— Лена, — сказала моя сестра. По голосу слышно, что она была явно удивлена. — Эм...
— Ты даже не извинилась. Боже, Элис, если бы ты хоть раз признала, что поступила неправильно, то я бы это пережила, понимаешь? Я бы простила тебя. — Я прислонилась к Джимми, чтобы одолжить у него немного сил. — Но ты вела себя так, словно он был послан тебе свыше, и срать ты хотела на всех, кто встанет на вашем пути.
— Я... я люблю его.
— Неужели? Знаешь, я тоже его любила. И мне было больно. Очень больно из-за того, что ты сделала. Что вы оба сделали.
Джимми водил верх-вниз по моей спине, а второй рукой крепко держал меня. Я прижалась щекой к его груди, чувствуя, как он дышит, как бьётся его сердце.
— Прости меня, — наконец, сказала она, нарушив тишину. — Я... ты права. То, как мы поступили с тобой, было неправильным, и мне жаль. Нужно было сказать тебе об этом раньше.
Наконец-то. Я в спешке глубоко выдохнула. Мои плечи поникли. У меня было плохое предчувствие, что с глаз вот-вот упадёт несколько слезинок.
— Спасибо.
— Ты приедешь на свадьбу? Пожалуйста. Я бы хотела, чтобы ты заняла место подружки, от которого отказалась Тиффани. Но я пойму, если ты отвергнешь предложение. Просто, это кажется неправильным, что тебя не будет. Ведь ты моя сестра.
Ох, блин. Не думаю, что смогу это сделать. А это дурацкое радостное событие будет всего через три дня. Джимми сжал меня, просто давая знать, что он рядом. Это помогло.
— Не знаю, Элис. Мне нужно подумать.
— Хорошо, я понимаю. Спасибо, Лена.
Она повесила трубку.
Я стояла на месте, обернув руку вокруг талии Джимми и прижав лицо к его груди, пытаясь прийти в себя.
— Это было неожиданно.
— Хм-м.
— Больше не отвечай на мой телефон.
— А ты больше не бей меня.
— Извини.
Я упёрлась подбородком в его грудь, чтобы взглянуть на его безупречное лицо. Руки Джимми лежали на моих плечах, но сам он хмурился. Возможно, сейчас он оттолкнёт меня, указывая на необходимость соблюдения личного пространства, и покончит с этой утешительной бессмыслицей. Но он не стал этого делать.
— У меня попа болит, — сказала я, просто чтобы начать разговор.
— Хорошо. Так ты собираешься на свадьбу сестры или как?
— Честно, не знаю. Вроде она говорила искренне, но...
Он скрестил руки, выглядя типа таким большим, сильным и восхитительно убийственным парнем. То, как он защищал меня перед Элис, согревало моё сердце.
— Если я соглашусь, то ты пойдёшь со мной? — осмелилась спросить я.
Джимми состроил гримасу.
— Не знаю. Я не хорош по части семейных дел.
— Ну да, может, это и к лучшему.
— Если ты приведёшь меня в качестве своего парня, мне придётся встретиться с твоими родственниками, что будет неловко, учитывая природу наших отношений.
Я прищурилась и взглянула на него.
— И какова же природа наших отношений, Джимми?
— Я твой босс и время от времени партнёр по перепиху, — ответил он, беспечно подмигивая мне.
— Вот как? — сказала я голосом, лишённым эмоций.
— Ну, да. Кстати, о сексе, слышал, на свадьбах он бывает чертовски горячим, поэтому, может...
— Не стоит продолжать Джимми, не усложняй наши обычные отношения. А теперь, извини, но я пойду.
— Господи, Лена, что теперь я сказал?
— Мне нужно кое-чем заняться!
Я махнула ему, уходя из спортзала. Хотя на самом деле он не заслуживал даже этого.
***
Джимми наблюдал за мной. Я чувствовала его взгляд на себе через всю комнату. Хоть это и было приятно, но для этого подошло бы другое время. Например, когда мы не окружены членами его большого семейства и ещё парочкой знакомых.
Девчачий вечер, который он предложил Эв организовать для меня в ночь того ужасного свидания с Рисом, наконец-то воплотился в жизнь. За исключение того, что из-за давления СМИ после дебюта его матери на ТВ, мы не могли потусоваться в ночных клубах и потрясти попками. Казалось, что каждая видеокамера в стране была направлена на братьев Феррис, особенно Джимми. В результате чего, мы все тусовались у Дэвида и Эв. Играла музыка, люди пили достаточно много напитков, за исключением Джимми и меня. Я не могла не гадать, чувствовал ли он себя за бортом из-за этого. Он отдыхал на белом диване, так как это умел делать только он, Мал болтал о чём-то возле него. Энн сидела у барабанщика на коленях, попивая «Корону» и играя с его волосами. Я смотрела в их направлении, просто расслабляясь. Дэвид и Бен были где-то поблизости, без сомнения возясь с гитарами.
Я же была просто счастлива оттого, что освободилась от бандажа. Моя лодыжка до сих пор немного болела. Тем не менее, я выживу.
— Пс-с.
Какого...?
— Пс-с, Лена. — Лучшая подруга Эв, Лорен, бросила орешек в ложбинку между моими грудями. Она довольно хорошая девчонка, вот только бросаться орешками в то место было вовсе не обязательно.
Я достала его и положила в рот.
— Чем могу быть полезна, Лорен?
Эв и сестра Энн, Лиззи, сидевшие возле окон, которые вели на балкон, придвинулись ближе. С окон кондо открывался замечательный вид на Перл Дистрикт. Ну и на отражение Джимми.
— Мы пытаемся разнюхать информацию о вас с Джимми, — сказала Эв.
— Фигня это всё, — засмеялась Лорен. — И ежу понятно, что она его уже завалила.
Я убрала волосы с плеч, внимательно рассматривая своих так называемых следователей.
— Не понимаю, о чём вы.
— Ты действительно повредила лодыжку, пытаясь выбить его дверь? — спросила Лиззи, смерив меня взглядом.
— Ну, да. Было такое.
Она о чём-то замечталась:
— Как по мне, это очень романтично.
— А я думаю, это забавно, — сказала Эв. — Кроме той части, когда ты повредила ногу, конечно.
— Конечно, — улыбнулась я.
— Лена, что происходит? — Эв прислонилась к стеклянной двери. Её глаза светились любопытством.
— Я не понимаю, о чём ты.
Она сощурила глаза.
— Я тебя умоляю, глянь, как он на тебя смотрит.
— И как же он смотрит на меня?
— Как будто ты изобрела... как это называется, народ, помогите... — обратилась она к своим подругам.
— Минет, — подсказала Лорен.
— Точно. — Эв скрестила руки. — Джимми смотрит на тебя так, словно ты изобрела минет, и ты до сих пор строишь передо мной из себя недотрогу? Не прокатит. У вас двоих всё очень-очень запутано.
