— Я не имел в виду, что ты... Э, ну, очевидно, ты с ним не в одной категории.
— Нет?
— Нет, конечно, нет.
Джимми положил руки на бёдра, затем передумал и закинул их за голову. Всё это время он смотрел на меня так, словно от дурдома меня отделял всего один маленький шажок. Зато он перестал смеяться над моими чувствами.
— Да что ты! С тобой совершенно другая ситуация, — сказал он.
— Какое облегчение.
— Ага, просто ты ещё не поняла, что у нас ничего не выйдет.
Он опять посмотрел на меня, и я почти увидела, как отчаянно в его голове крутятся винтики и шестерёнки.
— Тогда разубеди меня, Джимми.
Я была почти уверена, что у него на лбу выступил пот.
— Серьёзно, неужели я выгляжу как парень, настроенный на отношения? Нет. Я игрок.
Я склонила голову.
— Вот и нет. Ты давно не занимался сексом.
— Верно. Но, когда занимаюсь, я не из тех, кто возвращается на второй заход. Просто повеселился, и на том закончил. Как было сказано во время ужина, я не притворяюсь, что заинтересован в большем, — он ухватился за перила, крепко их стиснув. — Тем девицам тоже не следовало бы. Я гнилой до мозга костей, Лена. Тот, кто накосячил с домашним бытом, бывший наркоман. Я не заинтересован ни в каких отношениях. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, понимаешь?
— Если ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, тогда почему не даёшь мне уйти?
— С этим я могу справиться. Мы устраиваем друг другу взбучки, идём на некоторые взаимные уступки. Это здорово. Но я не способен на большее. Просто не могу.
В его голосе было столько душещипательной уверенности.
— Откуда тебе знать, если ты никогда не пробовал?
— Нет, — Джимми взглянул на меня исподлобья. Он так сильно вцепился в перила, что его пальцы побелели. — Риск слишком велик, не хочу потерять тебя.
Я просто тупо на него уставилась.
— Кажется, это самая приятная вещь, которую мне когда-либо говорили.
Он сжал губы, по всей видимости, не очень обрадовавшись этой новости.
Слишком много информации прокручивалось в моей голове. Требовалось время, чтобы всё осмыслить, понять его. Наши отношения снова менялись, я это чувствовала, но пока не понимала, каким образом. Ситуация была столь же сложной, как и сам Джимми.
— Так или иначе, не думаю, что продолжу ходить на свидания, — сказала я с тяжестью на сердце. — Давай просто сосредоточимся на других вещах. Чтобы убедить меня в том, что ты монстр, утренних пробежек будет достаточно.
— Лена, тебе не стоит ставить крест на свиданиях, — в уголках его глаз появились маленькие морщинки, а челюсть напряглась. — Следующее свидание будет лучше. Ты весело проведёшь время, обещаю.
— Я не думаю, что Боженька хочет, чтобы я ходила на свидания. Знаки этого были довольны очевидны.
— Ещё одно, — понизив голос, сказал он, затем продолжил довольно убедительным тоном. — Ну же, последнее свидание, после чего, обещаю, я от тебя отстану.
— Ну, не знаю...
— Пожалуйста? Видишь, я использовал свои манеры.
— Я рада за тебя.
— Лена...
— Ладно, ещё одно, и всё. И у меня есть условие. На следующем свидании ты будешь изгнан в подвал. Ты не будешь встречать парня и, уж тем более, устраивать ему допрос. А знаешь, я вообще не хочу тебя видеть. На глаза ты мне попадёшься только дома, на диване, ночь напролёт смотря телевизор. Никаких отговорок. Никаких «если», «но» или «вдруг». Договорились?
Он напряг челюсти, заскрежетав зубами.
— Хорошо. И следующее свидание будет лучше. Ты не пожалеешь об этом.
Я уже жалела.
Глава 10
― Адриан прислал данные о первых концертных залах, о брони в отелях и тому подобных вещах, ― я передала свой планшет Эв.
Мы с ней сидели на ступеньках, наблюдая за тем, как в подвале, в новенькой, совсем недавно законченной, студии репетируют ребята из группы. Последними завершающими штрихами, добавленными Джимми, стали стеклянные вставки на стенах от потолка до пола, чередующиеся с чёрным звукопоглощающим профилем. Студия была набита кучей блестящего высокотехнологичного оборудования, к подбору которого Джимми приложил немало сил. Его удовлетворённый взгляд после того, как ребята одобрили студию, был прекрасен. Интуиция подсказывала мне, что таким образом Джимми пытался извиниться перед своими друзьями за прошлые ошибки, загладить свою вину.
С какой стороны не посмотри, студия была замечательной штукой.
― Похоже, СМИ начнут оживляться только после Нового года. До тех пор расписание не сильно забито, ― сказала я. ― Всего пара интервью.
― Хорошо, группе нужен перерыв.
― Это точно.
Сегодня утром, когда мы с Джимми вернулись с пробежки, у порога нас ожидали тощий австралиец, по имени Тейлор, и его великолепная жена, Пэм, у которой были американские корни. Обычно, после того как заканчивалось время моих беговых пыток, Джимми уходил, чтобы самому «пробежаться, как полагается». Но сегодня, обрадовавшись гостям, он пощадил себя. До этого, единственное проявление дружелюбия с его стороны, которое мне довелось увидеть, выражалось в небольших улыбках, адресованных Эв. А тут он даже вытерпел быстрые объятия от Пэм, несмотря на напряжение его мышц и покрасневшее лицо. Кажется, я ни разу не встречала человека, настолько питающего отвращение к тому, чтобы подпускать людей близко к себе.
По всей видимости, Тейлор был давним другом, которому, к тому же, доводилось работать с ребятами звукорежиссёром. Он был гуру в студийной записи. Его жена, Пэм, была фотографом. Она сразу же достала фотокамеру, с виду очень крутую, и начала щёлкать парней за работой в их новой студии. Я последовала за ней, доставая вопросами.
К счастью, она совсем не возражала.
Пэм говорила, они подумывают о том, чтобы использовать снимки для внутреннего вкладыша нового альбома. И даже разрешила мне поиграть с фотокамерой, давая при этом советы и показывая, какие кнопки нажимать. Потрясающе, как игра света и тени влияла на получающуюся картинку, меняя её настроение. Мне никогда не доводилось бывать рядом с настоящим профессиональным фотографом. Весь день, при малейшей возможности, я ходила за ней хвостиком. Было забавно и интересно делать то, что личному ассистенту делать попросту не полагается. Мне уж точно. Да и дуракаваляние с камерой улучшило моё паршивое настроение.
― Держи вот так, ― сказала Пэм, меняя положение моих пальцев вокруг «Никон».
Я снова поднесла камеру к глазам, чтобы оценить, как с помощью автофокуса меняется качество изображения разных объектов.
