— В основном работой и друзьями. Но иногда и свиданиями.
— Похоже, больше, чем иногда.
Чёрт возьми, мне стало стыдно за моё поведение на свиданиях.
— Дело в том, Пит, — начала я, — Насколько я помню, раньше у тебя было довольно много женщин, приходящих и уходящих. Это всё ещё так?
— Она сделала тебя. — Папа заёрзал на стуле, нацепив на лицо улыбку. Однако она не была искренней, как раньше. — Я даже не могу вспомнить половину их имён.
— Вероятно, твоя память уже не та, дорогой, — услужливо подсказала Шанти. Почти уверена, что эта женщина была экспертом в подшучивании над моим отцом. В таком случае, она понравилась мне ещё больше.
Папа улыбнулся.
— Как работа, милая?
— Хорошо, — ответила я.
— Она тебе не нравится?
Я поморщилась. Мне нравилась тема работы, но лучше это, чем дальнейшее изучение моей истории знакомств.
— На самом деле у меня нет претензий — там хорошо платят. Будет хорошо смотреться в моём резюме. Просто немного скучно в последнее время.
— Ты работаешь в бухгалтерской фирме, верно? — спросила Шанти. — Сколько у вас сотрудников?
— Я помогаю офис-менеджеру. Около шестидесяти человек.
Её глаза расширились.
— Довольно много.
— Да, и это прямо в центре города, что очень хорошо.
— Я надеялся, что ты уже устала от города, — сказал папа, откидываясь на стуле. По его глазам я не могла ничего прочесть. Словно он оценивал меня? Обычно мы разговаривали примерно раз в несколько месяцев. Пару раз он ездил на юг по делам, и мы ужинали вместе. Недостаточно часто, чтобы наконец стать «знакомыми».
— Почему? — спросила я с любопытством.
По правде говоря, я взяла две недели отпуска вместо одной. Я могла бы провести вторую неделю, совершив поездку вдоль побережья, расслабляясь. Или я могу вернуться домой и начать искать другую работу. Я ещё не решила.
— Хельга говорила об уходе на пенсию, чтобы больше времени проводить с внуками, — сказал он. — Думаю, ты могла бы занять её должность.
Пит напрягся.
— Ты предлагаешь Адель руководить нашим офисом?
— Более того, — ответил папа, переходя на другую тему. — Она могла бы помогать составлять предложения, взять на себя часть работы по связям с подрядчиками и клиентами. Освободить нас от этого, чтобы мы могли заняться настоящей работой.
— Ты никогда не упоминал об этом.
— Нам же нравится, что это семейный бизнес, верно? — папа похлопал его по плечу. — Думаю, она могла бы занять эту должность. Она повзрослела. Умная, способная, мы можем доверять ей, и она всегда проявляла интерес к происходящему. Думаю, это хорошая идея. А ты нет?
— Это совсем не неловко. — Шанти вздохнула и положила руку поверх руки моего отца. — Ты привык решать всё самостоятельно, Эндрю. Вам нужно разделить ответственность. Не говоря уже о том, что не стоило объявлять об этом за ужином.
Папа только пожал плечами.
— Он согласится, как только всё обдумает. Это отличная идея.
Тем временем, губы Пита сжались.
Чёрт.
— Папа, я ценю вотум доверия, но… я не ожидала…
— Тебе всегда нравилось здесь, — сказал он.
— Да? — прищурившись, Шанти вопросительно посмотрела на меня. — Но прошло много времени, с тех пор, как ты приезжала сюда. Я ждала встречи с тобой много лет, с того времени, как мы с Эндрю начали встречаться.
— Я была занята, — ответила я и тяжело сглотнула. Боже, мне нужно что-то покрепче чем пиво. — Как и сказал Пит, просто… очень занята.
Папа тяжело вздохнул и посмотрел на небо.
— Да ладно, я знаю, что мы все были немного расстроены, когда произошла эта ерунда. Но теперь это в прошлом. Нет причин, по которым ты не можешь вернуться домой.
— С тех пор, как это случилось? — медленно спросила Шанти.
Никто не ответил.
— Она там с кем-то встречается. Обосновалась. — Пит сжимал бутылку так сильно, что костяшки пальцев практически побелели. — Вероятно, она не заинтересована в переезде.
— Если бы у них было всё серьёзно, она бы привезла его с собой, — ответил папа.
Чертовски верно.
— Что насчёт мамы? — спросила я.
— Ты рассказывала мне, что она часто уезжает рисовать, — ответил папа и пожал плечами. — Ты была рядом с ней много лет, к тому же, эта женщина любит путешествовать. Нет причин, почему бы ей не приехать сюда, чтобы навестить тебя, для разнообразия.
— Не знаю…
— Почему? — настаивал папа. — Что ты не знаешь? Расскажи мне о своих проблемах, и мы разберёмся с ними по порядку.
Я не смотрела на Пита, а он не смотрел на меня. Если бы я думала, что залезть под стол, решило бы проблему, то уже стояла бы на коленях. Однако я совершенно уверена, что внизу нет никакого спасения.
— Достаточно, — сказала Шанти строгим голосом. — Не дави на неё. Но также, мне не нравится не знать, что происходит, а что-то определённо происходит. Что случилось много лет назад? Кто-нибудь может объяснить мне, пожалуйста.
Пит отвернулся, его челюсть напряглась. Папа вздохнул.
— На самом деле ничего. Буря в стакане.
Больше никто ничего не сказал.
Шанти сверлила папу взглядом, и он пожал плечами, уступая.
— Думаю, тебе лучше всё узнать. Адель начала приезжать на лето, когда ей исполнилось шестнадцать. Обычно я был слишком занят, строя дома, и не проводил с ней время. Но Пит это делал. Он начал брать её на пляж, время от времени ходить в кино и всё такое.
— Он просто был добр, — сказала я.
— Да, он был. Бизнес быстро рос и занимал всё моё время, — продолжал папа. — Я отсутствовал чаще, чем следовало бы.
— Но теперь ты это исправишь. — Шанти сжала его руку, и папа переплёл их пальцы. Боже, они так влюблены. Им так хорошо вместе. Диакону не нравилось даже держаться за руки. Не удивительно, что я собиралась бросить его.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал остальное, милая? — спросил папа. — Это твоя история.
Шанти повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
Подумать только, я на самом деле думала, что смогу произвести хорошее впечатление. Попытка быть взрослой разлетелась в пух и прах. Сидевший напротив Пит поднёс бутылку к губам, и его скулы резко обозначились. Он явно несчастлив.
Лучше просто сказать и покончить с этим. Это так глупо, правда. Но даже после всех этих лет, я всё ещё чувствовала себя невероятно смущённой.
— Я была влюблена в Пита и на восемнадцатый день рождения я пыталась его соблазнить, показав свои сиськи. Он не видел во мне взрослую женщину, поэтому я решила надавить на него. В это время вошёл отец и предположил, что Пит развлекается с его дочерью-подростком, ударил его по лицу и уволил. Папа угрожал вызвать полицию, мою мать и Бог знает кого ещё. Было много криков. Немного крови. Многие слышали, что произошло. Было не очень хорошо.
