– Я всё записал, главный настоятель. Мне нужно около получаса чтобы всё зашифровать, – сказал Демьян, а затем аккуратно поинтересовался. – Извиняюсь за своё любопытство, но о каком пророчестве идёт речь? И причём здесь сестра Сандра?
– Не забивай себе голову, я лишь передаю слова отца. А теперь приступай к зашифровке, у нас мало времени.
Сандра, деревня у подножья горы.
– Вот, тут наш дом, – сказал Альневер, а затем, присмотревшись, добавил, ускоряя шаг. – Почему там отрыта дверь!?
– Неужели опять воры? – изумлённо проговорила настоятельница и тоже ускорила шаг.
Дом находился на окраине деревни и по виду пребывал в ужасном состоянии: доски едва не разваливались от сырости, а от окон не осталось даже створок. В таком доме просто невозможно жить, от дождей он наверняка не защищает, да и от холодов тоже, если кто и забрался бы в него, то только бездомный, посчитав дом заброшенным.
Альневер добежал до двери первым, но вместо того, чтобы схватить вора, лишь бездвижно замер посреди порога. Настоятельница, конечно же, не понимала в чём дело и в этот момент у неё были не самые лучшие мысли, однако когда она добежала, то увидела человека из нейтральной гильдии охотников. Эта гильдия почитается почти во всём мире, и маловероятно, что её последователи могут быть ворами. За один выполненный заказ охотник получает золота больше, чем стоит весь этот дом вместе взятый. Особенно сейчас, когда из лесов выходит всё больше опасных зверей…
– Кто ты такой, и что тут делаешь!? – наконец заговорил Альневер.
– Приветствую, меня зовут Севастьян, – повернувшись, доброжелательно ответил, молодой, высокий, незнакомец. Он стоял на колене и похоже обрабатывал мальчику рану какой-то мазью. – Я услышал, что в деревне кто-то искал лекаря из-за раны, и именно поэтому я тут.
В том, что Севастьян из нейтральной гильдии охотников сомневаться не приходилось, у него был огромный лук, а на накидке красовалась вышитая пустынная гончая, символ этой гильдии. Но вот что действительно поражало, так это его возраст, по виду Севастьяну едва стукнул второй десяток. Для охотника столь почётного ордена этого слишком мало. Обычно, туда берут людей опытных, которые даже оставшись совершенно одни в ночном лесу смогут там выжить и не потерять рассудок.
– Значит… вы лекарь? – всё ещё не придя в себя, спросил Альневер.
– Не совсем… – ответил Севастьян продолжая обрабатывать рану. – Хоть я и охотник, нас учат делать противоядия и обрабатывать раны. Сейчас мы охотимся на одного очень опасного зверя, чей яд на когтях вызывает паралич. Я опасался, что это ранение именно от него. В таком случае вам бы смог помочь только человек из нейтральной гильдии охотников.
– Но сейчас-то опасности нет? – неуверенно спросил Альневер, проходя в дом.
– Нет, это был обычный крысоед. Ничего опасного, если рану вовремя обработать, что вы, к сожалению, не сделали. Сейчас ваш сын без сознания именно из-за этого, у крысоеда тоже есть яд, хоть и не смертельный.
– Спасибо вам, не ожидал, что помощь придёт из столь почётной гильдии…
– Я лишь хотел удостовериться, не тот ли это зверь, которого мы ищем. Правда, удостоверившись, я не смог бросить паренька в таком виде. Знал бы, что вы приведёте Сандру из храма, то не тратил бы время.
– Вы меня знаете? – Вступила в разговор настоятельница, всё ещё находясь около порога.
– Наслышан, если быть точнее, – поправил охотник и поднявшись на ноги, пошел к выходу. – За жизнь паренька можно не беспокоиться, но впредь не выпускайте его далеко от дома. Пусть ему даже и шестнадцать, в последнее время из глубин лесов выходит всё больше опасных зверей. Попадись ему один из таких, скорее всего он бы не выжил, – договорил охотник и ушел, не обронив ни одного лишнего слова.
– Дайте я всё же на него взгляну, – проговорила настоятельница и торопливо подошла к лежащему на ветхой кровати мальчику.
Как Сандра и думала, охотник оказался довольно умел во врачевании. Хоть мальчик и был ещё слаб, его жизни действительно ничего не угрожало, в этом она убедилась в ходе осмотра, который продлился не больше минуты. Во время осмотра настоятельница полностью сосредоточилась на мальчике и не замечала, что происходит у неё за спиной. Однако в это же время Альневер бесшумно закрыл дверь, взял нож из тайника, и как только настоятельница обернулась, закончив осмотр, то этот нож тут же оказался приставлен к её горлу. От неожиданности Сандра отскочила назад, неуклюже сбив рукой подсвечник на тумбе, но сзади была стена, к которой вскоре она оказалась прижата.
– Этот кулон… – тут же изменился в лице Альневер, взяв в руки кулон с шеи настоятельницы. – Не может быть… это просто невозможно. Я помню его как сейчас…
– О чём вы Альневер, отпустите меня сейчас же, – попыталась вырваться Сандра, из последних сил оставаясь спокойной.
– То же имя, та же внешность, и тот же кулон… Я до последнего себя убеждал что ошибаюсь, принцесса Сандра. Ты даже имя не додумалась сменить, – всё более придавливая настоятельницу к стене, продолжал Альневер. – Это ты отравила короля восемь лет назад, а затем сбежала! Это из-за тебя мою семью казнили! – говорил он с кровожадными глазами, по виду готовый от злобы изрезать на куски всё что видит.
– Альневер, пожалуйста, остановитесь! Вы меня с кем-то путаете! – задыхаясь от страха, объяснялась Сандра.
– Путаю!? – ещё больше взвёлся Альневер и левой рукой начал душить настоятельницу. – Наша семья была одна из немногих, кто приглашался на званые вечера. Я прекрасно помню, как ты тогда выглядела и ещё лучше помню этот кулон! Восемь лет назад, когда ты отравила короля и тебя отправили в заключение, на караван напали разбойники и ты просто пропала. Оказывается, всё это время ты пряталась в нейтральных землях прямо у меня под носом! Сознайся сейчас и быть может доживёшь до суда!
– Не понимаю о чём вы… – задыхаясь уже не только от страха, но и от удушья, проговорила Сандра.
– Что ж, я тебя предупреждал, – холодно и одновременно озлобленно сказал Альневер, а затем без капли сомнений занёс нож для удара.
– Остановись! Да я действительно из рода Вилгред! Но я не отравляла своего отца! Это ложь! – нисколько уже не сдерживаясь, попыталась прокричать прорицательница, но воздуха оказалось слишком мало.
– Так вот значит как, наконец-то ты призналась, – злобно продолжил Альневер, в самый последний момент остановив удар. – Теперь я верну честь семьи, ради сына, ради всех кто тогда погиб. Весь мой род опорочили, обвинив в пособничестве твоему побегу! – говорил он, всё больше сжимая шею настоятельницы, теперь она даже говорить не могла.– Ты что думала, если спряталась в храме на нейтральных землях, то правосудие тебя не найдёт?! Наставница храма? Да ты лицемерная тварь! – выкрикнув в полный голос, со всей силы ударил он кулаком в живот.
– Отпусти её! – внезапно послышался голос за спиной Альневера. Из-за своего невысокого роста настоятельница не видела кто это. Его голос вроде бы и смахивал на голос того охотника, но уверенности не было. В своих многочисленных попытках вздохнуть хоть немного воздуха, Сандра знала наверняка только одно: нужно любой ценой выжить и не терять сознания. Это единственная мысль, которая приходит на ум, когда в голове только страх смерти и паническое чувство собственного бессилия.
