Из стойла к нам вышел мужчина и с поклоном принял поводья Одина. Если он что-то говорил, я не слышала. Если он смотрел на нас, я ничего не видела.
Казалось, меня сейчас стошнит.
Я не протестовала, когда Эш первым спешился и поднял руки, чтобы помочь мне. Я едва почувствовала его ладонь на моей пояснице и мягкую солому под ногами, когда он повел меня из конюшни к боковому входу в замок.
Дверь открылась, и показался мужчина с золотисто-рыжими волосами и кожей такого же насыщенного золотистого тона. Он посмотрел на меня темно-карими глазами – глазами, в которых светилось серебро. Бог. Он перевел сияющие глаза на Эша, а потом снова на меня.
– У меня много вопросов, – сказал он.
– Не сомневаюсь, – сухо отозвался Эш, глядя на меня. – Это Рейн. Один из моих гвардейцев. Как Эктор и Сэйон.
Я заставила свои губы двигаться, глядя в темные глаза Рейна.
– Я…
– Знаю, кто ты, – сказал Рейн, удивив меня. Он взглянул на Эша, подняв бровь. – Вот почему у меня много вопросов. Но понимаю, вопросы подождут.
Он молчал, пока Эш вел меня к темной внутренней лестнице.
– Теон и Лейла внутри, – тихо сообщил бог, следуя за нами.
Эш вздохнул.
– Ну конечно. – Остановившись, он повернулся ко мне. – Я надеялся, что у нас будет время до того, как все узнают о твоем прибытии. Очень немногим… известно о тебе. Те, кого ты встретишь, не знают. И, уверен, у них тоже будет много вопросов.
– Уж это наверняка, – согласился Рейн.
– Вопросов, которые по большей части останутся без ответов, – многозначительно добавил Эш, бросив взгляд на бога. – Тебя представят как мою супругу, и это все. Хорошо?
В другое время я сама задала бы кучу вопросов. Теперь же просто кивнула. Мои руки слегка дрожали, когда Эш потянулся и открыл дверь.
От неожиданного и мощного света я отшатнулась назад и заморгала, пока глаза привыкали. Свет был таким же ярким, как солнечный, и на миг мне показалось, что это Эш излучает свою силу. Но я ошиблась.
Я подняла взгляд на сверкающую люстру из множества стеклянных свечей, подвешенную в центре холла. В свечах не горел огонь, но они сияли ярко-желтым светом, как и светильники на черных колоннах, которые тянулись вверх.
– Первозданная энергия, – пояснил Эш, проследив за моим взглядом. – Она дает свет всему дворцу и Лифи.
Онемев, я отвела глаза от люстры. По бокам холла находились две изогнутые лестницы с перилами и ступенями из тенекамня. Позади них за широкой остроугольной аркой раскинулся огромный зал.
– Идем.
Эш подтолкнул меня вперед, и я сделала крошечный шаг. Тут из зала под арку вышли двое.
Я остановилась, прежде чем сделать следующий шаг. Неужели я случайно накурилась «Белой лошади»?
Передо мной стояли высокие мужчина и женщина, одетые в туники из серебристой парчи в том же стиле, что и у Эша, только с длинными рукавами. Волосы мужчины были заплетены в косички, аккуратно уложенные рядами на голове, а косы женщины ниспадали на плечи. Оба одного роста, с насыщенно-черным оттенком кожи, широко расставленными золотистыми глазами и практически идентичными чертами лица. У мужчины был пошире лоб, у женщины более резкие скулы, но очевидно, что они близнецы. Мне раньше не доводилось видеть близнецов, даже двойняшек, но уставилась я сейчас не на них.
А на… фиолетово-черное крылатое существо величиной со среднего пса. Оно хлопало кожистыми крыльями, словно побуждая женщину положить руку ему на голову.
При виде меня они остановились.
Я знала, что разинула рот. И не могла закрыть, потому что между ними стоял крошечный дракен.
– Здравствуйте, – протянула женщина и перевела вытаращенные глаза на Эша. – Ваше высочество?
Эш не убирал руку с моей поясницы.
– Теон, Лейла. Это Сера. Она гостья.
– Я уже понял, что гостья, – заметил Теон. – По крайней мере, надеюсь, что ты не решил последовать семейной традиции похищать смертных девушек.
Погодите. Что?
Эш стиснул челюсти.
– В отличие от некоторых это меня не привлекает.
– Она особая подруга? – поинтересовалась Лейла.
– На самом деле да. Она… – Похоже, он набрал побольше воздуха и приготовился. – Она будет моей супругой.
Оба воззрились на нас.
Прошло несколько долгих мгновений. Маленький дракен крутил головой из стороны в сторону.
– У меня есть вопрос, – заявила Лейла, почесывая дракена под подбородком. Существо заурчало. – Точнее, несколько вопросов, начиная с того, почему у твоей супруги такой вид, словно ее швырнули из царства смертных в наше?
Неужели я выгляжу настолько неопрятно? Я оглядела себя. Подол плаща заканчивался на икрах, открывая перепачканные кровью ступни. Из-под плаща виднелась обвисшая ночная рубашка. Даже знать не хотела, на что похожи мои волосы и чем заляпано лицо.
– Я не швырял ее в это царство, – проворчал Эш. – Перед нашим отбытием случилось происшествие.
– Что за происшествие? – спросил Рейн, который стоял, прислонившись к колонне.
– Которое больше не имеет значения.
В глазах Лейлы загорелся интерес.
– Расскажи.
– Может, позже, – ответил Эш.
Брат Лейлы поднял руку.
– У меня тоже есть вопросы.
– Меня это не волнует, – сказал Эш. Рейн негромко откашлялся. – Вам двоим нечем заняться? Если так, уверен, для вас найдется немало дел.
– На самом деле мы собирались вывести маленького Ривера-Задницу проветриться, – улыбнулась Лейла, а дракен согласно взвизгнул.
– Дракена зовут Ривер-Задница? – выпалила я.
Лейла негромко рассмеялась и наградила меня улыбкой.
– Его зовут Ривер, – сказала она, а дракен подпрыгнул на задних лапах. – Но я люблю добавлять про задницу. Похоже, ему это тоже нравится.
– О, – прошептала я.
У меня чесались руки погладить маленького дракена. Существо такого размера не так пугало, как Нектас.
– Так почему бы вам не продолжить путь? – предложил Эш.
Расплывшись в улыбке, Теон наклонил голову.
– Как пожелаешь.
Его сестра присоединилась к нему, и они пошли дальше. Поравнявшись со мной, бог поклонился и проговорил, понизив голос:
– Моргни два раза, если тебя похитили.
Лейла усмехнулась и бросила на Эша долгий взгляд.
– Или просто моргни.
Я чуть не моргнула, потому что было ясно: они дразнят Эша – Первозданного, который развешивает богов на стенах своего замка.
