– Дорога в Бездну выстлана благими намерениями. Об этом ты слышала?
– Ты мог бы вышить это изречение на подушке.
Он бросил на меня невозмутимый взгляд.
– Что ты вообще здесь делаешь? – потребовала я ответа. – Я думала, ты занят с неожиданным гостем.
– Я очень занят с этим гостем. И тем не менее я здесь, спасаю тебя. Опять.
Не уверена, какая часть этого заявления сильнее меня разозлила: упоминание Весес как гостьи или то, что он спас меня. Опять.
– Я правда очень хочу снова ударить тебя кинжалом.
Он изогнул губы.
– Хотелось бы посмотреть, как ты это делаешь. Но я занят тем, что стараюсь отвлечь упомянутого гостя…
– Отвлечь? – Я рассмеялась, хотя сердце сжалось. – И как же ты отвлекаешь гостя в своем кабинете? С помощью занимательной беседы и неотразимого обаяния?
Его улыбка стала холодной, как и его ярость.
– Уверен, ты помнишь, как неотразимо мое обаяние.
К моим щекам прилил жар.
– Я все пытаюсь забыть его.
– Разве не ты только что назвала его неотразимым?
В его глазах вспыхнуло и завихрилось серебро.
Жар его гнева и что-то еще, более мощное, обожгло мою шею.
– Я пошутила.
– Не сомневаюсь.
– Я…
– У меня нет на это времени. – Он оглянулся через плечо и крикнул: – Сэйон!
Бог появился между красных деревьев. Его губы были сжаты, а глаза расширены.
– Да? – протянул он.
О боги, неужели он прятался тут все время? И когда он вернулся?
– Можешь проследить, чтобы она как можно быстрее вернулась в замок и при этом больше не попадала в неприятности? А когда закончишь, пожалуйста, найди Рахара. Нужно проверить могилы. – Эш бросил на меня долгий предупреждающий взгляд. – Буду очень признателен.
– Задание кажется довольно простым, – отозвался бог.
Эш фыркнул.
– Оно таким кажется, но, уверяю тебя, простым оно не будет.
Оскорбившись, я шагнула вперед.
– Если этот лес так опасен, то почему его не отгораживают ворота или стена?
Первозданный оглянулся на меня.
– Потому что у большинства после предупреждения хватает ума не лезть в Красный лес. – Он прищурился. – Ключевые слова «у большинства».
– Грубо, – проворчала я.
– А то, что ты сделала, – глупо. И вот к чему мы пришли. – Эш отвернулся и двинулся прочь прежде, чем я успела ответить. Проходя мимо Сэйона, он бросил: – Удачи.
Я разинула рот.
Сэйон поднял брови и посмотрел на меня. Мы оба не двигались, пока Эш не исчез за деревьями.
– Что ж… немного неловко.
Я сложила руки на груди.
– Надеюсь, ты не будешь усложнять задачу, – добавил он. – У меня и без того был трудный день.
На меня нашло ребяческое желание убежать и сделать его день гораздо труднее. Но у меня не было ни малейшего желания находиться на земле, в которой погребены боги. Потому поступила как взрослая и пошла к замку.
Бог с усмешкой выгнул бровь.
– Спасибо.
Я ничего не сказала, проходя мимо него. Он поравнялся со мной и молчал несколько благословенных секунд.
– Как ты поранилась?
– Не знаю, – солгала я. – Может, поцарапалась о кору. – Я сменила тему: – Вы нашли пропавшую девушку?
– Нет. Не нашли.
– Ты думаешь, что-то… Ой.
У меня вдруг закружилась голова.
Сэйон остановился.
– Ты в порядке?
– Да, я…
Внутри взорвалась жестокая боль. Я отшатнулась назад и споткнулась. Жжение прошло по руке и через грудь, ошеломив мощью и неожиданностью. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть торчащую из меня стрелу, но не увидела ничего, кроме трех царапин на предплечье и тонких черных линий, расходящихся от них по коже.
Я налетела на дерево, и Сэйон выругался. Он схватил меня за руку, и я едва почувствовала разряд энергии от его прикосновения.
– Откуда эти царапины? И не смей говорить, что от дерева. От дерева такого не бывает.
Я попыталась сглотнуть, но горло странно сжалось.
– Я… в лесу были охотники. Гирмы. Один из них… – Во рту возник странный цветочный вкус. Руки и ноги начало покалывать. – Я… со мной что-то не то.
– Один из них поцарапал тебя? – За его зрачками запульсировал итер. – Сера, ты поцарапалась?
Он опустил голову к моей руке и понюхал ранки.
– Почему ты… нюхаешь меня?
Мои ноги подогнулись, перед глазами вспыхнули огни, и я услышала, как Сэйон выругался.
А потом провалилась в никуда.
Глава 30
Пробуждение походило на блуждание в густом тумане. За проблески воспоминаний было трудно ухватиться, и они все время ускользали в сумрачном небытие. Пропавшая девушка. Прекрасная Первозданная в светло-желтом платье и раненый серебристый ястреб. Охотники и погребенные голодные боги. Охотник поцарапал меня и… что-то произошло. Головокружение. Внезапная сильная боль, а потом я потеряла сознание.
Туман рассеялся, и я постепенно осознала, что лежу на животе, а под щекой что-то мягкое. Во рту был странный вкус – горький, но вместе с тем сладкий.
Резко вдохнув, я напрягла мышцы и перенесла вес на предплечья, готовясь приподняться…
– Не надо.
При звуке незнакомого голоса открыла глаза и увидела у кровати мужчину. У него были длинные черные волосы – почти такие же длинные, как у бога Мадиса, – с рыжеватыми прядями. Волосы падали на плечи свободной рубахи, расстегнутой на шее. Его возраст я определить не смогла. Крупные и гордые черты лица со слегка наметившимися морщинками в уголках глаз. Он развалился в кресле, вытянув длинные ноги и положив босые ступни на кровать. Его локти упиралась в подлокотники, а кисти свободно свешивались. Вряд ли можно было принять более расслабленную позу, но в нем угадывалось напряжение, словно он в любой момент может сорваться с места.
Глядя на него, я осознала три вещи. Никогда раньше не видела этого мужчину. Я совершенно голая под простыней и понятия не имела, как оказалась в таком виде и почему. И его глаза… какие-то неправильные. Радужки винного цвета, а зрачки тонкие и вертикальные, как… у Давины. Мое сердце заколотилось в груди.
Он дракен.
Мужчина не улыбался и не хмурился. В его чертах не было ничего мягкого. Он просто смотрел на меня. По моей коже побежали мурашки.
– Твое тело уже должно было очиститься от яда, – сказал он. – Но если ты хочешь сесть, на всякий случай делай это медленно. Если ты опять потеряешь сознание, это может встревожить Эша.
