– Может быть где-то и найдётся, но что это меняет?
– Это должно менять твои предрассудки. Прежде чем судить, старайся хотя бы узнать человека. Мне уже идёт пятый десяток и только сейчас начинаю осознавать, сколько всего упустил в своих суждениях.
– К чему ты вообще начал этот разговор? – слегка повысил тон Елеазар. – Странно слышать нравоучения от того, кто хладнокровно убивал сотни людей своими руками. Раньше ты был намного жестче, я помню каждое твоё слово, сказанное при первой встрече, там явно не было места этим бессмысленным рассуждениям.
– Меня беспокоит твоё высокомерие, оно может поставить под угрозу успех всей миссии, не недооценивай главмагистра, он видит желания людей насквозь.
– У меня нет особых желаний, можешь не волноваться Назар, – усмехнулся Елеазар. – Если это уберёт твои бессмысленные волнения, то я обещаю, что буду бдителен.
– Хм… кстати, давно хотел спросить, – вдруг что-то вспомнил Назар. – После выполнения этой задачи ты будешь волен делать всё что захочешь. Твой долг будет уплачен. Куда ты пойдёшь после?
– А зачем тебе знать?
– Мне просто любопытно. Я как-то думал, чем ты можешь заняться, и чтобы мне не приходило на ум, я понимал, что тебя это не заинтересует. Возможно, я слишком плохо тебя знаю?
– Хм… – задумался Елеазар. – Да нет, пожалуй, ты прав… я действительно не испытываю ни к чему особого интереса, и даже об этом ни разу не думал.
– Ты совсем не глуп Елеазар. Более того я слышал от тебя множество интересных мыслей, – вновь начал учитель. – Ты считаешь большинство удовольствий животными и не видишь в них смысла. Вот мне и стало интересно, что же для тебя настоящее удовольствие?
– Вероятно, если что-то и имеет смысл в этой жизни, то у этого чего-то есть потенциал идущий в будущее. Большинство удовольствий я считаю бессмысленными, потому что они ничего за собой не несут. Например, ты любишь курить трубку, но какой в этом смысл? Ты покурил, и вскоре тебе захочется снова. Ты куришь по этому замкнутому кругу, но ничего не меняется. Таким образом, курение можно считать бессмысленным, ведь результата в нём нет, так же как и прогресса.
– Ну ты и сказал Елеазар, – с усмешкой произнёс Назар. – Прогресс и результат в этом занятии это удовольствие.
– Не вижу ничего привлекательного в таком удовольствии. Как минимум, потому что оно мне не даст ничего путного и уж тем более важного. Оно бессмысленно…
– Ладно, чёрт с этим курением. Скажи, ты до сих пор хранишь этот талисман в виде маленького деревянного меча?
– Да… это единственное что осталось от Севастьяна.
– В чём смысл его хранить? Разве это воспоминание о младшем брате что-то даёт?
– Это даёт мне не забыть всё то, что с нами сделали… – ненавистно проговорил Елеазар, вспоминая произошедшее. – И на этом я закончу.
– Ладно… – после недолгих раздумий проговорил Назар. – Приступай к задаче. Возможно, тебе придётся годами жить под прикрытием, но никогда не забывай, кем ты являешься. Ты тень, что может в любой момент появиться и в любой момент исчезнуть.
Настоящее время, главный магистрат в столице Мэнгорна.
– Действительно… тень, – подумал Елеазар. – Это название подходит мне лучше всего. Если я исчезну, никто не будет скорбить. А пройдёт всего несколько дней, и я забудусь в людской памяти… навсегда.
Не успел Елеазар опомниться, как уже оказался около главного магистрата: огромного мраморного здания, с множеством окон и колон, где на стенах виднелся красивый орнамент, а вход охранялся двумя стражниками. Всё это время «тень» думал о том, что так и не нашел свой путь, задание близилось к завершению и после, он мог пойти куда угодно. Все дороги открыты, но в них ничего нет…
– Будь тише и не говори, пока не спросят, – вновь начал говорить здоровяк своим хриплым неприятным голосом.
– Пойдём уже. – Недолго думая ответил Елеазар.
Несмотря на ранее время, главмагистр уже принимал. На удивление, он был не из тех, кто ленился и поднимался позже всех, это стало понятно ещё при первом знакомстве, когда вместо малоумного толстяка, каковым Елеазар представлял Иларона, навстречу вышел довольно сдержанный и крепкий человек лет сорока. Только потом тень узнал, что Иларон получил власть после свержения короля восемь лет назад, немудрено, что он именно такой. Люди, завоевавшие власть силой чаще всего и бывают достойными правителями. Даже сам Елеазар признает, что Иларон достойный человек, в его взгляде таится сила, а его слова тут же переходят в действия.
Чтобы не допустить ошибок, Елеазару пришлось немало узнать о главмагистре. Раньше Иларон был одним из восьми королевских гвардейцев, они считались самыми элитными воинами на западе и служили личной гвардией короля. Каждый из них прекрасно знал грамоту, военное дело, а также в случае необходимости мог независимо командовать войсками. Безусловно, они были сильны, но смысл этой силы, если король испугался и капитулировал двенадцать лет назад, когда войска Веленгельма прошлись по всему Мэнгорну, убили родных Елеазара и уже стояли у ворот столицы. Потом тень узнал, в тот момент Иларон рвался в бой с полной готовностью умереть за короля, но сам король приказал ему сложить оружие и прогнутся под врага, чего Иларон ему не простил. Когда восемь лет назад от яда погиб король Веленгельма, отчего там началась смута, Иларон воспользовался случаем и, заручившись поддержкой орденов запада, свергнул короля Мэнгорна, объявив запад независимым от Веленгельма. Так Иларон стал главмагистром, человеком, который считается главным в Мэнгорне, но в то же время обязан всегда созывать совет магистров для принятия важных решений. Правда, теперь это стало не больше, чем формальностью. Больше половины магистров марионетки, которых Иларон сам привёл к власти, а остальные боятся и слова сказать против, иначе с ними случится то же, что и с магистром ордена короткого меча. Все, как и говорил Назар: главмагистр умён и крайне хитёр, это даёт только больше уважения в глазах Елеазара, уж лучше он, чем бесхребетный король. Жаль только, что после выполнения настоящего задания Иларон будет готов трижды казнить Елеазара со злобы.
Перешагнув порог больших позолоченных ворот, тень оказался в небольшом зале для ожидающих аудиенции. В особые часы, когда главмагистр принимает, тут всегда уйма народу; помимо просящих, к главмагистру нередко приходят подчинённые феодалов для уплаты подати, а также магистры и ещё много разных странно-одетых людей, очевидно, неместных. Благо утром и вечером Иларон не принимает без важной на то причины, иначе бы пришлось снова тратить время.
– Главмагистр, вашей аудиенции ждёт Елеазар из красного списка, – необычайно вежливо произнёс один из двух «белых» стражников, охраняющих дверь в главный зал.
– Пусть заходит, – послышался из-за двери голос Андриана, советника главмагистра.
– Подожди, – остановил Елеазара второй из белых гвардейцев. – У тебя слишком грязная обувь.
– Ты хочешь почистить? – недолго думая ответил Елеазар, а затем стремительно убрал руку стражника со своего плеча и открыл дверь.
