— Не советую этого делать, — глядя на протянутые к шнуркам руки, сказал странный преследователь.
Что ж, его не убили сразу. Значит, он им зачем-то нужен.
— Вы кто? — спросил Марк, закрывая рукой глаза от бившего в них солнца, а другой облокачиваясь о холодные камни мостовой.
— Мы насуко. Гург Альгус, вы арестованы по подозрению в убийстве. Советую не оказывать сопротивление. Вытяните руки вперёд и слейте остатки маны, иначе мы применим к вам силу, что может нанести вред вашему здоровью.
Какая забота. Чёрт, что??!
— Какое ещё убийство, вы сбрендили?
— Повторять не буду. Руки вперёд и быстро сливай ману! — крикнул на него насуко.
Только сейчас Марк заметил пояс с многочисленными кожаными кармашками и целую линию вытянутых штук, напоминающих тампоны или патроны, закреплённых вдоль кожаной полоски.
Сливая ману, он разглядел ещё пару коротких ножей спрятанных в голенище, а жилетка с огромным количеством карманов говорила, что ребята были полны сюрпризов. Ни дать ни взять рождественская ёлка, нашпигованная оружием. Шпионы из них никакие, но надо признать, дело они своё знали.
Когда дымка из синей превратилась в прозрачную и сливать было больше нечего, ему надели на колено какую-то штуку, что блокировала сгибание. А потом под локоть повели к ближайшей карете.
* * *
Он сидел в пустой комнате уже час. Ожидая обвинений в госизмене, он был совершенно ошарашен предъявлением убийства. В допросной было небольшое окошечко и довольно тускло. Ничего лишнего — стол, пара стульев, подсвечник и парочка торчащих из пола цепей с круглыми защёлками кандалов. Уютненько.
К нему зашёл служащий с сероватой кожей и огромными кругами под глазами. Интересно, эти ребята вообще на улицу выходят?
— Вот ты и попался, — скрестив пальцы, радостно сказал чиновник. — Сейчас ты всё быстренько расскажешь, и мы чикнем тебя так аккуратно. Мне награда, тебе, — большой палец показал наверх, — воссоединение с господином Альтэндо.
Мужик получал наслаждение от процесса, а вот Марку было не до веселья. Возбуждённо перебирая бумажки, его спросили.
— Ну, как ты это провернул? Нам всем жуть как интересно.
— Вы знаете, я бы тоже послушал, что, по-вашему, такого я провернул. Если вы о недавнем бое, то всё просто… — прикинулся дурачком Марк.
— Нет-нет-нет, ваша песочница меня не интересует, — отмахнулся от него служащий.
На столе лежала каноничная папочка. В столице, судя по всему, активно использовали бумажную картотеку.
— Освежим память? — спросил он, но не дожидаясь ответа, подсунул замызганный в крови листок.
Сначала Марк скептически на него смотрел, но когда исписанные чернилами пальцы полицейского развернули бумагу, то он придвинулся поближе от удивления. Это был листок из его учебника по анатомии. Строение сердца со всеми клапанами, артериями и венами. По краям бумага была ободранной, но сомнений быть не могло — это его почерк и его иллюстрация.
— Мы ещё не поняли, что это за язык, — мужчина развернул рисунок к себе, — но точно знаем, что это ваше.
Марк сглотнул и задал очевидный вопрос.
— Откуда это у вас?
— То есть вы не отрицаете, что это вы нарисовали?
— Да, это мой рисунок из книги, что я писал в Ваабисе, но почему он в крови?
— Вчера в риккусе нашли труп мужчины с этим листком, всунутым в грудь, а сегодня уборщица в вашем номере обнаружила недостающее сердце.
— В номере тёти Лав?
— В вашем номере. Также нам известно, что вы посещали район третьего числа, благодаря записи на блокпосте в риккус.
— Да, было такое, — взволнованно отвечал Марк, сейчас главное не пороть горячку. — Прошу учесть — со мной было два свидетеля: Клэр и Вайз Куско. Я ни на секунду не оставался один.
— Тогда как рисунок с вашей, как вы говорите, книги попал на труп?
— Я не знаю. Выкрали, наверное, — Марк вспомнил небольшую деталь. — Вы же говорили, что убийство было вчера, то есть пятого числа, но я-то был там третьего! — и затем оживлённо добавил. — Я никого не убивал.
— Тогда кто это, по-вашему, сделал?
— Откуда мне знать?
— Может, это враги или кто-то желает вам отомстить?
— Ну, — Марк задумался и опять пришёл к прошлым выводам, — моя семья занимается агрессивной коммерцией и мы много кому перешли дорогу, но чтобы до такого… Нет, я не думаю, что это кто-то из моих знакомых.
Он почувствовал, что выбрался из состояния навязываемой виновности, но затем услышал то, чего никак не ожидал.
— Допустим, но в таком случае, где второе сердце?
Глава 19
Тюрьма
Марк поскрёб ногтем прутья решётки. Одиночная камера напоминала клетку. Здесь держали подозреваемых, ожидающих приговора и всяких забулдыг. Сольный обезьянник, короче. В камере напротив дрыхнул Карл.
Марку пришлось идти на попятный. Рассказывать, что ему пришло первое сердце по почте, было самоубийством. Отвечать потом на вопросы, зачем он скрыл следы — путь в никуда. Нет никаких доказательств, что это сделал он. Как и свидетельств, что ему пришло первое сердце. Он никому не сказал про посылку.
Затем, его драконили за доходы семьи. Откуда столько денег и прочее. Товарищ с кругами под глазами на отказ воспринимал технологический энтузиазм Марка. Информацию о первом убийстве, видимо, доставили вместе с приездом Марка, если не раньше. Сделал зарубку насчёт оперативности местных шпиков.
Скорее всего, этот тип хотел уже сегодня отчитаться об успешном окончании дела, но всё стало только запутанней. Кому были нужны эти убийства? Какая связь со смертью женщины в Ваабисе и дворянина из самого богатого района Рилгана? И кому под силам такое провернуть?
Может он случайно попал в чью-то аристократическую интригу? В последний момент в бою он смог активировать дисторт, потому что красноволосый дал ассоциацию с сердцем. Хотя ещё не доказано, что убивал людей именно он. Но этот парень, как минимум, был вместе с Марком на моменты убийств как в Ваабисе, так и в Рилгане.
Опять же, это косвенные улики. Мало ли у него какие дела здесь. «Это точно он» — вот что кричала интуиция, но Марк пытался зачем-то придумать оправдание этому парню. Может, потому что, если это окажется так, то он станет винить себя в его спасении? Уже два человека умерло и, возможно, это его, Марка, вина. Даже три, если считать доставшийся дисторт.
Во рту пересохло, а маны, чтобы создать ватербол, не было. Поискав глазами, он нашёл стакан и рукомойник с деревянным бачком. Потормошив наконечник, он налил застоявшейся воды и утолил жажду.
А если предположить, что красноволосый специально наталкивал его на мысль про сердце? Ну, вот такой шизофренический твист. Получается, тогда он такой же, как и Марк? Во всех книгах по магии, что он читал, ни разу не встречалось слово «дисторт». Он думал, что это прерогатива иномирянина. Какой-то сбой в системе. Есть ли вероятность, что существуют похожие на него? Тогда тут два варианта — либо это не сбой, либо…
