстного и молчу. Он смотрит на меня и тоже молчит, больше ничего не говорит. Видимо, моё молчание он принимает за какой-то ответ, потому как кивает и очень грустно вздыхает.
— Прекрасно, что вы осознаёте свою ошибку, генерал-майор, — берёт слово адмирал. — Я и Арианна вас услышали, но всё же из-за вашей… эгоистичности создалась ситуация, которую требуется разрешить.
Крёстный хмыкает и снова кивает со словами:
— Я умею признавать свои ошибки, адмирал, хоть это довольно неприятно, если не сказать больше – больно. Непрофессионально и глупо было с моей стороны принимать скоропостижные решения и действия, но вы правы, ситуация уже создалась, её не открутить назад.
Николас вдруг отводит взгляд, я хмурюсь, а адмирал голосом, полный злого веселья произносит:
— Что ж, раз мы закончили вводную часть, можем, наконец, перейти непосредственно к делу?
Николас снова смотрит на меня и тихо говорит:
— Прости, Ари… Прости за всё, девочка…
Я лишь рот успеваю открыть и тут же захлопнуть, так как крёстный привстаёт, нажимает активацию полноразмерного экрана, и перед нами появляются новые действующие лица.
То есть, крёстный изливал душу перед членами ЗС и МГС? Просто блеск!
А наши, узнав новости обо мне и драконах, здорово взбодрились, раз явились всем составом, да ещё и при всём параде. Вон как вырядились – каждый все медали и ордена на грудь вывесил. В креслах сидят, как судьи.
От МГС только один представитель – их председатель из расы кассов.
А личную охрану взяли и выставили у себя за спиной для устрашения моего адмирала?
Насмешили.
Я чувствую, как желчь подступает к горлу. Меня всегда выбешивает, когда кто-то пытается мной, моими близкими и друзьями манипулировать. ЗС сейчас сделали марионеткой моего крёстного.
Ох, Николас! Ну что за блажь тебе пришла, чтобы я всегда находилась подле тебя. Уже давно устроил бы свою личную жизнь, обзавёлся детьми и был бы счастлив… Этот разговор между нами ещё состоится, а сейчас…
В поле моего зрения попадает очень знакомая рожа.
Дреды цвета бешеного апельсина и самодовольное выражение на лице Эдварда Пирса для меня как красная тряпка для быка.
Напомню, что Эдвард Пирс – младший сын одного из высших чинов Земного Союза. Работал при ЗС посредственным сотрудником, а сейчас, судя по новой форме и нашивкам, он взобрался очень высоко. Только за какие заслуги? И почему ему не приказали убрать с головы этот оранжевый кошмар? Он позорит Земной Союз не только своим внешним видом, тупой рожей, но и самим своим существованием.
Этот тип – очень скользкий человек. И не будь у него родителя в высших чинах, работа при Земном Союзе для него навсегда осталась бы мечтой.
Мне остаётся только скрипеть зубами и сжимать руки в кулаки, потому как открывать рот и требовать объяснений, что Пирс тут вообще забыл, и за каким чёртом его повысили, будет не просто глупо.
Пока я размышляю, адмирал, капитан и члены ЗС представляются друг другу.
— До нас дошла информация, что вы уже в курсе, почему все мы здесь собрались, — весьма суровым тоном произносит первый генерал Земного Союза Герман Льес. — Полковник Виктор Гор совершил весьма опрометчивый поступок.
Рикард усмехается и делает замечание:
— Земной Союз решил наказывать за дружбу? Очень интересный у вас подход.
Генерал хмурится, отвечает спокойно, но холодно:
— Полковник скрыл информацию о ваших дружественных связях. Тем более отражать в отчёте, что запрос на земного хирурга отправили кассы, а после выясняется, что это были не кассы, а драконы – не делает ему чести.
Адмирал сохраняет покерфейс, но я вижу, как на его висках появляются чешуйки. Он злится, очень сильно, но эмоции держит в железной узде.
— Позвольте полюбопытствовать, какое наказание вынесли или вынесут полковнику? — интересуется он совершенно спокойным голосом.
— Вы можете узнать, но чисто из уважения к вашей расе, адмирал. Судьба полковника буде решена на военном трибунале в конце этого месяца по земному календарю. Пока его отстранили от службы и лишили звания. Расследование покажет, насколько суровым будет его наказание. Большего вы не узнаете, адмирал.
У меня от слов генерала, полных превосходства дёргается глаз.
Адмирал же очень любезно выслушал его ответ и после вежливо произносит:
— Благодарю и за это, генерал Льес.
И как он может быть таким спокойным, даже хладнокровным? Я бы уже от всей души материла этих монстров!
— Предлагаю перейти собственно к сложившейся ситуации, — берёт слово маршал Август Риверз.
Маршал весь седой. Это могучий, сильный и статный мужчина. Когда вижу его на портретах или в записи, а вживую очень редко видела, всегда любуюсь этим мужчиной. Он похож на сказочного волшебника, обязательно доброго, того, кто вершит чудо и несёт добро.
У меня вся надежда на маршала. Этот человек всегда был адекватным и здравомыслящим. Он не выносит решений на эмоциях, всегда добирается до сути.
И он всегда защищает интересы своей планеты. Это значит, он будет давить на адмирала… Вот чёрт…
— Согласен, — произносит Рикард. — Прошу вас озвучить суть претензий.
Все генералы, полковники, а также мой крёстный и чёртов Эдвард Пирс переглядываются, а затем смотрят на маршала.
Касс так вообще сидит и слушает, не реагирует пока ни на кого, вопросов не задаёт. Может, он сделает выводы исходя из этого разговора?
Маршал пристально смотрит на адмирала, но потом отмирает и отдаёт приказ своим:
— Полковник Лоу, озвучьте.
Полковник Лоу выглядит странно – невысокого роста, очень худой, нескладный и какой-то несуразный мужчина лет сорока пяти. Для столь тщедушного тела у него чересчур большая голова. Но вот поймав его пронизывающий насквозь взгляд, я понимаю, что это очень умный, властный, сильный духом человек.
