Слёзы полились быстрее, и я позволила им беспрепятственно катиться.
Некоторые вещи стоит прочувствовать на полную катушку.
Мне хотелось думать, что ему будет не хватать меня, но правда в том, что он будет в порядке, как только я исчезну.
Конец.
***
На входной двери красовался массивный белый атласный бант. Господи, ох уж эта Элис со своей долбаной тягой к показухе. За время моего отсутствия эта свадьба достигла гигантских масштабов. Может, мне стоило отсидеться в гостиничном номере до тех пор, пока всё не утрясётся.
Нет. Это было бессмысленно.
Я сильная.
Как-никак я уже ушла на этой неделе от одной жизненно важной, разрушительной для сердца ситуации. И пережить свадьбу сестры и своего бывшего — это ерунда. Крик, от которого лопались барабанные перепонки и визг ликования, который издавали девчонки, доносился изнутри. Это была ночь накануне её свадьбы и, думаю, она и все три подружки невесты были там. Внезапно заиграла песня Бритни Спирс, довольно громко и надменно.
А знаете, что, нет, я не могла этого сделать.
Ни за какие коврижки.
Моё уставшее тело и душа уже преодолели половину чёртовой страны. Я оставила много вещей в ящиках с посланием для Эв с просьбой переслать. Всё, что имело значение, это убраться к черту из его дома в здравом уме.
Пэм подкинула меня в аэропорт, несмотря на мои протесты и желание вызвать такси. Такая милая женщина, жаль, что мне так и не стать её ученицей. Остальная часть группы и компании к счастью осталась внизу. Хватило и того, что они были свидетелями нашего с Джимми расставания, большего я бы не вынесла. «Никон» стоимостью 10 000$ остался лежать в моей комнате на прикроватной тумбочке.
Джимми мог делать с ним всё, что захочет. Ни за что его не возьму.
Моя нынешняя жизнь сводилась к тому, чтобы вычеркнуть следы его существования из памяти. Я хотела забыть звук его голоса и запах его потного тела. Я больше никогда не вспомню о наших глупых разговорах, обо всех тех вещах, из-за которых мы ругались. Моё разбитое сердце было обмотано скотчем и склеено до совершенства. И всё это осталось в прошлом.
Всего этого не должно быть, чтобы я могла смотреть в будущее и оставить прошлое позади.
Но вынести хрень, которая происходила сейчас дома, было выше моих сил. Бритни Спирс. Да пребудет со мной сила. Моё такси уже уехало, и я была близка к тому, чтобы самой потащить свой забитый до отвала чемодан пару кварталов по направлению города. Насколько мне известно, Тони всё ещё работала в «Бёрнс Бэд энд Брэкфаст». Если я подсуну ей двадцатку, она сохранит в тайне моё местонахождение на пару дней.
Но нет, прямо посреди моего пути к отступлению стоял мой папа. Время его не изменило, он был всё таким же крепким и надежным, как и всегда. Может, более поседевшим. В каждой руке было по пакету, полностью забитых контейнерами с едой из японского ресторана «Квонг». Самая лучшая еда в нашем городе, по моему экспертному мнению.
— Лена?
Он заприметил меня в фиолетовом и сером свете вечера. Тиски вокруг моего сердца немного разжались.
— Привет, пап.
Он осмотрел меня, лицо замерло в шоке.
— Моя девочка приехала домой!
— Ага. Я вернулась.
Блин. Я тут же разрыдалась, а лицо превратилось в мокрое месиво. Моим эмоциям нужно бы остепениться, чёрт бы их побрал.
Папа сделал два больших шага в моём направлении и подарил мне самые лучшие из всех возможных объятий, после того как опустил вниз еду на вынос. Восхитительный запах курицы в медовом соусе заставил мой рот наполниться слюнкой, а живот заурчать. Для меня это слишком, быть одной из этих девчонок, которые худеют, когда очевидно, что их любовная жизнь катится к чертям.
Я прижалась к нему, в поисках утешения.
— Хорошо, что ты дома, дорогая, — сказал он.
— Хорошо быть дома.
И это было правдой.
Мгновение мы просто смотрели друг на друга, улыбаясь удивленно. Приятно осознавать, что некоторые вещи не меняются. Наша связь с отцом была одной из таких вещей.
— То, что сделала твоя сестра, было плохо, — сказал он. — Твоя мама и я жестко высказали ей своё мнение.
— Правда?
Ну, я всегда думала, что Элис считали чудо-ребёнком, и она не могла быть не права. А тут такое.
— Конечно, мы её отругали. Впрочем, ты всегда была слишком хороша для этого идиота Брэндона. Он бы никогда не сделал тебя счастливой. — Папа посмотрел на меня поверх оправ своих очков. — И ты до сих пор несчастна. Что случилось, милая?
— Моё сердце опять разбито, — я усмехнулась и пожала плечами. — Дурында, да?
— Дурак тот, кто разбил его. Моя девочка — королева. Любой парень, который этого не видит, не достоин находиться рядом с тобой.
Этот мужчина должен стать президентом. Он говорил милейшие сердцу слова.
— Спасибо, пап.
Он просто смотрел на меня, ожидая больше информации.
— Это очень длинная история, — сказала я.
Чрезвычайно пронзительный, закладывающий уши крик, как я предполагаю выражающий чрезвычайный восторг, донёсся из дома. Я поморщилась.
— Это будет очень длинная ночь, — вздохнул отец. — Как тебе идея войти внутрь, по пути поздороваться со всеми, а потом скрыться в подвале с моим холодильником с пивом?
— Отличная идея.
— Мама скучала по тебе, Лена.
Он покопался в кармане пальто в поисках ключей. Судя по его утомлённому виду, процесс не из лёгких.
— Давай я помогу. — Я забрала у него один из пакетов. — Я тоже по ней скучала. Мне просто нужно было на время уехать, понять себя и прочее.
— И что ты поняла?
— Поняла, что я всё еще не разбираюсь в выборе мужчин. Но знаешь что, пап?
— Что, Лена? — спросил он с улыбкой.
— Мне хорошо и самой.
Его ключи звякали, пока он копался, разыскивая нужный.
— Конечно, хорошо, ты всегда была самой сильной из моих девочек. Твоя сестра всегда тебе завидовала, знаешь?
— Да ладно тебе, — засмеялась я. Что за глупости. — Яркая, идеальная Элис завидовала?
— Сказала яркая, дерзкая Лена, со всегда готовым возражением и способностью найти общий язык с каждым человеком.
Папа улыбнулся и открыл дверь.
Свет и шум окружили нас в дополнение к девчонкам, которые с удивлением выкрикивали мое имя.
— Привет.
Я пригладила свои волосы.
Элис одарила меня робкой улыбкой. Пять футов и восемь дюймов, утонченная фигура с блестящими ниспадающими волосами цвета красного дерева.
