Бен: Ты не поверишь насколько.
Лиззи: Но ты сейчас с ребятами?
Бен: Нет. Ребята со своими девушками. Я занят убийством людей.
Лиззи: Надеюсь онлайн?
Бен: Ха. Да.
Лиззи: Тогда будет лучше, если я не буду тебя отвлекать.
Бен: Я могу уничтожать и разговаривать с тобой. Как прошёл день?
Лиззи: Не плохо. В основном занятия. Как твой день?
Бен: Звукозапись. Сплошное расстройство. У Джимми были перепады настроения. Но это только между нами, ладно?
Лиззи: Конечно.
Бен: Хорошо. Скучный вечер. Портленд — это не ЛА.
Лиззи: Приезжай. Мы сможем кидать кукурузный хлеб в живых мертвецов по телику. Я буду на твоей стороне.
Бен: Чёрт, я бы хотел.
Лиззи: Я тоже.
Бен: Однажды.
* * *
Лиззи: Ты не спишь? Не могу уснуть.
Бен: Считай овечек, как хорошая девочка.
Лиззи: Не могу. Слишком занята, думая о тебе.
Бен: Блин, Лиз. Нет.
Лиззи: Нет, что?
Бен: Не говори мне, что ты в два часа ночи в постели думаешь обо мне. Окей? Ты не можешь говорить мне такие вещи. Слишком, чёрт побери, соблазнительно.
Бен: Что на тебе надето?
Лиззи: Ты на самом деле хочешь, чтобы я ответила?
Бен: Да.
Бен: Нет.
Бен: Блин. Ты убиваешь меня. Ты же это знаешь? Лиз.
Бен: Спокойной, красавица.
* * *
Лиззи: Извини, пропустила твой звонок. Удачи на свидании с Леной сегодня.
Лиззи: На самом деле, это брехня. Я не имела в виду то, что сказала.
Лиззи: О твоём свидании. Не о пропущенном звонке.
Лиззи: Вот теперь я чувствую себя виноватой, Лена чертовски хорошая. Перестаю вести себя как сумасшедшая и иду на встречу с другом в «Стил». Конец связи.
Бен: Забегаловка в центре города? Это чёртово злачное место.
Лиззи: Только приехала. Полагаю, что смогу за себя постоять.
Бен: Это настоящая дыра. Сади свою задницу в такси и поезжай домой. Ты ещё не доросла до распития спиртных напитков.
Лиззи: У меня есть поддельное удостоверение личности. Не переживай. Я буду в порядке.
Бен: Я серьёзно. Ты не пойдёшь туда. Там полно грёбаных выродков.
Лиззи: Хорошего вечера с Леной. Ты заслуживаешь кого-нибудь такого же хорошего, как она. Правда.
* * *
До сих пор нет ответа от Бена на последнее сообщение.
Инди-эмо музыка доносилась из динамиков, когда Кристи, моя бывшая соседка по комнате, плюхнулась на свободное место возле меня.
— Отличное место, правда? — крикнула она.
— Ага. Супер.
Это место затягивало. В прямом смысле этого слова — моя обувь прилипла к полу. Бар был вульгарным и грязным. К тому же, он был переполнен, и разило всеми пролитыми тут за десятилетия напитками, сомнительными связями и разбитыми сердцами. И скорее всего именно в таком порядке. Моя одежда будет вонять в течение нескольких дней. И если хотя бы один человек наступит и испортит мои горячо любимые туфли в стиле 50-х, я буду кричать. Когда я выбирала их, я нуждалась в чём-то, что подняло бы мне настроение, я хотела почувствовать себя красивой. Но сейчас все эти люди вокруг напрягали. Пот тёк по моему позвоночнику, из-за чего моя чёрная футболка и пояс на джинсах стали мокрыми.
Гадость.
Мне очень хотелось вызвать этих ребят по борьбе с токсикологической опасностью, чтобы они обеззаразили меня и смыли все следы этой пивной дыры и всеобщего отчаяния. Скорее всего, Бен был прав относительно этого места. Хотя, чёрта с два, я признаюсь ему в этом. Не-а, я собираюсь веселиться, даже если это меня убьёт. Я вытянула телефон из кармана, только ради развлечения, бросив взгляд на яркий зелёный экран. Ничего. Какой сюрприз. Пришло время оседлать старую лошадку безысходности и жить дальше.
— Всё ещё нет ответа? — спросила Кристи, наклоняясь ко мне и стараясь перекричать музыку.
Я потрясла головой.
Моя бывшая соседка по комнате глотнула немного пива.
— Пошли его куда подальше.
— Я стараюсь.
— Что?
— Да, — крикнула я, храбро улыбнувшись. — Пошёл он.
— Ты заслуживаешь лучшего. — Маленькие морщинки появились между её бровями. — Определенно.
— Спасибо тебе.
Я очень сильно в этом сомневалась. Хотя, очень мило с её стороны сказать такое. Я сделала большой глоток моего третьего коктейля «Московский мул». Только благодаря водке я смогла пережить всё это. Мои чувства к Бену были чем-то наподобие какого-то странного обсессивно-компульсивного расстройства. Или нет, это был посттравматический стресс от знакомства с безумным Малом. Я случайно связала свои чувства с первопричиной всего и единственным горячим бородатым мужчиной в комнате. Это определённо правдоподобный вывод. Фрейд со своим бородатым лицом однозначно был бы впечатлён.
Не то чтобы я вызвалась провести такое исследование для выпускного экзамена.
На самом деле, мои книги по психологии не очень помогли в понимании, что собой представляет эта любовь. По правде говоря, я действительно узнала несколько забавных вещей. Оказывается, пара мышей, девочка и мальчик, оба будучи девственниками, встретившись впервые смогли прелюбодействовать мгновенно и на профессиональном уровне. Без прелюдии и выяснения механики, они просто это сделали. Но не так, как высшие приматы вроде обезьян. Их первоначальные попытки сводятся к хождению вокруг да около, строя отношения. Это было огромным облегчением узнать, что дело не во мне. Или даже просто в людях. Обезьяны также лажали на первых свиданиях. А у них даже не было презервативов и лифчиков.
И, так или иначе, суть в том, что в книгах было много фактов о прелюбодействующих животных, но мало конкретики по видам любви или страсти с первого взгляда, что мучало меня всё время в течение дня и даже после.
Новая соседка Кристи по комнате, Имельда, впилась в меня взглядом поверх своего ярко-голубого напитка. Бог его знает, что в нём было намешано, чтобы он приобрел такой оттенок. Я только две недели, как въехала в старую квартиру Энн. Однако, похоже, что эти двое уже сблизились до степени жуткого собственничества.
Бар был выбором Имельды.
— Крис сказала, ты знакома с ребятами из «Стейдж Дайв», — сказала она.
