— Отлично.
— Была занята учёбой?
Она вытащила резинку для волос и туго скрутила блондинистые волосы в конский хвостик. Господи, благослови девушку. По крайней мере, не только я вела себя как обычно.
— Мы не виделись с Рождества.
— Ага, была занята. — По большей части меня рвало, и я спала. Беременность. — Занятия и всё такое, ну знаешь.
Как правило, у меня есть интересная история для рассказа из моих психологических исследований. Сегодня ничего.
— Отлично.
Её муж обнял её за плечи, и она повернулась к нему с улыбкой, глаза полные любви, и наша беседа была забыта.
Это было мне на руку.
Я провела туда-сюда носками своих ботинок по полу, смотря по сторонам и куда угодно, но только не перед собой. Я игралась с кромкой своей туники, накручивая выбившуюся нить вокруг пальца, пока он не стал фиолетовым. Тогда я отпустила её. Возможно, это могло как-то плохо повлиять на фасолинку. С завтрашнего дня мне нужно начать изучать детский вопрос. Собрать факты, потому что избавление от фасолинки… это просто не для меня.
Его девушка захихикала над чем-то, что он сказал, и я почувствовала укол боли внутри. Возможно, газы.
— Вот.
Напротив меня Энн наполнила бокал белым вином.
— Ох. Спасибо.
— Попробуй, — сказала она с улыбкой. — Оно сладкое и довольно лёгкое. Думаю, тебе понравится.
Мой желудок подскочил только от одной мысли об этом.
— Возможно, позже. Я выпила немного воды, перед тем как приехала. Ну… ладно, я просто не хочу ещё пить.
— Ладно.
Она прищурила глаза, когда одарила меня дурацкой улыбкой, которая тут же превратилась в несчастливую хмурость.
— Ты выглядишь немного бледной. Ты в порядке?
— Абсолютно! — кивнула я с улыбкой, и повернулась к ребятам на другой стороне до того, как Энн смогла и дальше допекать меня по этому поводу. — Привет, Лена.
— Лиззи. Как ты?
Соблазнительная брюнетка держалась за руки со своим парнем, Джимми Феррисом, солистом группы «Стейдж Дайв». Он сидел во главе стола, блистая, без сомнения, в пошитом на заказ костюме. Когда он увидел меня, то послал мне один из кивков подбородком, в которых, казалось, парни были профи. Это говорило о многом. Или, по крайней мере, использовалось, когда они хотели сказать «Привет».
Я кивнула в ответ. И всё это время я могла чувствовать, как Энн нависала надо мной, бутылка вина всё ещё в руке, и обеспокоенность старшей сестры увеличивалась, готовясь атаковать. Я была в такой заднице. Энн была тем, кто растил меня с четырнадцати лет, когда наш отец ушёл, и мать отстранилась от нас, однажды она просто пошла в кровать и не встала. Время от времени потребность Энн меня воспитывать выходит за рамки. Всё что она скажет о фасолинке не имело значения. Это не будет чем-то хорошим.
По одной проблеме за раз.
— Всё хорошо, Лена, — сказала я. — Как ты?
Лена открыла рот. Что бы она ни хотела сказать, было погребено под внезапными ударами барабана и безумно громким воем гитар. Фактически, это звучало, как если бы ад вырвался наружу вокруг нас. Армагеддон наступил.
— Малыш, — Энн закричала на своего мужа. — Никакого дэт-метала во время ужина! Мы обсуждали это.
Говоря о «малыше», Мал Эриксон прекратил трясти головой.
— Но, Тыковка…
— Пожалуйста.
Барабанщик закатил глаза и касанием пальца, акустическая система погрузилась в зловещую тишину.
Мои уши зазвенели в тишине.
— Иисусе, — пробормотал Джимми. — Самое время и место для такого дерьма. Не делай так, когда я поблизости, ясно?
Мал мило посмотрел на кончик своего носа.
— Не будь таким осуждающим, Джимм. Я думаю «Кровоточащая выдра» будет отличным разогревом зрителей.
— Ты блин серьёзно. Так их зовут? — спросил Дэвид.
— Восхитительная изобретательность, не согласен?
— Это ещё мягко сказано, — сказал Дэвид, его нос скривился в отвращении. — И Бен уже подобрал кое-что для разогрева зрителей.
— У меня даже права голоса не было, — проворчал Мал.
— Чувак.
Бен в раздражении запустил руку в волосы.
— Вы все хотите потусоваться со своими женщинами. Мне нужен кто-нибудь после шоу с кем я смогу выпить пива, поэтому я пошёл ва-банк и выбрал. Смиритесь.
Горькое ворчание от Мала.
Эв просто потрясла головой.
— Вау. «Кровоточащая выдра». Это определенно уникально.
— О чём думаешь, малышка? — Джимми повернулся к Лене.
— Это отвратительно. Думаю, меня сейчас вырвет. — Женщина тяжело сглотнула, её лицо стало серым. — Я имею в виду, прям правда.
Ха. Также, уф, мне знакомо это чувство.
— Дерьмо.
Джимми начал торопливо растирать её спину.
Без слов я сунула ей в руку свой запасной пакет. Женская солидарность и всё такое.
— Спасибо, — сказала она, слишком счастливая и занятая, чтобы спросить, почему они у меня в сумке в первую очередь.
— У неё был какой-то желудочный вирус перед Рождеством. — Свободной рукой Джимми наполнил стакан Лены водой и передал ей. — И это до сих пор продолжается.
Я замерла.
— Я думала, это прошло, — сказала Лена.
— Ты должна посетить врача. Достаточно отговорок, мы не настолько заняты. — Джимми нежно поцеловал её в щёку. — Завтра, да?
— Хорошо.
— Звучит мудро, — сказала Эн, хлопая меня по напряжённому плечу.
Святые угодники.
— Ты тоже не здорова, Лиззи? — спросила Лена.
— Вы обе должны попробовать какой-нибудь зеленый час с имбирем, — сообщил голос с другой стороны стола.
Женщина.
Проклятие, это была она. Его девушка.
— Имбирь создаёт тепло и помогает успокоить желудок. Какие ещё симптомы у вас есть? — спросила она, заставляя меня мгновенно провалиться на месте.
Бен прочистил горло.
— Саша натуропат.
— Я думала, что ты танцовщица, — сказала Энн, её лицо даже слегка вытянулось.
— Танцовщица бурлеска, — исправила женщина. — Занимаюсь и тем, и тем.
М-да, мне нечего было сказать.
Стул проскрипел по полу, и вот Саша уже стоит, уставившись прямо на меня. Любые надежды на то, чтобы избежать и/или проигнорировать её присутствие испарились. Волосы в стиле Бетти Пейдж были ярко синего цвета — очень круто. Боже, она на самом деле разбирается в том, о чём говорит? С глупышкой я ещё могла справиться, но не с этим. Женщина была красива и умна, и я была просто глупым ребёнком, который взял и загнал себя в ловушку. Да начнётся игра.
