— Спасибо, что спасла. Я больше не буду пытаться тренировать ветер.
— Ну, это уже в твоих интересах. Ладно, я пошла в школу. Тебя подождать?
Неожиданное предложение.
— Да, буду рад. Мне надо буквально минуту, чтобы надеть школьную форму.
— Хорошо, я подожду тебя в коридоре.
Долго ждать я не заставил, хотя, кажется, моей соседке было всё равно — она стояла, уткнувшись в телефон.
— А тебе не испортит репутацию дружба с простолюдином?
— Ни о какой дружбе речи не идёт, просто аристократке не подобает ходить без свиты.
— Слугой я быть не собираюсь.
— Я шучу, не бери в голову. Сейчас не двадцатый век, простолюдинов всё также принижают, но с достойными разговаривать и дружить можно. На ближайшие две недели ты — ученик Ицара, а значит, вполне достоин моего аристократического внимания.
Назвала «достойным»? Приятно.
— Тогда я постараюсь не оплошать. Зайдём в «Дин-Дин»? Я бы вернул тебе потраченное на меня анхе.
— Да, давай.
* * *
Весь первый урок я думал о том, насколько подозрительно истощение в тысячу анхе. Списать всё на создание ветра было умным ходом. Ветер славился тем, что неопытный маг мог потратить всё своё анхе, и не создать даже намёка на ветерок. Но истощение в тысячу… Последствия такого истощения на ранге «ученик» должны быть куда серьёзнее, и если вспоминать парочку моих истощений до инициации, то они были гораздо тяжелее. Может, стоить изобразить слабость или недомогание? Не хочется, чтобы такая вот мелочь меня погубила… Остаётся надеяться, что Дилара никому не расскажет, хотя, учитывая её статус сильнейшей ученицы класса, она вряд ли опустится до распускания сплетен.
Одного дня в Ицаре мне хватило, чтобы понять, как здесь всё устроено. Почти каждую перемену в коридорах или на территории школы происходили драки. Даже было ощущение, что я не в элитной школе, а в гетто, где каждый борется за своё выживание. Драки часто происходили даже без каких-либо конфликтов, нередко один ученик подходил к другому и говорил что-то вроде: «Ты выше меня в рейтинге? А давай-ка это проверим».
Как администрация школы смотрела на все эти драки? Им было всё равно, вернее сказать, вмешивались они только, когда речь шла об угрозе жизни учеников. Хотя, что-то по-настоящему смертельное ученики против друг друга не использовали, школьные драки не интересовали глав кланов, но вот из-за убийства вполне могла начаться клановая война. Это понимали все, и поэтому полной жести не происходило.
На каком месте я был в школьном рейтинге? Естественно, на последнем — ранг «ученик», заслуг никаких нет, побед в школьных драках тоже — мой рейтинг был под знаком вопроса, как ещё неопределенный, однако пройдет пару дней, и я окончательно зависну в конце списка. Выделяться каким-то образом я не хотел, какой в этом смысл? Спалить перед всем созвездием свои возможности и потом бегать от самых влиятельных кланов? Нет уж, спасибо, я лучше останусь в тени. Да, раскрылся перед Оливером (хоть это обращено в плюс), да показал Диларе свою скорость, однако на этом исключения должны были кончиться. В Ицаре мне можно было показывать только то, что может «ученик» и, может быть, чуть сверх этого. Получать от всех по лицу я не собирался, но выиграть у кого-то уровня Татори — это уже был бы перебор.
На первой же перемене нового учебного дня нашелся индивид, желавший со мной подраться. В моем классе было всего четыре «серебряных асура»: Дилара, Виктор, Татори и Оливер. Каждый из них был довольно сильным противником, а вот у остальной части класса уровень сильно разнился, хоть они все и были «бронзовыми учениками».
— Эй, новенький, — обратился ко мне сутулый парень, — слышал, тебя вчера избил Татори, давай смахнёмся.
Я ещё раз прикинул в голове, к какой «весовой нише» мне выгоднее всего относиться. Вчерашний проигрыш никак не прояснил для остального класса мою позицию в школьном рейтинге. Прояснить моё место в школьной иерархии могли только драки с равными мне по силам, то бишь с самыми слабыми. Окажешься на дне — будешь мальчиком на побегушках, окажешься чуть выше — будешь постоянно драться, окажешься во второй половине рейтинга — вызовешь ненужные вопросы…
— Ну давай, смахнёмся.
Мой горе-противник явно принадлежал к самому концу рейтинга. Колдовать он почти не умел. Я чувствовал сенсорикой, как он пропитывает своё тело анхе для укрепления, но делал он это так плохо, что почти вся энергия рассеивалась в воздух. О создании атакующих техник или заклинаний в его исполнении даже не могло быть и речи. Неужели он решил, что имея эмблему, я паду перед ним ниц?
Сутулый неуверенно замахнулся на меня кулаком, от которого я легко ушёл в сторону. Побеждать его мгновенно я не стал, и, пытаясь изобразить что-то вроде равного боя, даже пропустил от него удар. Собственную тренировку выставления щита всё же никто ещё не отменял.
Через минуту мне всё же надоело с ним возиться, и я, уронив его на пол, взял его руку на болевой приём.
— Сдаюсь, сдаюсь! — завопил тот.
Зрителей такая стычка, в отличие от стычки с Татори, не привлекла. Техники не использовались, противники слабаки — в общем, неинтересный бой. Однако, изменение в школьном рейтинге, благодаря камерам и чьим-то зорким глазам, последовало почти сразу. С 314 места под знаком вопроса, я перешёл на 313 место под знаком вопроса… Калибровка в рейтинге, кажется, будет долгой…
После драки ко мне подошёл Виктор, как и день назад, в компании зеленоволосого Франца.
— Привет, Майто, как ты после вчерашнего?
— Нормально, — ответил я с небольшой долей враждебности, заводить друзей я был не намерен.
— Не знаю, как было в твой прошлой школе, но здесь простолюдинам надо держаться вместе, — сказал Виктор и нарочито медленно поправил свои очки. — В Генезисе, да и вообще во всём мире, есть одно железное правило: одиночек топят, как щенят.
— Это всё, что ты хотел сказать? Если да, то я, пожалуй, пойду.
— Эй, Краун, — вмешался Франц. — Ты что так нос задрал? Мы к тебе с помощью, а ты нас посылаешь.
— Мне не нужна никакая помощь. Мог бы не влезать вчера, тебя никто об этом не просил.
— Ага, и чтобы ты делал, если бы я не заступился?! Стоял на коленях перед Татори? Тебе такое по нраву?
— Франц, хватит. Майто вчера тоже хотел помочь тебе в драке, но я его остановил.
— И правильно, что остановил. Чтобы он вообще сделал?
— Говоришь так, как будто его победил, — усмехнулся я. — Не надо лезть в мои драки и не надо мне помогать, обойдусь как-нибудь сам.
— Обойдёшься сам? Ну и ладно. Пойдём Виктор, не будем тратить на него время. Вчера ты говорил, что зря я первым напал на наследника Изенбурга, и, видно, был прав.
Франц отвернулся и потянул за собой Виктора, но тот непоколебимо стоял на месте.
