Юджин и Эщин бесцельно шли вперед по улице. Она кинула взгляд на витрину магазина и в отражении увидела Юджина, размеренно шедшего чуть впереди. Закатное солнце озаряло его лицо, и оттого он казался таким простым, но в то же время таким одиноким. Эщин обеспокоил проступивший в его облике ореол одиночества. На самом ли деле это так или ей всего лишь показалось? Погруженная в свои мысли, она продолжала следовать за Юджином.
– И долго нам еще идти?
Вопрос Юджина вырвал Эщин из раздумий.
– А, налево.
Слева от основной дороги проходила высокая стена, окружавшая город Хансон. Юджин даже не заметил, как они дошли сюда.
– Вы говорили, что ни один мужчина ни в Хансоне, ни за его пределами не посмеет остановиться рядом с вами и запросто заговорить, однако вместе с этим господином вы даже пьете кофе. Похоже, вы с ним близки. Я прав?
Казалось, Юджина и вправду это задело.
– Мы с ним друзья.
– Вы дружите с мужчиной? – спросил Юджин, приподняв бровь.
– А что в этом такого? Тот мужчина разве не может быть мне другом?
При слове «друг» Юджин почувствовал себя еще хуже. Подобно тому, как Хисон не понимал, какие именно отношения связывают Юджина и Эщин, Юджин не мог понять, что происходит между Эщин и Хисоном. Однако у Юджина были не столь близкие отношения с девушкой, чтобы спрашивать о личном.
Эщин указала на табличку с именем на форме Юджина.
– Знакомые буквы. Я посещаю частную школу и учу английский, знаете ли. «Ю»… а потом…
Эщин только недавно начала изучать английский, и потому даже чтение ей пока давалось с трудом. Она нахмурилась, пытаясь прочесть имя. Она выглядела забавно в этот момент, и настроение Юджина улучшилось.
– В вашем имени есть буквы из конца алфавита, а я пока до них не дошла.
Эщин выглядела очень мило, и Юджин улыбнулся, в то время как ее самооценка немного пострадала от этого признания.
– Но все-таки я уже могу сказать кое-что на английском… Откуда вы? Where are you from? – спросила Эщин, старательно проговаривая каждую букву.
Этот вопрос напомнил Юджину об Америке, ведь он так часто за свою жизнь слышал эту фразу. Он никогда не отвечал на этот вопрос. Сначала потому, что ненавидел Чосон, из которого сбежал, а потом потому, что все время жил в Америке. И хотя он прожил там много лет, люди продолжали спрашивать, откуда он.
– И почему всем это так интересно?.. Раз уж я сыграл свою роль и увел вас оттуда, могу я идти?
– Простите.
Эщин извинилась перед Юджином за то, что задержала его. Он помог ей, и она определенно была у него в долгу. Приняв извинения, Юджин серьезно и даже немного раздраженно посмотрел на свою спутницу.
– Вы так искренне извинились, будто и правда лишь использовали меня.
– Ну, будем считать, что вы вернули мне долг за ту прогулку на лодке.
– Кто так решил? Я еще не готов возвращать долги. Сегодня вы моя должница.
Холодно произнеся последнюю фразу, Юджин двинулся в сторону главной улицы.
Похоже, что у Юджина начали зарождаться какие-то чувства к Эщин. Он прижал ладонь к груди. Подумал об Анпхёне и его жене, которые до сих пор трусливо живут и думают, как бы побольше набить свой карман. Когда Юджин вернулся в Чосон спустя столько лет, он думал, что единственными его спутниками на этой земле будут гнев и печаль. Однако оказалось, что и в таком человеке, как он, есть место чувствам. Юджин на мгновение обернулся. Стена, у которой они расстались с Эщин, исчезла из виду, а улицы были заполнены людьми.
Юджин снова погрузился в свои мысли.
Глава 9
В той стороне
В течение нескольких дней Донмэ был на взводе и не находил себе места. Он всеми силами пытался усмирить свой гнев. Несколько дней назад один рабочий, которому он наказал следить за Эщин, принес Донмэ известие о том, что в страну вернулся жених девушки. Донмэ понимал, что даже если он вдруг в какой-то момент перестанет дышать, то Эщин об этом не узнает. Он не знал насчет других, но был уверен, что к нему она не испытывает никаких чувств. И все равно он продолжал думать о ней каждый день.
Поздним вечером Донмэ направился в сторону японского посольства. Хаяши сидел в своем кабинете с озадаченным выражением лица, а вокруг него суетился парикмахер. Он был просто одержим документами, которые находились у Логана. Эти бумаги затрагивали сферу его интересов и могли кардинально изменить ход дел. Как и всегда, Донмэ делал то, что его просили, но на сей раз все оказалось сложнее. Он не смог найти никаких сведений, указывающих на местонахождение документов, и уже начал сомневаться, существуют ли они вообще.
– Мертвые не разговаривают, а вдова ничего не предпринимает, поэтому лучшее, что мы можем сейчас сделать, – ждать. Если цена бумаг настолько высока, рано или поздно тот, кто ими владеет, начнет искать покупателя.
– Осторожнее! – Хаяши нервно стукнул парикмахера по руке и обратился к Донмэ: – Завтра в Чосон прибывает Ринои. Ничего не говори ему. Хоть вы оба и родились в Чосоне, даже не вздумай с ним сговориться.
– Да как вам такое могло прийти в голову! Я уже давно японец.
При словах Хаяши на лице Донмэ появилась подозрительная улыбка, которую он не смог скрыть. Донмэ вспомнил Ринои, или Ли Ваныка, который внес большой вклад в формирование нынешнего Чосона. Этого человека не смущало бегство в Японию со всей семьей ради собственной выгоды, поэтому его сложно было назвать истинным корейцем. Хоть он и был по национальности корейцем, его многие здесь недолюбливали.
Если Донмэ и будет работать с ним в этот раз, то только из-за денег. Других причин для общения с ним у Донмэ не было, как и в случае с Хаяши. Однако Ванык обладал бо́льшим влиянием и богатством, чем кто-либо другой в Чосоне, иначе он не смог бы продать страну, которая ему никогда не принадлежала. И Донмэ решил этим воспользоваться.
На рассвете Донмэ прибыл в порт Чемульпо. Люди, сопровождавшие Донмэ, выстроились в линию и кланялись людям, сходящим на берег. Ванык, прихрамывая, прошел мимо них с горделивым выражением лица. Его подстрелили американские солдаты, когда он пытался предать свою страну и народ. В какой-то степени это событие сделало жизнь Ваныка довольно обременительной.
Ванык передал сумку своему помощнику Докмуну, стоявшему неподалеку, и протянул руку Донмэ для приветствия.
– То, что вы позволили мне встретить вас, – большая честь для меня.
Ванык был разочарован, что никто из японского посольства не встретил его, и, проигнорировав слова Донмэ, сказал:
– Что именно ищет Хаяши?
В голосе Ваныка чувствовалось раздражение и нетерпение, он решил опустить глупые формальные вопросы и спросить напрямую. Донмэ был приятно удивлен догадливостью Ваныка. Его нельзя было недооценивать. Донмэ сглотнул.
