Ворота амфитеатра открылись и к нему вышла…
«ЧТО?!» — Марк встретился взглядом с девушкой и та, не обращая внимания на его удивление, медленно и с достоинством подошла. Под всеобщие аплодисменты она закрепила ему значок в виде зелёного кристалла с цифрой «3» — победитель третьего чемпионата. Такой же с цифрой «1» он отдал Мику. Не расхаживать же с этой цацкой как петух гамбургский?
Дыхание Марты почти осязалось. Их связывала общая тайна.
— Веди себя нормально, — прошептала она ему.
— А что я сделал не так? — непонимающе спросил Марк.
Она улыбнулась, но не ему, а скорее для публики, делая вид, что чествует героя и с этой же улыбкой продолжила.
— Рот открыл как собака на кость, — и помахала амфитеатру.
— Жалко, а я тогда подумал ты ничего. При свете оказалась так себе, — Марк принял эстафету и тоже улыбался как болванчик.
— Вот расскажу папеньке…
— Как мы с тобой сосались ночью тоже расскажешь? — Марк не собирался проигрывать этой девахе, какой бы красивой она ни была.
— Только попробуй что-нибудь вякнуть.
— Ого, а где же благодарность?
Они направились вместе к выходу, где её ждали слуги.
— Если бы брат тогда увидел, что мы… В общем, скажи спасибо!
— Так Крайс твой брат, а не парень? Ну, тогда ты будешь моей, — в шутку подзадорил её Марк.
— Заткнись.
— Будем вместе как голубки, а потом пойдём к папеньке…
— Урод. Всё замолчи, а то нас услышат, — последнее она сказала краем рта и, отвесив книксен как в прошлый раз, удалилась.
Фух, ну и денёк. Марк потёр пальцами значок и снял. Может для кого-то он и представлял ценность, но для него это простая бирюлька. Потом отдаст кому-нибудь из братьев Бруно.
Они забрали солидный выигрыш и отпраздновали победу в городе. Вечером, распевая песни, их довёз до Альгуса слегка подвыпивший Кунц. Новость уже добралась до небольшой деревеньки, поэтому соседи радостно им махали с порога, а старейшина лично пожал руку Марку.
Немного устав от всех этих церемоний, он оставил родных на кухне, а сам пошёл на чердак. Ослабив ворот рубашки, он вошёл в комнату и кинул жилетку на небольшой комод, купленный с первых заработанных денег.
Вообще, их старый дом сильно преобразился. Они купили много новой мебели, сделали небольшой ремонт, особенно в комнате Лавии. Там теперь царила не спартанская, а нормальная женская атмосфера с богатым гардеробом и изысканными атрибутами косметики. Они частенько баловали Лавию.
Когда Марк освободил рукава от пуговицы, то заметил небольшую коробку у себя на столе. Что-то он не припоминал такую. Открыв дверь, он крикнул вниз.
— Мне ничего не приносили?
— Нет, а что? — Лавия подошла к лестнице и посмотрела на него снизу вверх.
Марк немного подумал и сказал.
— Да нет ничего, мам. Я спать.
— Спокойной ночи.
Он снял рубашку и подошёл к ящичку. Может какой-то заказ, что он забыл? Разрезая пеньку, он пытался вспомнить хоть что-то. В самое время нанимать секретаря. Дел, действительно, стало так много, что сложно всё держать в голове.
Внутри оказались две скреплённые друг с другом железные миски посреди крупных опилок. Что за хрень? Он убрал два зажима с краёв, напоминающих заколку-кусачку для волос, и дёрнулся назад, чуть не выронив ёмкость. Немного придя в себя, он подошёл к столу и за краешек достал покрасневший лоскут бумаги. В миске лежало человеческое сердце. На листке было всего два слова: «Тук-тук».
Глава 14
Радостная встреча
Трясясь на колдобинах в повозке, Марк смотрел на голубой горизонт и думал: «Что это было?» Позади четыре дня дороги, полпути одолели. От Ваабиса до Рилгана порядка четырёхсот километров. В столицу с ним отправился Мик и Лавия.
Рассказывать остальным про посылку он не стал. Никто не видел, как в дом заходил кто-то чужой, а до чердака добраться сложно — нужно пройти мимо кухни и гостиной. Там постоянно кто-то находился: Лавия, Мик, Мур, Найша и остальные часто заглядывали к приёмной матери. На ум приходил только один кандидат, способный на такое.
Тот самый красноволосый парень. Но зачем? Чтобы напугать? Это какой-то знак? Он ещё тогда показался, мягко говоря, странным, но чтобы по приколу убить человека, вырезать сердце и, прокравшись, подкинуть его? Звучит абсурдно.
Мужское или женское оно Марк не знал. Маленькие размеры намекали, что женское, но это вполне мог быть маленький мужчина, голюдь или ребёнок. Анатомия голюдей ему пока не знакома. Всё на что он смог уломать Бруно — это небольшая пальпация и перкуссия
[4]. Ничего нового тогда не узнал.
Уничтожив коробку с содержимым, Марк немного выпал из реальности. Голова перестала соображать. Ни о чём другом невозможно было думать. Даже хорошо, что они так долго времени проведут в дороге — иначе он бы не знал, как объяснить родным своё состояние.
Марк пытался вспомнить всех, кому он гипотетически мог перейти дорогу. Большая часть из них были купцы. Да, они понесли убытки, но не такие же, чтобы совершить подобную дичь? Нет, это не торгаши — у них бы духу не хватило. Банды? Опять все мысли про красные ногти и прочий криминальный бред. Они же, наоборот, должны были его благодарить за спасение одного из них.
Каких-то явных открытых врагов не было. Нино Карпиц? Насколько Марк знал, Карпиц забрали сына из Ваабиса и уехали в свои владения. Три южных порта — их альма матер. Месть за проигрыш в соревновании как-то по-детски смотрится. Аристократы не настолько тупые, чтобы так подставляться или позволять вытворять подобное своим детям. Они ведь как под увеличительным стеклом. Проступок любого члена семьи кидал тень на весь род. Нет, это не Карпиц.
Правильно ли он сделал, что не стал связываться с полицией? Что это им даст? Никто не видел, как сердце к нему попало. Учитывая их прошлый интерес к нему, нормального разбирательства не дождёшься и он полетел бы в местную кутузку кормить вшей.
Вариант рассказать Кунцу отметался. Не хватало ещё гипотетического соучастника. Он ведь служащий и отвечает перед начальством. Разрушать его доброе имя не хотелось. Ему скоро на пенсию выходить. Нет, Кунц ничем не сможет помочь.
В этом замкнутом кругу не хватало нескольких переменных. Гордиев узел можно разрубить только встретившись с красноволосым. Тогда может что-то выясниться, а сейчас надо сосредоточиться на соревнованиях.
Марк улыбнулся изучавшей его задумчивое лицо Лавии и завёл лёгкий разговор о том, каким она помнит Рилган. Это позволило немного отвлечься от мрачных мыслей.
