— Приехали, — сказал Герман, останавливая машину у моего подъезда. — Помочь дойти до квартиры?
— Я сама… — пробормотала я, сгребая в одну кучу свою куртку, шапку, сумку и себя саму. Подняла глаза, ловя его взгляд в зеркале заднего вида. Сказала, не зная, что хочу услышать: — До завтра?
— Кстати! Забыл тебе сказать! — щелкнул пальцами Герман. — Завтра мы с Полиной и Маруськой улетаем в отпуск. Вернемся только к Новому году.
Я резко втянула носом холодный воздух, которого на этот раз было слишком много.
Тогда. Выйдешь замуж - поймешь
Это была очень холодная зима. Тот декабрь запомнился мне постоянным ознобом.
От пронизывающего ветра, который швырял в меня горсти снега вперемешку с острыми осколками льдинок, царапавших онемевшую от мороза кожу. Ветер завывал в жестяных листах, укрывавших крышу остановки, где я торчала каждый вечер в ожидании стылого автобуса, отвозившего меня домой.
От сквозняка, гулявшего вечерами по пустым этажам торгового центра. Я завела на работе шаль из козьего пуха и маленький, на пару чашек, электрический чайник. Это была капитуляция — раньше я упорно не желала превращать наше стильное турагентство в подобие каморки консьержки с электроплиткой, обогревателем и календарем с котятами на стене.
От равнодушной реакции мужа на мою обиду, что он не оставил ничего на ужин: «Закажи доставку, долго что ли? Или приготовь сама в кои-то веки». Из-за наших взаимных обид я не могла даже пожаловаться ему, как ужасно вымоталась за день. Он неизменно предлагал продать агентство и сидеть дома с детьми, раз мне не нравится работать.
И от того, что я уже привыкла к нашим с Германом разговорам по пути домой. Это была моя отдушина, время, когда я была собой, а не начальницей, мамой, женой, арендатором. У меня совсем никого не осталось — некомупоказать свежий трейлер «Марвел», не с кем обсудить интересную статью, никто не помолчит со мной просто так.
Близящийся Новый Год тоже не приносил радости. Я была достаточно взрослой, чтобы понимать — чуда под бой курантов все равно не случится. А вот самый безумный в году дедлайн перед самой главной в году полночью — неизбежен.
И даже в каникулы, когда все нормальные люди будут подъедать прошлогодние салатики, я буду висеть на телефоне, решая проблемы любимых туристов.
На этом фоне приглашение на корпоратив одного из самых крупных туроператоров, с которыми мы работали, выглядело немного издевательски. Все равно что устраивать выпускной в школе ДО экзаменов.
Ни расслабиться, ни напиться — только думать о том, что впереди самое тяжелое время.
Зато…
«Вы сможете поделиться проблемами и вариантами их решений с коллегами из других компаний вашего направления!» — как было написано в приглашении.
То есть поныть.
Нас приглашали поныть!
Конечно, я поехала.
— Когда ты сегодня вернешься? — спросил Игорь, услышав про корпоратив. — Мне Зою отпускать?
— Я сегодня вернусь завтра, — фыркнула я. — Как сам придешь, так и отпусти.
— А если я хочу отдохнуть, а не с детьми сидеть? — с каким-то непонятным вызовом вопросил.
— Тогда не отпускай, — смиренно кивнула я. — За няню все равно я плачу.
— Дело не в деньгах, Лана… — начал заводиться он.
— Все, извини, у меня клиенты!
Я выключила телефон и встретила удивленный взгляд Тины, которая сидела, задрав ноги на соседний стул и от скуки покрывала ногти пятым слоем лака. Клиентов не просто не было — их не было прямо с утра. Перед Новым Годом — просто аномалия.
— Выйдешь замуж — поймешь, — бросила я, отправляясь в джунгли ТЦ на охоту за новым платьем. В старом меня уже видели, и я не сомневалась, что запомнили.
И не зря старалась!
Великолепный бальный зал в арендованном особняке на Мясницкой, украшенный лепниной, мозаиками и гобеленами, просто мерк перед роскошью нарядов собравшихся в нем приглашенных на корпоратив дам.
Исключительно дам.
Даже в руководстве были только дамы.
А уж среди владельцев турфирм — и подавно.
— Бабье царство… — с противоречивыми оттенками презрения и гордости в голосе протянула моя кураторша от фирмы, подходя с двумя бокалами розового шампанского и вручая один мне. — Кто бы мне сказал, почему в туризм идут одни женщины? Путешествия — это же мужская стезя. Отправиться в поход, десять лет шарахаться по морям и лесам, выиграть одну войну, проиграть другую, забраться на самую высокую гору, чуть не утонуть, чуть не жениться, вернуться домой неузнанным и потом всю жизнь рассказывать байки.
— Потому что мы стараемся сделать путешествия комфортными и предсказуемыми, — пожала я плечами. — Чтобы с гарантией получить удовольствие. А мужчинам нужно — десять лет шарахаться по морям и лесам, чуть не утонуть, чуть не жениться и всю оставшуюся жизнь рассказывать байки. Сама ж сказала.
— Мда… Что-то в этом есть… — протянула она, зорко выглядывая в огромной пестрой толпе хоть одного завалящего мужика.
Увы — нет. Даже если они и заглянули на огонек, то сразу же сбежали из нашего цветника.
— Значит, будем веселиться от души! — заявила она. — Пойдем, соберу всех своих подопечных. У меня с собой бабушкин самогон на мандариновых корочках. С чужими как-то не хочется делиться, а вы — свои!
Это был самый теплый вечер за весь декабрь.
— Лана, расскажи еще раз про того дядьку с неограниченным бюджетом! — требовали от меня.
И я, махнув еще рюмку пахнущего мандаринами и Новым Годом самогона, в очередной раз пересказывала байку про клиента, который на днях пришел со своим «неограниченным» бюджетом в восемьсот тысяч и потребовал отправить его на Мальдивы с захватом Рождества и Нового года. В пять звезд. С женой, сестрой, тещей, тремя детьми, двумя племянниками и собачкой породы «московская сторожевая». А то ей скучно будет одной дома оставаться.
Не бог весть какая история, но ржали все как в первый раз.
Потом играли в «я никогда не» — только вместо эротической направленности, выбрали рабочую.
Никаких скучных «я никогда не занималась групповым сексом» — и все, кто занимался, немедленно выпивают.
Не-е-е-ет…
Я никогда не пыталась убедить туристов, что нельзя доехать на Кипр на поезде.
Я никогда не бронировала отцу семейства бизнес-класс, пока его жена и дети летят в экономе.
Я никогда не звонила в пятизвездочный отель, чтобы уговорить отпустить туристов, которые украли весь запас туалетной бумаги на этаже.
Нетрудно догадаться, что набрались мы просто стремительно.
— Я никогда не просыпалась ночью от звонка молодой жены, которую накануне отправила в свадебное путешествие, с требованием немедленно посадить ее на рейс домой — она летит разводиться! — провозгласила кураторша.
