— Усыпить бдительность, чтобы притянуть к себе меч заклинанием контроля — ты видел когда-нибудь такое?
— Это отличается от любого классического магического боя. Чует моё сердце, грядут перемены в…
* * *
Сегодня Марк победил и не вылетел с турнира всухую. Это не может не радовать. Пришлось использовать небольшую заготовочку и показать её раньше времени, но обстоятельства толкали на это. Маны под конец оставалось слишком мало, а Грейзе оказался неудобным и сильным противником. Да и вообще, все участники были какими-то монстрами с аномальным количеством маны. Если так пойдёт и дальше, то он быстро и бесславно отлетит.
Сейчас на арену выходили ребята из верхней сетки. Огромного роста мускулистый подросток, больше похожий габаритами на мужика. Чёртовы акселераты — и как они успевают так вымахать? Он со своим тщедушным тельцем едва мог составить конкуренцию, а этот малый из Ондельтона способен руками раздавить Марку башку. Тренировочный меч в его лапище выглядел как зубочистка.
Выпив воды, Марк протиснулся на трибуны со стороны выхода из раздевалки — там было небольшое пространство для участников. Прислонившись к стене, он решил понаблюдать за боем. Противником парня выступил Арчи Соммула из высшей аристократической семьи. Правда, из побочной ветви.
Марк заметил, что участников из прямых наследников глав семейств практически нету. Можно было бы считать Арно Пацци за такового, но он лишь третий сын. С остальными четырьмя семьями дело обстояло так же. Пытаясь выделиться и показать себя, представители второстепенных ветвей отправляли своих кандидатов. А что, это хорошая возможность заслужить внимание короля.
Гориллу из Ондельтона звали Карл. Это тот самый, что не мог вырваться из горного городка, и, видимо, переев анаболиков, решил взять всё в свои руки. В прямом смысле. Он просто бежал напролом, демотивируя аристократишку. Гейзеры, наковальни, стоунболы? Пфф. Больше похоже на то, как ребёнок в песочнице бросает свои игрушки в огромного качка, и они с глухим звуком отлетают от мощной груди.
Бегал Карл тоже быстро. Правда, был немного неповоротлив. Марк думал, что тот оголит красиво меч в самом конце, но он и не планировал его доставать. Вместо этого, Карл покрыл руки по предплечья камнем и размашисто стал махать. Не зная, что с этим делать, Арчи отскакивал на пневмодвижении назад, пока не упёрся спиной в ограждение арены. А потом убегал от качка по кругу.
Комментаторы немного посмеялись с этого. В конце концов, Карл его догнал и отправил в нокаут. Все попытки как-то замедлить или остановить его, громила блокировал разными видами щитов, а вражеский меч и вовсе смял в руке и отбросил в сторону.
Не дай бог, потом с ним в нижней сетке встретиться.
Объявили победу Карла, и Марк покинул амфитеатр вместе с родными. Интересных боёв больше не намечалось.
* * *
— Рада, что ты победил. Притянуть меч было отличной идеей, — сказала улыбаясь Клэр.
Такая похвала неплохо так тешила эго, но ещё больше он был удивлён своей мальчишеской радости. Видимо, гормоны совсем отупляют. Больше всего он не хотел влюбляться в замужнюю женщину, да ещё и старше его, но чем больше он себе это говорил, тем больше просыпалось желание поступить наоборот. Иррациональное нарушение правил боролось с внутренней дисциплиной и чувством ответственности за свой выбор.
Пока что ему было хорошо, как и этой замечательной семье. Царившая там любовь притягивала. Хотелось быть частью их жизни. Они чем-то напоминали его отца с матерью из прошлого мира. Те тоже были без ума друг от друга. Может поэтому он так пускает на Клэр слюни? По психологическому возрасту она ему подходит, но время будет идти — он станет старше и она тоже.
Сейчас ей тридцать три. На его совершеннолетие, ей будет сорок. Дурацкая до невозможности ситуация. А ещё Вайз. Несмотря на всю ситуацию, Марк не испытывал к нему неприязни. Может поэтому он так редко писал им письма? Чтобы не давать себе надежды. Подспудно, он знал, чем это закончится, и пытался отгородиться. После чемпионата надо будет окончательно прервать связь или свести только в деловое русло.
— Спасибо, — улыбнулся Марк. — У меня был отличный учитель.
— Не прибедняйся. Эта лежебока лишь рассказала тебе азы, — ответил Вайз.
— Это я-то лежебока? А кто вчера дрых до двенадцати?
— Это потому что я работал допоздна!
— Ага-ага, оправдывайся.
Несмотря на внешнюю простоту эти ребята довольно прогрессивны. Их магазин с бижутерией предлагал много классных идей, как спрятать кристаллы в украшениях, а также у них было несколько магазинов по сбыту редких трав, использующихся в косметических целях. Марк даже побывал в одном таком. Непонятное сочетание салона красоты и аптеки. Правда, почти весь товар подавался под соусом «купи и стань привлекательней».
Марк даже подумывал начать реализовывать через них сугубо целебные травы и лекарства. Гербарий Найши они перевезли в Ваабис. Вообще, это хорошая идея, подумал Марк. Стартанув самостоятельно, он привлечёт слишком много внимания, но, если в дело вступит семейство Куско, это не вызовет лишних вопросов.
Мысленно он радовался возможности продолжить с ними контакт и предвкушал их дальнейшие совместные успехи. Неважно, чего он не может — главное не разрушить то, что уже создалось и наслаждаться жизнью на полную катушку. Ему ведь тридцать четыре, а не восемнадцать лет. Сумеет держать себя в руках — не маленький.
— Я хотел с вами поговорить вот о чём, — прервал их спор Марк и объяснил принцип нового материала под названием «резина».
— Откуда ты знаешь, какие свойства у него будут? — с сомнением спросил Вайз.
— Я не могу этого сказать, но они будут в точности такими, какими их описал.
— Не хочешь выдавать свои секретики? Понятно, а я думала мы друзья, — затянула Клэр.
Вайз хлопнул ей по голове книжкой, что притащил из кабинета.
— Перестань. Вот держи, — он протянул Марку фолиант.
— Что это?
— Самый подробный травник, что можно сейчас достать. Там описана как магическая, так и простая флора. Только потом занеси обратно — он у меня один.
— Вайз, большое спасибо! — Марк жадно пролистывал пособие, всматриваясь в картинки. Некоторые растения он никогда не встречал раньше. Здорово!
— И ещё, — он потёр в нетерпении ногу и продолжил, — я тут подумал — можно связаться с несколькими группами охотников и дать задание добыть нужные тебе виды древесного сока.
— Каучука, — поправил его Марк.
— Да его самого, но, если честно, даже я о таком не слышал. Дорогая?
— Неа. Может, ты найдешь и что-то получше. Ну, мы пойдём сегодня на прогулку или так и будем здесь тухнуть?
— Ребёнок же только с соревнований — дай ему отдохнуть! — возмутился Вайз.
— Всё в порядке, я готов, — Марк отложил книгу в сумку и оставил её в комнате, что выделила ему чета Куско.
