В голове бьётся одна только мысль: «Лишь бы остался жив. Лишь бы остался жив…»
Не успеваю, как следует испугаться и испереживаться, как наш пассажирский звездолёт подбивают, и раздаётся встревоженный голос капитана:
— Всем немедленно занять места в спасательных капсулах и эвакуироваться!
Мартин хватает меня едва ли не за шиворот и бежит со мной по коридорам, минуя шипящие шлюзы, влетает в отсек с капсулами.
Рывком заталкивает меня в одну из них, что-то говорит и объясняет мне, но я ничего не понимаю, я его слышу как сквозь толщу воды, будто он где-то очень далеко.
Мне дурно, жарко, а внутри всё обледенело от страха за Рикарда, за ребят, за себя и моих малышей. В груди сильно и часто бьётся сердце, иногда оно сжимается и скулит, а душа плачет, потому как не успела я насладиться своим счастьем. Оно оказалось таким скоротечным, как один вздох и один выдох.
Мне кажется, что спасенья нет. Это конец. Финал.
Вот и всё.
Мою капсулу корабль выплёвывает в открытый космос…
Я слышу чьи-то голоса, но я ничего не понимаю. У меня мутится сознание. Я стараюсь взять себя в руки, но ничего не выходит. Мой организм старается защитить новую жизнь во мне, старается оградить малышей от стрессов, а лучшее средство это сделать – вырубить меня.
Я не видела, что все спасательные капсулы ловко выловили чёртовы селты. Выловили и затащили к себе на корабли. Не видела, как мой адмирал рвался ко мне и как его тёмные волосы в один миг сменили цвет на седину.
Глава 42
⅏
⸎ РИКАРД ⸎
Пространство боевой капсулы разрывает дикий крик, полный ужаса. Это я кричу.
Попавшие в западню кассы, соуты, драконы, люди гибли или были взяты в плен к селтам. Среди пленённых моя Арианна!
Я больше не могу сдерживать своего зверя. Он рвётся наружу со страшным рёвом, но при этом мысли ледяные и кристально-ясные.
Решение принято мгновенно: я поведу за собой всю эскадру и покончу с этой заразой раз и навсегда!
— Полная боевая готовность! Лукас! Не упусти этих мразей! Подбей, но не уничтожай! Они схватили Ари и Мартина!
— Есть адмирал! Полная боевая готовность! Корабли селтов подбивать, но не уничтожать!
Лукас добавляет:
— Мы вернём её, Рик.
Сердце бешено бьётся, а из глотки выходит воинственный рёв.
Быстрее света возвращаюсь на корабль, чтобы вместе со своими драконами броситься вслед за селтами.
Я швырну своё тело и свою душу прямо в мясорубку, но верну её. Верну свою пару. Живой.
Ты только дождись меня, Ари. Только дождись.
— Теперь уже никому не отменить атаку на селтов! — яростно выкрикивает Лукас. — Нил! Ход на полную мощность! Мы должны догнать этих тварей! Делай, что хочешь, но не упусти!
— Я выжимаю всю мощь, капитан, — обливаясь потом, скрипя зубами, отвечает пилот. — Они используют новый тип двигателя. Малые квантовые прыжки. Сволочи… Это ведь разработка землян…
Сомнений нет, что среди людей есть предатели.
— Навигатор! Следи за вспышками! Они скоро перейдут на квантовый прыжок! — рычащим голосом командую я.
— Есть, адмирал!
— Они разделяются… — резко выдыхает Лукас. — Проклятье!
Я в упор смотрю на стремительно удаляющиеся от нас точки кораблей проклятых селтов и сжимаю руки в кулаки. Руки уже давно звериные и зверь не желает уходить. Он желает схватки, жаждет ощутить на языке и клыках кровь врага, мечтает разорвать селтам глотки и вырвать их сердца.
Уничтожить, раздавить, стереть с лица вселенной, втоптать в небытие память об этих монстрах и подарить, наконец, всем мирам покой.
— Один корабль отстаёт, — говорит навигатор. — Он не такой проворный или это хитрый манёвр. На каком корабле наш доктор, адмирал?
— Оба как близнецы! Откуда нам знать? — вместо меня рявкает Лукас.
— Нужно захватить оба корабля, — произношу глухо, едва сдерживая ярость. Если дам ей волю, быть беде.
— Тот, что дальше сейчас прыгнет! — выкрикивает навигатор.
И я отчётливо понимаю, что именно на том корабле селтов моя Ари. Там и Мартин, и Закр, и многие другие со станции.
— Запомни след! Измерь все данные! — отдаю приказ. — Хоть один корабль мы обязаны захватить!
Не передать словами, что я сейчас переживаю, каких усилий мне стоит не накричать на свою команду, чтобы сделали что угодно, но догнали…
— След зафиксировал. Отдаю ИИ на расшифровку, но уйдёт время, — докладывает навигатор.
Корабль селтов совершает квантовый прыжок и у меня перед глазами встаёт красная пелена гнева и бессильной ярости. Они смешиваются с тупой болью в груди.
— Второй корабль подбит, потому и отстаёт! — кричит Лукас. — Адмирал! Мы их нагоняем!
Сосредотачиваюсь на цели.
— Они будут сопротивляться, — говорю всем. — Необходимо подготовиться для жаркой встречи. Не дать им сделать прыжок!
— Оружие наизготовку! — командует Лукас. — Подбить их ещё чуть-чуть и возьмём тёпленькими…
— Подготовить парализующий газ! — отдаю приказ.
Когда возьмём корабль, необходимо, чтобы все, кто внутри не оказывал сильного сопротивление.
Внезапно, корабль селтов даёт по нам задний огонь.
— Великий Рой, дай мне терпения! — ворчит Лукас.
Нил уводит корабль от огня.
Селты вдруг начинают совершать манёвр.
— Они уходят в ранверсман! * — кричит Нил.
— Слишком тяжелы для этого манёвра. Нил, сынок, не подведи, — произносит напряжённо Лукас.
Когда наш корабль вдруг ложится в крутой вираж, внезапно наваливается мощная перегрузка, у меня внутри всё словно обрывается и падает.
Лукас как одержимый выкрикивает приказы. Нас всех едва не вытряхивает из ремней безопасности на повторном вираже, когда Нил уводит корабль от нового огня.
Волна огневой мощи с задних ракет селтов как прибой летит в нас. Но мой экипаж состоит из опытных драконов. Селтам не затронуть нас и не уйти им.
Сначала нас разделяет расстояние в семь-десять километров, но уже сократилось до сотни метров.
— Готовим малый залп, следом вырубающую сеть! — командую я.
— Малый залп! — отдаёт приказ капитан.
— Есть малый залп! — отчитываются драконы.
Наши ракеты точно попадают в цель, в хвостовую часть корабля. Корабль селтов вздрагивает и озаряется мелкими вспышками.
— Сеть! — командует далее Лукас.
