— Джереми? Конечно. — Одним пальцем я играла с ломтиком лимона в моём стакане, выталкивая его на поверхность.
— Не уверен, что он тебе подходит.
— Почему это?
Он пожал плечами.
— Не знаю, просто чувствую.
— Знаешь, именно этого мне не хватало, когда я была моложе, — сказала я. — Получить от тебя советы насчет свиданий. Хотя тебе стоит быть более конкретным и не опираться на чувства. Но я могу задать тебе вопросы, которые всегда хотела задать парням, и ты расскажешь мне.
Небольшая морщинка между его бровями стала глубже.
— О чём?
— О сексе!
— Я не буду разговаривать с тобой о сексе.
— Но сейчас я достаточно взрослая, — ответила я.
— Напротив, мы уже слишком стары для таких легкомысленных поступков. — Один уголок его рта приподнялся. По крайней мере, я могла заставить его улыбнуться, когда хотела.
— В прошлый раз, когда я была здесь — я была слишком молода, а сейчас слишком стара?
— Точно. — Он кивнул. — Примерно три года назад было четырёхминутное окно, где такая дискуссия могла бы быть уместной. Жаль, что ты пропустила его.
Музыка сменилась на Cold Chisel и столик рядом с нами снова взбодрился. Кто-то прорычал:
— Барнси.
— Боже, как же давно я их не слышала, — сказала я. — Они играют классику.
— А ты ходишь только в хипстерские кафе?
— Мне нужно где-то доставать поджаренный тост с авокадо. — Я усмехнулась, слизывая джин с кончика пальца.
Рука Пита замерла, взгляд стал пристальнее.
— Знаешь, в каком-то смысле ты изменилась. А в другом ты такая же.
— Чего ты ожидал?
— Не знаю.
Я прочистила горло.
— У меня есть теория.
— И что за теория?
— Что со временем люди всё больше погружаются в себя.
Медленно он кивнул.
— Имеет смысл.
— На самом деле, это сказала моя подруга, Хейзел, — сказала я. — Она психотерапевт. Иногда наши беседы уходят в область философии и общего эмоционального роста, и благополучия. Или мы говорим о К-поп (прим. музыкальный жанр, возникший в Южной Корее). Но BTS (прим. первая группа, выступающая в жанре К-поп) важны для всех.
— Что, чёрт возьми, такое К-поп и… BTS?
Со стоном я посмотрела в небо.
— Насколько ты оторван от реальности?
— Видимо, намного. — Он рассмеялся. — Слава Богу, что ты рядом, чтобы рассказать мне об этом. Почему бы мне не принести ещё выпивки, и тогда ты сможешь ввести меня в курс?
Я смотрела, как его высокая фигура пробирается сквозь толпу и подходит к бару. Папины работники определённо пользовались бесплатной выпивкой, и удачи им в этом.
— Привет. — Густой, тяжёлый голос вернул меня к реальности. Передо мной стоял молодой человек, его глаза налились кровью от выпитого алкоголя. Одна его рука обвилась вокруг шеи более взрослого, но такого же пьяного мужчины, и было непонятно кто кого держит.
— Я Фитци, — сказал он. — Этой мой друг, Ларри. Не могла бы ты разрешить наш спор?
— Не знаю, — ответила я немного насторожено.
— Ларри говорит, что именно ты устроила ловушку Питу много лет назад, когда Эндрю его ударил. — Парень махнул в мою сторону полупустой бутылкой пива.
— Устроила ловушку. — Ларри усмехнулся. Кто знает, сколько пива они выпили, чтобы придумать весь этот каламбур?
— Очень оригинально и весело, — пробормотала я. Мои плечи опустились. Возможно, мне не стоило надеяться, что со временем слухи о скандале исчезнут. Возможно, я смогу вернуться домой лет через пятьдесят, и появится новое поколение, рассказывающие друг другу истории о дочери босса, которая сверкала своими сиськами в свой восемнадцатый день рождения. Хорошая идея для легенды.
— Но я говорю, что это не можешь быть ты, потому что у тебя пышный бюст, и никто бы не пожаловался, если бы такое предстало перед его глазами. — Ларри, стоявший рядом с ним, сдержанно кивнул, так, как мог сделать лишь очень пьяный человек. — Всё очень натурально.
— В любом случае, — продолжил Фитци. — Мы подумали, что если они достаточно хороши, чтобы сверкнуть ими перед Питом, то… Ой!
Голова Фитци резко наклонилась в сторону, выворачиваясь, правым ухом вверх. За его спиной стоял Пит с сердитым лицом. Он держал его за мочку уха, сильно выкручивая её. Фитци выпрямился, его пьяные ноги напряглись, когда он попытался встать достаточно высоко, чтобы облегчить боль. Но всё это привело к тому, что он оказался лицом к лицу с разгневанным Питом. Смех стих.
— Думаю, с тебя достаточно, Мэтью, — прорычал Пит. Очевидно, «Фитци» это прозвище для друзей, а Пит не выглядел дружелюбным.
Даже стоя на цыпочках, молодой человек был меньше Пита. Стоявший рядом с ним, Ларри, отошёл в сторону, решив, что осторожность наилучший вариант.
— Да, босс, — пискнул Фитци, и его голос внезапно стал гораздо более трезвым. — Извините, босс.
— Проси прощение у леди. — Пит развернул его за ухо ко мне лицом, как марионетку, которую держат за одну верёвочку.
— Извините, мисс, — запнулся он. — Мэм.
Пит развернул его обратно к себе.
— Больше ты о ней не заговоришь, — сказал он. — Даже не смотри на неё. Понял?
— Да, босс.
— Может быть, если ты уберёшься отсюда достаточно быстро, всё это вылетит у меня из головы к утру понедельника. — Пит отпустил его, и он, спотыкаясь, налетел на Ларри, прижимая ладонь к уху.
— Извини за это, — сказал Пит обращаясь ко мне.
— Всё хорошо. — В действительности, я была бы счастлива провести эту ночь (да и всю жизнь) подальше от таких сцен. Такое будет происходить, но я не хотела бы быть частью этого. Я поднялась на ноги и допила свой напиток.
— Ты же понимаешь, что я могла справиться с ситуацией?
— Он наёмный работник, и это в какой-то степени собрание рабочих. К сожалению, я несу ответственность за его поведение.
Меня это не убедило.
— Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Адель.
Дерьмо. На нас смотрел отец. Вот и яркий пример того, почему жизнь здесь, среди всех этих людей, не очень хорошая идея. Даже те, кто не был на моём дне рождении, очевидно, слышали о том, что произошло. Я была в замешательстве.
Пит положил руку мне на спину.
— Почему бы нам не уйти? Нам не нужно быть здесь.
— Конечно.
Мы прошли через толпу к папе.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Нет. Я думаю, что поездка доконала меня, — ответила я, целуя его в щёку. — Я готова отправиться в постель. Спокойной ночи, Шанти. Спасибо за сегодняшний день.
