Глава 12
— Лиззи! — Мал подскочил ко мне, потянув Энн за руку.
— И вам привет. — Я сидела и била баклуши в кафе отеля. Я уже давно уничтожила своё мороженное с шоколадом и сиропом. Не то чтобы долгое ожидание меня раздражало. Всё отлично. Он не забыл обо мне, он просто из-за чего-то задерживался. Я доверяла ему.
— Что ты делаешь здесь внизу? — спросила Энн.
— Мы с Беном собираемся купить одежду для беременных.
— Когда?
Я улыбнулась ей.
— Скоро.
— Разве с тобой не должен быть Сэм или один из его головорезов? — спросил Мал, заправляя свои длинные светлые волосы за ухо.
— Нет необходимости. Бен скоро будет здесь.
— Когда?
— Скоро.
— Ты повторяешься, — нахмурился Мал. — Расскажи мне подробнее об этом.
Мой телефон зажужжал в сумке.
— Это, скорее всего, он.
Но я ошибалась. Странно, имя моей бывшей соседки Кристи вспыхнуло на экране. Мы не разговаривали с того момента, как она бросила меня в ночном клубе.
— Привет?
— Мне действительно жаль. Это правда? — вырвалось из телефона.
— Что правда? — спросила я.
— Что ты беременна, — сказала она. — Я не хотела давать им ту фотографию, но Имельда сказала, что всё будет хорошо. Что каждый заслужил пятнадцать минут славы. Они сказали, что просто пишут статью о жизни в кампусе. Я не думала, что ты будешь возражать. Я понятия не имела, что они собираются вот так использовать это фото.
— Кто «они»? — спросила я, мои внутренности скрутило от накатывающего на меня ужаса.
— Репортёры из газеты «Дейли».
— Посмотри «Дейли», — сказала я Энн. Она вытащила свой мобильник и занялась делом. — Кристи, какую фотографию ты им дала?
Она замолчала и сделала глубокий вдох.
— Ну, они просто спросили разрешения использовать мои фотографии из «Фейсбука». Я не подумала о том, какие фото были там. Я надеялась, что они выберут ту, где мы вдвоём в «Кратер Лейк». Помнишь, мне всегда нравилась эта фотка? Но, как оказалось, они взяли фото с гавайской вечеринки в женском сообществе, которая была в прошлом году. Когда ты болтала с теми парнями из факультета экономики. Мне, правда, очень жаль.
Я поняла, о каком фото идёт речь. Все девушки были одеты в бикини и травяные юбки или саронги. Я надела обрезанные джинсы, скрывая большую часть своего тела, потому что так мне было комфортно. Каждому своё. Все пили пиво из красных одноразовых стаканчиков, украшенных этими глупыми маленькими зонтиками и кусочками ананаса. Интересное сочетание вкусов. Член футбольной команды на спор надел ярко-жёлтое манкини. Было весело. Хорошая музыка. Хорошая ночь. Так что я немного выпила на вечеринке, разговаривала с парочкой парней, один из которых обнял меня для фото. Мы все широко улыбались, просто наслаждались вечеринкой. Какого чёрта репортёру понравилось именно это фото?
Брови Энн взлетели вверх, и она показала мне свой сотовый.
Недоучка колледжа беременна от участника группы «Стейдж Дайв». Сообщается, что она продолжает вести светский образ жизни со своими многочисленными друзьями мужского пола. Данное поведение вызывает серьёзные опасения по поводу состояния здоровья плода. Ожидается ожесточённая борьба за опеку над ребёнком. Предполагается, что будут выдвинуты требования об уплате алиментов в размере миллионов долларов. Приближённый к группе человек сообщает, что они в ужасе. Бен Николсон пока отказывается что-либо комментировать.
Онемевшими пальцами я завершила разговор со всё ещё болтающей Кристи.
«Сообщается». «Ожидается». «Предполагается». Всё это было так грубо сформулировано, самые худшие предположения завершались этой фотографией. Засранцы. Они понятия не имели, кем я была. Хуже того, им было всё равно. Подобная ложь хорошо продавалась. Слава богу, у меня не было ранних судимостей, до которых они смогли бы докопаться. Тем не менее, если бы они спросили некоторых людей о том, что я делала во времена того потраченного впустую года моей юности… Кошмарные мысли заполонили мой разум. Если бы мы с Беном расстались, если бы что-нибудь случилось и всё бы плохо закончилось, стало бы это достаточным поводом для него претендовать на полную опеку над фасолинкой?
Боже.
А что будет, когда я устроюсь на работу? Кто, чёрт возьми, доверит своего ребёнка психологу с таким прошлым, как у меня?
Ребята о чём-то говорили, но я не могла разобрать слов. Я слышала лишь отдалённое бормотание, словно находилась под водой. Невозможно было что-либо услышать из-за шума в ушах.
Чьи-то руки обхватили моё лицо, запрокинув его вверх. Затем он посмотрел на меня сверху вниз тёмным, решительным взглядом.
— Дорогая?
Шум отступил, и шок сменился реальностью.
— Бен?
— Давай поднимемся в номер.
— Да, — сказала я, схватив Бена за руку, и он повёл меня прочь, закрывая своим телом.
Позади нас слышался крик. Внезапно началась потасовка, и послышались щелчки камер. Охрана окружила нас. Всё произошло так быстро. Видимо, папарацци следили за Беном, полагая, что он приведёт их ко мне — залетевшей тусовщице, жаждущей денег шлюхе, разгуливающей в бикини.
Мал и Энн следовали за нами, забираясь в лифт. Мягкие звуки пан-флейты наполнили помещение. Все молчали. Хуже того, никто даже не выглядел удивлённым. Кроме меня, естественно. Широко распахнутые глаза и бледное лицо прекрасно отражались в блестящих металлических дверях. Они раскрылись, и Энн схватила меня за руку.
— Позволь мне поговорить с ней.
— Позже, — сказал Бен. — Прямо сейчас ей нужно прилечь и отдохнуть, прежде чем она упадёт.
— Я не собираюсь падать. — Тем не менее, на всякий случай я крепко держалась за его руку. — Я в порядке.
Энн отпустила меня без лишних слов. Так даже лучше. Я не могла свалить всё это на неё. Она всё ещё была прекрасной невестой, в статусе молодой жены. Ни за что на свете я бы не хотела всё это испортить. В последнее время она брала на себя больше, чем требовали её сестринские обязанности, она сопровождала меня во время визитов к врачам, осталась со мной в Портленде.
Номер казался жутко тихим после всей этой суматохи внизу. Однако весь тот шум и мысли до сих пор гремели в моей голове. За панорамными окнами город продолжал жить в своём ритме. Боже, это действительно произошло.
— Давай присядем. — Он привёл меня к замшевому дивану.
Я отпустила его руку, моё тело дрожало от излишних эмоций. Я просто ещё не была уверена, от каких именно.
— Нет. Я… Я не хочу сидеть.
Бен рухнул на диван, закинув лодыжку на колено. Раскинув руки вдоль спинки дивана, он осматривал меня с ног до головы. Так много слов роились внутри меня, пытаясь вырваться наружу. Если бы я просто могла мыслить ясно. Нет смысла принимать это на свой счёт, журналисты и фотографы просто делали свою работу. Это лишь делает их не чем иным, как кучкой придурков, распространяющих сплетни. Вот и всё.
