Мои ногти впились в ткань моих джинсов. Все эти воспоминания были отвратительны. Я была такой молодой и глупой.
— Потом я попалась на воровстве. Хозяин магазина всё повторял и повторял, что вызовет полицию, но Энн удалось с ним договориться. Это до смерти меня напугало. Плюс, видеть, как была расстроена Энн из-за этого. И до меня наконец-то дошло, что не только мне тяжело. Я прекратила тайком уходить из дома по ночам и делать глупости, вернулась в школу. Я просто была так зла из-за того, что они не могли разобраться со своим дерьмом и быть нормальными родителями.
— Могу представить.
— Хотя, что является нормальным? Кажется, что сегодня у всех родители в разводе.
— Ага. Практически.
— Правда же, что вокруг куча примеров?
Он прожужжал в подтверждение.
— Именно поэтому я занимаюсь психологией. Надеюсь, однажды я смогу помочь другим детям пережить чёрные полосы в их жизни.
Он улыбнулся.
— В любом случае, хватит обо мне и моих ранних подростковых страхах. — Я скрестила ноги и повернулась к нему. — Когда ты стал бас-гитаристом?
— Где-то в четырнадцать. Дэйв обожал гитары, и позже мама Мала подарила ему всё необходимое. Джимми уже решил, что будет петь. У меня был дядя, и у него была старая бас-гитара. Мой дедуля уговорил его отдать её мне.
— Тот же дедуля, который подарил тебе машину? Кажется, он был классным.
— Он был именно таким, Лиззи. На самом деле.
Мы остановились возле здания, в котором находилась моя квартира. Забавно, но раньше его вид не вызывал у меня ненависть, а сейчас я не хотела, чтобы наша поездка заканчивалась. Время, проведённое с Беном наедине, наш разговор — всё это было особенным. Руками я сжала свои колени, изучая черты его лица. Мгновение спустя он выключил двигатель.
— Спасибо, что подбросил домой, — сказала я.
— В любое время. Я серьёзно.
Он положил руку на руль, слегка поворачиваясь в мою сторону.
Гормоны счастья охватили меня. Эти похотливые, сумасшедшие ребята нашёптывали мне запрыгнуть на него и покрыть его потрясающее лицо поцелуями. Потереться подбородком о его бороду и узнать, насколько она мягкая. Дать ему понять, как он на меня влияет, как я его обожаю.
— Не смотри на меня так, это меня убивает, — прошептал он.
Я просто улыбнулась. Мой язык заплетался от волнения. Дело в том, что я не могла не смотреть на него. Я просто не могла по-другому, только не с ним.
Он тяжело выдохнул, пялясь в лобовое стекло.
— Я бываю в этом клубе несколько раз в неделю, чтобы подцепить кого-нибудь. В таких местах это чертовски легко. По большей части люди ходят туда, чтобы напиться и потрахаться.
— Ясно.
— Серьёзно.
— Хорошо, Бен. Ты не девственник. Принято к сведению. И я тоже, между прочим.
Сказочные тёмные глаза пригвоздили меня к месту, заворожив. Он облизнул свои губы. Каждый раз, когда он так делал, мои гормоны взрывались «Одой радости», с оркестром в сопровождении небесного хора. Полный комплект. Это было нелепо.
— Чёрт, а ты прикольная, — подчеркнул он. — И это заставляет меня мечтать о разного рода вещах, о которых я не должен.
— Кто сказал, что ты не должен? — пододвигаясь ближе, спросила я.
— Мал. Твоя сестра.
— Сейчас речь идёт не о них. Это между тобой и мной.
— Малышка. Лиз…
Твою мать, то, как он произнёс моё имя, грязно, грубо. Его голос прокатился сквозь меня, разжигая огонь и оставляя хаос после себя. Я уже никогда не буду прежней.
— Да? — Я придвинулась ближе, потом ещё ближе, сердце громыхало, а губы уже готовы. Ни разу в моей жизни намерение поцеловать не было столь важным. Мне нужны были его губы на моих губах. Его дыхание и его тело — весь он.
Ничто больше не имело значения.
Я повернулась, опираясь на колено под собой, чтобы исправить разницу в росте.
Нерешительно, но обнадёживающе.
Улыбаясь, я положила руки на его плечи, придвигаясь ближе. К чёрту ожидание, когда же он сделает первый шаг. Пришло время получить то, чего я хотела.
— Лиз.
— Да?
И только тогда я заметила. Язык тела Бена излучал другое. Мужчина не хотел меня, он хотел, чтобы я ушла. Я была одинока в своих желаниях.
— Ты не…
Слова застряли в моём пересохшем горле. Я убрала руку.
— Я не могу.
— Что?
Он начал отклоняться.
— Ты должна уходить.
Выражение моего лица было точно не веселым.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Так будет лучше.
— Так будет лучше, — повторила я, озадачено уставившись на тени на его лице.
— Я не могу этого сделать, Лиз. Я не могу так поступить с группой.
— Ты отчитываешься перед группой о том, с кем встречаешься?
— Мы не встречаемся.
Я прочистила горло.
— Нет, мы не встречаемся. Но, боже, мы часами переписывались и разговаривали по телефону.
Он одарил меня взглядом, полным муки.
— Мне так жаль. Но я не могу этого сделать.
— Верно.
Все эмоции внутри меня были огромными, ошеломительными. Мой мозг всё ещё продолжал работать, перебирая все доказательства, пытаясь выяснить, когда же я утратила понимание ситуации. Когда, чёрт побери, я ошиблась.
— Думаю, тебе было скучно, возможно, немного одиноко, и ты играл со мной.
Он отвернулся с гримасой муки на лице.
— Скажи, что я ошибаюсь.
Тишина.
По крайней мере, теперь я знала, на что не стоит рассчитывать. Если бы только это могло быть утешением. Я открыла пассажирскую дверь, выбираясь из машины.
— Лиз…
Я хлопнула дверью машины, и холодный металл обжёг мою ладонь. С ним покончено. Я, чёрт побери, закончила с ним. Ужасный ночной воздух ударил мне в лицо, отрезвляя меня. Как это чертовски унизительно. Было так много чувств, и я была так уверена. Я пошла на то, чтобы показать свои чувства.
И ничего.
Ничегошеньки.
Пришло время снова погрузить своё сердце и душу в лёд.
Глава 3
Бен: Привет, как ты?
Бен: У тебя всё хорошо? Учёба и всё остальное в порядке?
Бен: Да ладно тебе, Лиз. Поговори со мной. Я всё ещё твой друг.
Бен: Полагаю, ты будешь на свадьбе?
