— Боже, Джимми. Ведь только-только рассвело.
В меня полетели кроссы «Найк». Всё, что мне удалось, это от них уклониться.
— Эй!
— Давай. Поднимайся.
За кроссовками в меня полетела пара старых серых треников, приземлившихся на краю кровати. Его Превосходительство уже был одет в свои чёрные одеяния для пробежек. Он был готов, и ему не терпелось отправиться на улицу.
— У тебя есть спортивный топик? Думаю, девушке с твоими параметрами он бы не помешал.
— Ну-ка вон из моего шкафа.
Я отбросила одеяло и подошла к нему.
— Не смей рыться в моём нижнем белье, ты, придурок!
Он не слушал меня и продолжал рыться.
— Исходя из моего профессионального опыта, меня здесь уже ничем не удивить. Давай. Одевайся же.
— Дай повторю вопрос. Ты спятил?
— Сказал ведь, что не собираюсь менять сожителя. Поэтому я помогаю тебе помочь себе. Мы будем выполнять то небольшое руководство, чтобы ты избавилась от этих своих глупых чувств. Если кто-то и сможет убить твоё влечение ко мне, то это — я.
— Ты знаешь, куда можешь засунуть это руководство. И, если тебе потребуется моя помощь, то дай мне только взять резиновую перчатку со смазкой, и я помогу тебе.
Вздохнув, Джимми выпрямился. Он вытянул руку вверх и начал медленно разжимать пальцы. Высоко-высоко над моей головой висели мои симпатичные шёлковые чёрные трусики.
— Скажи, что отправишься со мной на пробежку, и я верну их.
— Как же мне сейчас хочется заехать тебе по яйцам и покончить с этим. Посуди сам, чему быть, того не миновать, да?
Он не пошевелился, чтобы прикрыться, не показал слабины. Вместо этого уголок его рта изогнулся, и на щеке появилась ямочка. У меня сердце рухнуло в груди. Я была права. У него точно есть, как минимум, одна ямочка. Он покачал трусиками в воздухе. Учитывая мой невысокий рост и то, что у Джимми этого роста было в избытке, я ни за что не смогла бы до них дотянуться.
— Ты, правда, думаешь, что я начну подпрыгивать, как идиотка? — сухо спросила я.
— Меня бы это позабавило.
— Не заставляй меня прибивать тебя в столь ранний час, Джимми. Это неинтеллигентно.
Полуулыбка исчезла, и он уронил трусики в мою протянутую руку.
— Спасибо.
— Ты подумала насчёт руководства?
Положив руки на бёдра, он смерил меня взглядом.
Подумала, причём долго и старательно. И хотя вариант с тем, чтобы уйти подальше от Джимми был логичным, в то же время он причинял мне боль. Постоянно проявлялось чувство вины. А вдруг он и тот человек, который придёт мне на смену, не поладят, ведь мы с Джимми частенько не ладили. Но при этом нам удавалось держать его на плаву, и он находился в трезвом и работоспособном состоянии. Так что, если оценивать самый главный результат, наше кривобокое партнёрство было успешным.
— Чего ты хочешь, Лена?
Он потёр висок.
— Я знаю, в прошлом ты общалась с некоторыми придурками, но сейчас это не та ситуация. Я не собираюсь причинять тебе вред. Всё, что я хочу, — это чтобы ты выполняла свою работу.
— Знаю.
— Блин, — простонал он. — А если я скажу: «Пожалуйста!», это поможет?
— Не уверена, — честно ответила я. — Может быть. Ты хотя бы знаешь, как сказать это слово, не придавая ему чрезмерного сарказма или иронии?
Он откинул голову назад, словно взывая к небесам в беззвучной мольбе.
— Пожалуйста.
— Пожалуйста, что?
— Пойдём со мной на пробежку. Пройди руководство. Останови эту хрень. Лена, пожалуйста?
Вроде бы, он говорил искренне. И он был прав. Я не на все сто процентов хотела уехать. К тому же важно поощрять хорошее поведение.
— Хорошо, Джимми. Давай попробуем.
***
— Боже милостивый, я тебя ненавижу, — пыхтела я, таща свою жалкую задницу за сволочью, которой адресовалось это высказывание.
— Видишь? Уже работает,— Джимми даже ещё не вспотел. Эта атлетически сложенная задница могла без труда ходить на длительные прогулки. — Плюс, будешь здоровее. Все в выигрыше.
— Я и так здорова. Я ем фрукты.
— В пирогах не считается.
Если бы я только могла стрелять лазерами из глаз. Чёрт подери эти отсталые технологии.
— Я не говорю, что с тобой что-то не так, — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Не переставая при этом бежать, долбаный выпендрежник. Вот бы он шлёпнулся на задницу, я бы с радостью на это посмотрела. Его взгляд прошёлся по мне, задерживаясь слишком долго на моих бёдрах. Но не так, чтобы это показалось подозрительным. — Ничего не имею против широких бёдер.
Ругательства я прошептала, поскольку мне не хватило воздуха, чтобы произнести их громко вслух.
— Будем каждый день ходить на пробежку, медленно увеличивая расстояние, и ты сможешь есть больше пирогов. Как тебе такое?
Эти слова прозвучали так снисходительно, будто их произнёс кретин, осуждающий меня. Я в ответ показала Джимми неприличный жест.
— Лена, посмотри на меня.
Я остановилась, посмотрела. А ещё согнулась и втянула воздух, потому что для современной женщины очень важно уметь делать несколько вещей одновременно.
— Ты симпатичная девушка, и у тебя классные формы, — сказал он, до сих пор бегая на месте. — Но дополнительная зарядка твоему здоровью и внешнему виду не повредит. Повысь свои энергетические запасы или что-то типа того.
Джимми назвал меня симпатичной?
Разумеется, он мог это сказать по доброте душевной. В любом случае это было не особо важно. Поэтому бабочкам в моём животе стоило угомониться и перестать порхать, как сумасшедшим. Хотя я до сих пор не отошла от его насмешек насчёт пирогов. Сотрудники местного ресторана забивали холодильник всякими салатами, бифштексами, пастой и да, иногда, пирогами. Можно подумать, что я заставляла их делать это под дулом пистолета или вроде того. Что я ела, его не касалось, и его мнение не должно было для меня что-то значить.
Не должно было, но всё-таки значило.
— Я не обязана соответствовать твоим идеалам прекрасного, — сказала я, как только восстановила дыхание.
Он смотрел на окружавшие нас высотные дома, опавшие листья и голые деревья, но затем резко перевёл глаза на меня.
— Конечно, не должна, я и не говорил такого.
— Не все мы были рождены с идеальной внешностью, как у тебя, Джимми.
— Ты разозлилась? — он подошёл ближе. — Лена, у меня куча недостатков. Мы были тесно связаны с тобой пару месяцев, так что, тебе ли не знать об этом. Но неприязнь к твоему внешнему виду не относится к моим недостаткам. Если хочешь попилить меня, выбери другую тему, потому что насчёт моего мнения о твоей внешности ты глубоко ошибаешься.
