– Хватит. – Я выхватила бутылку у него из рук. Он, очевидно, не ожидал этого, потому что не сопротивлялся. Большие зеленые глаза моргнули, глядя на меня, затем сузились от гнева.
– Какого хрена? – тихо спросил он.
– Поищи другой способ справиться с проблемой.
– Это не тебе решать.
– Ты действительно хочешь, чтобы одним из ее последних воспоминаний о тебе был вид того, как ты напиваешься?
– Ой, да ладно тебе. Мама всегда была рядом. Она знает, что такое вечеринки за кулисами, Энн. Она хочет нормальной жизни? Так вот ей нормальная жизнь.
– Я серьезно, прекрати.
Он снова бросил на меня сердитый взгляд. Да без проблем. Если он собирается ночь напролет обмениваться свирепыми взглядами, я не против. Я сказала, что прикрою его. Значит, если потребуется, буду защищать его и от него самого.
– Оглянись, – сказала я. – Они все видели, как Джимми проходил через это. Они до чертиков боятся за тебя, Мэл.
– Неправда, – прорычал он.
– Это пока.
– Не твое дело указывать мне, тыковка. Даже близко.
– Мэл…
– Сколько мы вместе, неделю? И теперь тебе лучше знать, да? – Он посмотрел на меня сверху вниз, его челюсть двинулась из стороны в сторону. – Ну да, Энн у нас здесь за главную.
– Да черт возьми, – шагнул вперед Дэвид. – Заткнись, придурок, пока не сказал то, о чем действительно пожалеешь. Она права. Мне тоже не хочется смотреть на то, как тебя отправят в реабилитационный центр.
– О, да хорош, – сказал Мэл. – Реабилитационный центр? Не драматизируй, Дэви.
– В самом деле? – бросил Дэвид, становясь с ним лицом к лицу. – Ты напиваешься до такой степени, что случайно пинаешь свою девушку по голове. Злишься так, что пробиваешь кулаком стены. Как тебе это нравится, а? Похоже на человека, у которого все под контролем?
Мэл вздрогнул.
– Всякое бывает.
– Это я понимаю. Мы все это понимаем. Но Энн права, напиваться через день – это не выход.
У Мэла опустились плечи, он как-то весь сдулся.
– Да пошел ты, Феррис.
– По фиг. Извинись перед своей девушкой, и пусть это будет искренне.
Мэл с грустью посмотрел на меня.
– Извини, тыковка.
Я кивнула, пытаясь изобразить улыбку.
– Идем, тебе нужна передышка.
Дэвид обхватил Мэла сзади за шею и потащил в толпу. К счастью, Мэл не сопротивлялся. Я почти спокойно смотрела им вслед. Конечно, все будет хорошо. Но мне не хотелось оборачиваться. Я чувствовала, как тяжелый взгляда Лори прожигает дыру в середине моей спины. Она и Нейл, должно быть, все слышали и видели. Что я могу им сказать?
Я была так ужасна, когда дело касалось всех этих семейных дел и отношений. Жаль, что здесь нет Лиззи. Она бы знала, что делать. Она куда лучше меня ладила с людьми.
– Все будет хорошо, – сказала Эв, беря меня за руку.
Приятное утешение, но я сильно в этом сомневалась.
Глава двадцать третья
– ВЕЧЕРИНКА! – с маниакальным восторгом выкрикивал Мэл час спустя.
В руке у него была только бутылка воды. По крайней мере, до него дошли наши слова. Точно так же, как в ту первую ночь, когда я его встретила, он стоял на кофейном столике, исполняя клевый танец. К его призывам были готовы прислушаться множество женщин. Множество гладких, лоснящихся женщин алчно смотрели на моего мужчину. Мне нужно было к этому привыкнуть. Не могу же я поубивать их всех. Я имею в виду, где, черт возьми, мне потом прятать столько трупов?
Встречаться с рок-звездами сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Одна из молоденьких девиц попыталась забраться к нему на стол. Нет уж. Этот номер не пройдет.
Я схватила ее за руку.
– Даже не мечтай.
– Убери от меня руки, – выплюнула она.
– ТЫКОВКА! – крикнул сверху мой чудесный барабанщик. Черт возьми, мои уши. В них аж зазвенело.
Девица подняла взгляд и одарила Мэла лисьей улыбкой. Выражение ее лица, когда она снова повернулась ко мне, было далеко не таким теплым.
– Прошу прощения, – сказала я (наглая ложь), – он занят.
– Кто ты, черт возьми, такая?
– Я – тыковка. – «Выкуси, сучка» не прозвучало, но определенно подразумевалось.
Она как-то странно прищурилась, развернулась и растворилась в толпе. Мелькнули блестящие серебряные шпильки, и она исчезла. Потрясающие туфли. На мне были привычные ботинки и юбка, на этот раз джинсовая, и черная блузка с длинным рукавом. Несколько массивных украшений из янтаря довершали образ. В глубине души я понятия не имела, как должна одеваться девушка рок-звезды, но для удобства сойдет. Хотя эти туфли… я бы очень хотела знать, где она их взяла. Шансы на то, что она мне расскажет, сейчас находились где-то между нулем и ничем.
Лори и Нейл так и сидели в углу на диване. Дэвид и Эв составляли им компанию, пока я охраняла своего мужчину от других женщин. Или типа того. Честно говоря, я не особенно хорошо проводила время. Недавняя стычка вывела меня из себя, и я никак не вписывалась в эту толпу. Там были музыкальные обозреватели и представители индустрии, пестрая богема богатых и знаменитых, все они собрались, чтобы начать турне.
– Тыковка? – снова окликнул Мэл. Я повернулась к нему.
– О, вот ты где. Эй. Я должен сделать объявление, – крикнул Мэл. – Все. Йоу!
Толпа притихла, все головы повернулись в его сторону. У меня возникло нехорошее предчувствие.
– В последнее время происходит много дерьма. Это заставило меня кое о чем задуматься. – Он посмотрел на своих родителей. – Жизнь коротка, и это нужно учитывать, уделять время тем, кого любишь. Быть к ним поближе. Так что я, э-э… я принял решение. Прямо здесь, прямо сейчас.
Он уставился на меня сверху вниз, его брови почти сошлись на переносице. И вдруг опустился на одно колено, прямо на кофейном столике. Протянул ко мне руку, и я взяла ее онемевшими от изумления пальцами.
– Энн, выходи за меня замуж.
Мое сердце остановилось. Вот черт. Он же не серьезно.
– Что?
– Да, выходи за меня сегодня, – сказал он, его голос звучал совершенно отчетливо, доносясь до всех и каждого. – Полетим ночным рейсом в Вегас. К завтраку вернемся.
Вокруг нас вспыхнули, ослепляя, вспышки. Но для меня ничего не существовало. Осталось только его красивое, полное надежды лицо, то появляющееся, то исчезающее из поля зрения.
– Как романтично… – прошептал кто-то рядом.
– Можем взять с собой ребят, – сказал он. – По пути заедем за Лиззи. Если хочешь, можешь взять с собой даже Риса.
