— Малом? — Мой босс замер. — Малом Эриксоном, барабанщиком?
— Ага.
Покрасневшие глаза Риса вспыхнули еще ярче. Больше не было сказано ни слова.
— А теперь, когда мы это выяснили, я пошел в душ, — заявил Мал. — Дам вам, детишкам, возможность поговорить.
— Спасибо, — сказала я.
— Не вопрос.
Его рука шлепнула меня по заднице, отчего я подпрыгнула. А затем, лениво почесывая щетину, он направился в ванную. Мою ягодицу жгло. Я сделала мысленную пометку убить его позже, как только останемся одни. Убить его или отыметь, все равно. Мои гормоны были так обескуражены.
В ту же секунду, как закрылась дверь, Рис схватил меня за руку и потянул в крошечную кухню. Еще даже не собиралось светать. Свет из гостиной слабо освещал его угрюмое лицо. Его очки в черной оправе были перекошены набок, придавая его внешности более потрепанный вид. Наверное, мне бы стоило ревновать. Но нет, не в этот раз.
— Что за черт, Энн? Ты говорила, что познакомилась с ним, и на этом все. Блин, мне показалось, что он выглядел знакомо...
— Для меня это тоже оказалось сюрпризом. Но это же здорово, да?
На голове у него творился бардак после проведенной ночи в постели, но не из-за сна. Он не мог заявиться ко мне домой и устраивать взбучку, когда обнаружил, что я (якобы) занималась тем же, что и он, ни фига подобного.
— Здорово, — ответил он уныло.
— Когда узнаешь его поближе, поймешь, он очень хороший парень.
— Конечно.
— Знаешь, он заставляет меня улыбаться. Не воспринимает меня как должное, — сказала я, готовясь к убийству. В общем-то, у меня была утренняя жажда к кровопролитию. Это не значит, что он не заслужил за свое грубое поведение по отношению к Малу. Может, мне и не нравилось большинство женщин, с которыми он околачивался, но черта с два я их когда-нибудь оскорбляла. — И я была бы очень благодарна, если бы ты больше его не оскорблял.
Рис открыл было рот:
— Энн, то, как он разговаривал со мной...
— Ты что, хочешь перевести стрелки на него? Серьезно? Тебе не стоило стучаться в мою дверь в такое время суток и называть человека, который ее открыл, мудаком, Рис. Это не круто.
— Извини.
Он посмотрел на мой старенький побитый холодильник скверным взглядом.
— Что вообще происходит? Раньше тебя никогда не беспокоило, что я хожу на свидания. Не то чтобы в недавнее время я на многих побывала.
— Ничего. Просто я ожидал...
Я ждала продолжения, но он не закончил предложение. Вероятно, было бы лучше оставить эту тему.
— Хочешь чашечку кофе?
— Нет, я иду домой.
— Ладно. Тогда, спасибо за пончики.
Я поставила помятую коробку на столешницу.
— Пожалуйста.
Рис уставился на меня, в его глазах была смесь злости и грусти. На самом деле я не знала, что с этим делать. Мною все еще владел гнев.
— Рис...
— Все нормально.
— Я не хочу, чтобы это повлияло на нашу дружбу.
Его плечи выпрямились.
— Нет. Конечно, не повлияет.
— Хорошо.
Не знаю, откуда это взялось, но мне захотелось обнять его. Ему было плохо, а я хотела, чтобы ему стало легче. Мама никогда не занималась утешениями с обнимашками, и я унаследовала этот талант, или скорее его отсутствие. Поэтому мои объятия были натянутыми, неловкими. Один раз хлопнув его по спине, я отстранилась к чертям подальше, прежде чем он смог среагировать. Можно сказать, неожиданная атака.
— Как прошло твое свидание? — спросила я.
— Ничего особенного. А чем ты занималась?
— Мал заказал ужин. Просто тихий вечер дома.
Как только я упомянула имя Мала, лицо у Риса стало сердитым. Было бы гораздо проще сопереживать ему, если бы от него не разило сексом, и он не вел себя, как придурок.
— Мне нужно идти, — сказал он. — Увидимся позже.
— Увидимся.
Я все еще долго стояла на месте, глядя ему вслед, даже после того, как закрылась входная дверь. Глубоко внутри я не злилась и не грустила. Возможно, просто немного была шокирована, узнав, что, в конце концов, Рис переживал за меня в этом плане. А как это скажется на жизни, я не имела ни малейшего понятия.
Когда Мал вернулся обратно, его длинные волосы были зачесаны назад. Белокурый цвет волос стал гораздо темнее из-за влаги, и контуры лица казались совершенными. Он надел джинсы и на вид мягкую, поношенную футболку с «AC/DC». Но ноги его оставались босыми. На его длинных пальцах слегка виднелись волоски. Аккуратные, квадратные ногти.
— Кофе? — спросила я, при этом наливая ему кружку. Что дало мне солидный повод оторвать взгляд от его явно обворожительных пальцев. Что такого было в босых ногах?
— Ага, спасибо. Твой маленький дружок-хипстер уже ушел?
Я поставила его кружку с кофе на столешницу, и он начал насыпать в него сахар из баночки. Одна, две, три ложки с горкой. «Должна же была вся эта энергия откуда-то браться», — предположила я.
— Рис ушел давным-давно, — подтвердила я, отщипывая кусочек пончика. Вкуснятина.
— Тяжело не заметить, что здесь осталась меньшая частица тебя.
— С чего это?
Мал сделал глоток кофе, глядя на меня поверх кружки.
— Ты ведешь себя как дуреха. Он тебе очень сильно нравится.
Я набила рот едой. Какая отличная отмазка, чтобы не отвечать. Если я буду жевать реально очень медленно, то смогу убить весь разговор на корню.
— Даже с теми безумными глазками, которыми ты смотрела на меня, я это заметил, — продолжил он. — Тебе повезло, что я не из ревнивых.
Я с трудом проглотила огромный кусок еды.
— Ты поэтому начал болтать о секс-приключениях?
Он засмеялся низким и издевательским смехом. Но над кем именно он посмеивался, я сказать не могла.
— Мал?
— Он заявляется сюда, весь такой свеженький после ночи бухла и траханья, ожидая, что ты ждешь его с распростертыми объятиями... Мне это не понравилось.
— Мы просто друзья.
Он отвернулся, облизнул губы.
— Энн.
Разочарование в его голосе меня задело. Мне хотелось оправдаться. Перевернуть стереотипы. Хотелось защитить себя. Но я даже не знала, от чего именно защищалась. Мал не нападал на меня. Его тихое замечание проскользнуло мимо моей бдительности так, как ни разу не удавалось Лорен со своими лекциями и требованиями.
— Дело в том, что вы оба хороши, — сказал он. — Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Один из них обязательно влюбляется в другого. Факт из жизни.
