Юноша колебался всего лишь пару секунд. Он посмотрел на название магазина. «Мировые Бестселлеры» гласило название магазина. Он отворил дверцу и вошёл. В лицо дунуло запахом старых книг, ароматом свежей типографической краски, булочек и кофе. Ему этот запах понравился и даже очень. Прям захотелось плюнуть на всё и остаться жить здесь, среди книг. Он провёл рукой по многочисленным фолиантам. Книги под его пальцами загудели, задрожали, затаили дыхание. Эмиль выбирал долго. Все эти книги ему нравились. Абсолютно все. Ну, как выбрать одну, когда все книги прекрасны? Но ему казалось, что всё это не то. Книги не те. Не то, что ему действительно нужно. А разве ему нужна какая-то конкретная книга?
Он приметил, в самом углу дальнего книжного стеллажа, внизу книжной полки, одну книгу. Если бы не хорошее зрение, он бы даже не заметил эту книгу. Он подошёл и взял книгу в руки. Стряхнул с неё многовековую или многосонную пыль. Книга слегка задрожала, затрепетала, не веря своему фолианту. Его взяли в руки!
– Брось её! Меня возьми! Это плохая книга! Она тебя ничему не научит! – запричитали другие книги.
– Не бывает плохих книг, бывают плохие читатели, – заметил Эмиль и решительно зашагал в сторону прилавка.
Там сидел древнего вида старичок. Наверное, ему было лет триста, не меньше. Было такое ощущение, словно на нём, как и на книгах был не хилый слой пыли. Глаза его были закрыты. Наверное, спит.
– Эм… простите… – неуверенно начал Эмиль.
Старик медленно повернул голову в сторону парня, сфокусировал затуманенный взгляд на нём.
– Да… – протянул старик старческим скрипучим голосом.
– Я эту книгу, хочу взять, но мне нечем расплатиться, – пояснил юноша.
– Всегда можно чем-то расплатиться. Это же книги. А деньги, потраченные на книги, не могут быть потрачены впустую.
– Я же сказал что у меня нет…
– Покажи книгу, – прервал его старик.
Эмиль поставил на прилавок дрожащую то ли от волнения, то ли от страха книгу. Продавец книг внимательно поглядел на неё, чем внимательнее смотрел, тем больше удивлялся. После долгого рассмотрения книги, старик так же долго рассматривал Эмиля. И чем больше рассматривал, тем больше удивлялся. Тому не понравился этот пристальный взгляд. Он склонил голову и также пристально стал рассматривать лицо старика.
– Человек… – прошептал он. И как показалось Эмилю, у старика жадно загорелись глаза. – Берите, – сказал он – Берите книгу.
– Но… – растерялся Эмиль. – Мне нечем…
– Нет, нет и нет, – проговорил старик, возбуждённо потрясая головой. – Есть чем…
– И чем же? – с опаской осведомился юноша.
– В этом мире, есть свои деньги – сонники и лунники, но человек может платить и… мм… снами, – продавец книг как-то странно улыбнулся, продемонстрировав три зуба, которые были у него во рту.
– Снами? – переспросил Эмиль.
– Да, – кивнул тот. – Это даже лучше денег. Сон, да и только. Какой-нибудь незначительный, детский к примеру.
В мире, где всё создано из снов, подумалось Эмилю, сон не может быть незначительным. Этот старик что-то недоговаривает… он не внушал доверия. Юноша это чувствовал своим особым чутьём. Интересно, что может случиться, если отдать другому свой сон?
– Ладно, – согласился он в конец. – Забирайте.
В глазах продавца промелькнуло торжество и… и алчность? Ох, не нравиться ему это идея… но книга…
Старик покопался под прилавком, крякнул, вякнул, и выпрямился, со стуком поставив на стойку странный круглый предмет, цвета забытых снов.
– Возьмите это в руки, – посоветовал продавец мечтающих книг. – И попытайтесь вспомнить какой-нибудь сон, который станет первым, тот и нам нужен.
Эмиль с опаской взял в руки круглый предмет. Он жутко холодный, от чего захотелось разжать пальцы. Но юноша со светлыми вихрами, сжал пальцы и закрыл глаза. Первым сном, который пришёл на ум, был сон пяти дневной давности, где он и Севиль поедали клубники, сидя в каком-то уютном большом доме. Там были и мама с папой, и дед с бабушкой и много, много других родственников. Они все смотрели на них и смеялись. Он рассказывал этот сон сестре. Ей тогда он очень понравился, и она заявила, что тоже хочет его увидеть. Все родственники смотрели на них с любовью и… и… в следующую секунду Эмиль не помнил о чём думал. Он открыл глаза и часто заморгал. Круглый предмет в руке, стал невыносимо жарким. Он кинул её на лавку.
– Что случилось? – растерянно спросил Эмиль.
Парню стало не по себе. Ему казалось, что внутри что-то оборвали, какою-то тонкую ниточку и из-за этого стало как-то… пусто.
Старик ухмыльнулся, взял шар в руки и быстро спрятал за прилавок.
– Всё, ты расплатился. Забирай книгу и уходи, – как-то грубо сказал продавец.
Эмиль ничего не ответил. Взял книгу и с быстротой пантеры вылетел из магазина мечтающих книг, не удостоив больше ни одну книгу даже мимолётным взглядом. И лишь отдалившись от этой улицы и дойдя до квартала Воздушных Снов, он внимательно рассмотрел книгу. Та была растрёпанная, фолиант в некоторых местах подпалён и разодран. Обложка тёмно-коричневая, цвета коры у столетних деревьев, больше напоминающий цвет глаз самого Эмиля. На обложке было что-то написано золотистыми буквами на непонятном языке. Он повертел её так и эдак, и хотел было открыть, но книга зашевелилась, затрепетала своими страничками.
– Как… тебя зовут? – слабым голосом старой потрёпанной книги, спросила книга.
Было видно, что книга больна, или слаба.
– Эмиль, – ответил Эмиль. – А тебя? Я не мог прочесть…
– Можешь, – ответила книга. – Раз сном заплатил… просто… ещё не готов.
– Я забыл тот сон… который забыл… – предложение получилось каким-то странным.
– Да забыл… – ответила книга. – А зря… Ещё неизвестно стою ли я этого сна или нет.
Юноша вздохнул и не стал спорить с книгой. Вообще это было бы странно спорить с книгой, и вообще болтать с книгой, но Эмиль решил не вдаваться в подробности всего увиденного. Раз видит своими собственными, отлично видящими глазами, значит это всё реальность. Нет смысла тратить время на истерику и «Этого не может быть!!» или «Я не верю своим глазам!» или «Ауауааа!!». Эмиль своим глазам верил. А если вдаваться в подробности, то и с ума сойти не сложно, а ему нужна трезвая, хорошо мыслящая башка.
Опять взглянул на обложку, даже пощупал фолиант, а книга хихикнула. Опять не смог прочесть странные закорючки букв, непонятного для его ума языка.
– Почему все остальные книги, так плохо отзывались о тебе? – поинтересовался Эмиль, тщательно пытаясь прочесть название книги или хотя бы одну букву.
– Потому, – отозвалась книга. – Что я создан из Тёмных Сновидений.
Эмиль бродил по кварталу Воздушных Снов. И улица действительно была воздушная. Было такое ощущение, что дома, растения и бродившие по улочкам, вот-вот да взлетят. У юноши чуть приподнялось настроение. Внутри всё стало легко и просто. Хотелось порхать как бабочка и тупо улыбаться всем подряд. И все подряд улыбались ему в ответ. По дорогам, мягким как постель, скакали барашки воздушные как облака. Некоторые разлеглись прямо посередине улицы и спали сладким сном. Эмилю тоже захотелось так сделать.
