Нужно перенять новые знания и техники — без них прогресс сильно застопорится, а значит в медицинской сфере лучше не раздражать его будущих учителей. До поры до времени. А то выйдет как с этими купцами. Навряд ли, там что-то серьёзное. Судя по рассказам Зоноф и Черимэ, у низшего купечества хватало своих проблем и большая часть их угроз — привычная форма речи слабого человека. Однако три средних семьи вполне могли объединить шакалов поменьше…
Он в лаборатории и всё равно продолжает думать о том, что снаружи. Так не пойдёт. Настроившись на нужный лад, Марк взял перо и пододвинул к себе сшитые листки бумаги.
* * *
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Найша помогала Лавии всем, чем могла — участвовала в закупке продуктов, нанимала слуг, суетилась на кухне под руководством Муримия и его жены Лоры. Эта девушка нравилась Найше, но её чрезмерная забота иногда вызывала неоднозначные чувства. С одной стороны, Найша была рада за брата, что он нашёл такую любящую девушку, но в то же время она и шага ему не позволяла сделать без своей опеки.
Молчаливый Мур быстро попал под влияние Лоры и с радостью примерил короткий поводок. А может она просто ревновала? Ведь они так долго были вместе, и она знала Мура как облупленного. Найше уже двадцать один, а она всё продолжает играться в дочки-матери. Ребята выросли и надо дать им возможность самим решать, какие создавать семьи.
Лора была моложе её на три года и недоумевала, почему золовка до сих пор ходила в девках. Так ведь и до тридцати недалеко.
А что должно начаться после тридцати? У неё отвалится грудь и попа? Или она превратится в страшилу? Вон Лавии почти пятьдесят и она выходит замуж за того, кто ей нравится. Жизнь после тридцати не заканчивается, но когда она это сказала Лоре, та лишь отстранённо и туповато улыбнулась. Вообще, она немного недалёкая. Однако это не мешало ей быть хорошей женой.
В любом случае, предпочтения Найши тут роли не играли — пока счастлив её брат, она будет помогать невестке. Как говорит Гург — худой мир лучше любой войны. Она до сих пор не понимала, откуда он всего этого набрался. Иногда ей казалось, что он значительно старше её и в поведении что-то такое просвечивалось. Ну не могут двенадцатилетние мальчики выполнять такой спектр действий.
Она подловила себя на том, что стала мыслить и говорить как он. С годами её запас знаний о мире увеличился. Гург занимался с ней не только с медициной, но и много другого рассказывал и объяснял.
Временами её охватывало странное чувство одиночества, когда она не могла ни с кем обсудить услышанное. Она девушка и все воспринимали её увлечение как нечто поверхностное. Как какую-то блажь. Это не могло не раздражать.
Если она пробовала в разговоре с мужчиной перевести тему в стезю её интересов, то чаще всего получала недоумённый взгляд. Собеседник из вежливости некоторое время поддерживал с ней разговор, но потом, чувствуя неудобство, вежливо покидал её, либо пытался повернуть беседу в нужное ему русло. В сторону постели.
Таким образом, она всегда оставалась одна. В женском обществе улыбалась и надевала маску семьянинки, а в мужском помирала со скуки от ничего не значащих разговоров. Со временем она оградила себя от вторых, чтобы не тратить своё время. Но всё ещё могла контактировать с подругами — это позволяло немного отвлечься и пожить другой жизнью.
Хорошо, что у неё есть Мик и Коррус. Если бы не они, Найша бы точно сошла с ума. Кор как всегда задирал нос и хвастался. За годы обучения в академии брат ещё больше вытянулся и сейчас был под метр девяносто. Лицо стало более острым, а сам он слегка угловатым, будто не до конца оформился, как немного стоптанный молодой побег, тянущийся к солнцу во чтобы то ни стало. Вперёд, к жизни.
Кор часто пропадал в библиотеке, собранной Гургом. На людях он вёл себя по-другому, но наедине они неплохо общались. Такой зазнавака. Вроде почти взрослый, а всё носится с тем, что о нём подумают другие. Кор пока помогал с семейными делами и отдыхал от учёбы. Чем брат хотел заниматься дальше, она не знала, но тот был настроен покинуть их через какое-то время. Жалко.
С Бефальтом редко виделись. Он практически жил у Зоноф, а те встречи, что у них были, больше похожи на пикировки старшего брата и сестры. Хотя всё совсем наоборот. С этой работой он чувствовал себя чуть ли не главой семьи, хотя все прекрасно знали, кто руководит парадом.
Беф немного округлился. Он и раньше не отличался склонностью к худобе, но постоянная купеческая беготня не оставляла ему времени на себя. От того и пристрастился к излишнему набиванию живота вкусностями. Ещё Найша временами чувствовала от него запах табака.
Из всех ребят физическими упражнениями и фехтованием занимались теперь только Мик и Гург. У остальных на это не было времени, либо желания. Нанятый учитель жил в доме Гурга в Ваабисе. К ним на тренировки иногда приходил и широкоплечий Карл, что охранял её мать. Гург привёз его год назад с соревнований. Нынешние он решил пропустить. Она чувствовала, что тучи сгущаются, но братья ей ничего не говорили, как и Лавии. Это закрытое мужское братство когда-нибудь её доканает.
Через неделю, в день свадьбы, все были на ушах. Радостную маму и Кунца сочетал браком судья, и вся их компания отправилась в купленные Бефальтом хоромы. Было много гостей. Среди них вся семья Зоноф, Забо Черимэ вместе с женой, капитан Кляйн, один сильный маг по имени Роб, чивин Зак, предпочитавший стоять в сторонке и налегать на спиртное — последние трое, кажется, были частью команды потерпевшего крушение корабля вместе с Миком и Гургом. Много гостей из Альгуса.
— Можно тебя на минуточку, — к ней подошёл красиво одетый Аста, непривычно его видеть не в кузнечном фартуке.
Они зашли в одну из многочисленных комнат, чтобы слышать друг друга получше. На улице уже сгущались сумерки, и гости совсем разгорячились от музыки и танцев.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но давай не сейчас? — предчувствуя тяжёлый разговор, сказала Найша.
— Ты не передумала? Твой ответ всё также — нет? — спросил уже совсем взрослый с виду Аста, нервно пытаясь расстегнуть пуговицу на рукаве рубашки. Грубые пальцы никак не могли вынуть её через отверстие.
— Да, я не передумала. Я не хочу сейчас об этом говорить. Просто давай не будем, хорошо? — она в надежде посмотрела на его побледневшее скривившееся лицо. — Дай сюда.
Не выдержав, он сама ему расстегнула эту бесячую пуговицу.
— Спасибо, — Аста закатал рукава и глубоко вздохнул. — Ты просто скажи, чего ты хочешь? Я всё сделаю, чтобы ты стала моей женой.
— Да не хочу я быть ничьей женой, пойми ты уже, наконец!
— Так не делается. Это не правильно, — упрямо продолжал гнуть Аста.
Она поправила волосы, видит Альтэндо, её это совсем достало. Сколько ни пыталась она объяснить чего хочет, этот кусок мышц всё продолжал и продолжал её преследовать. Она даже переехала в Ваабис, чтобы реже с ним пересекаться.
— Для кого, для тебя? Почему ты видишь во мне только вещь, Аста? Я же вот она — я человек, — она показала на себя руками от макушки до пояса. — Не хочу я семью, ты понял?
