– Надо срочно доложить главе, – крайне серьёзно заговорил лекарь. – Вы двое, чтобы ни слова о принцессе, если об этом узнают не те люди, у нас будут большие проблемы. Чёрт, Севастьян, в такое дерьмо мог вляпаться только ты.
Елеазар, трактир в районе среднего сословия, столица Мэнгорна.
Среди среднего сословия существует негласное правило, тот, кто громче всех разговаривает, находясь в трактире, тот и считается сильнее и увереннее в своих силах. Иначе говоря, сильнее тот, кто доставляет больше всего неудобства окружающим, как бы намекая своим поведением: не нравится? Попробуй мне что-то сказать. Пожалуй, это главная причина, почему тень не любит подобные места, впрочем, хорошо еще, что он не зашел вечером, днём хотя бы большинство посетителей трезвые, а вот ближе к ночи тут даже свои мысли трудно услышать.
Пытаясь не задохнуться от обжитого трактиром «насыщенного» запаха эля, Елеазар медленно продвигался через множество столов, коими было заставлено почти всё свободное место. Шагая к стойке он старался никого не задеть, дабы не найти лишних конфликтов и побыстрее убраться с города. На этот раз причина крылась не только в том, что тень «недолюбливал» подобные сборища. Судя по тайному письму от Еворна, назревало что-то действительно важное, а значит, терять предназначенное для приготовлений время на этих недоразвитых будет как минимум глупо. К тому же, как только Елеазар вышел из района высшего сословия, за ним тут же незаметно увязались пару странных личностей, так как действовали они умело, разумно предположить что это «призраки» из призрачного отряда.
– Порцию риса и воду, – проговорил Елеазар, подойдя к стойке, а затем отправился за ближайший свободный стол.
Пока что ничего не предвещало беды, в трактире находились около десятка человек, из них трое сидели по отдельности, а те семеро что шумят, похоже, из стражи среднего района, пришли отдохнуть после ночной смены. Казалось бы, что может произойти, когда рядом сидят семеро стражников? Приезжие поначалу примерно так и думают, им только потом становиться понятно, что в районе среднего сословия свои правила, тут есть свои крупные торговцы, которые за деньги берут под свою защиту. Причём если кто-то отказывался платить, через некоторое время их лавку обворовывали или поджигали, при этом стража чудесным образом исчезала прямо в самый неподходящий момент. Таких людей называют аристократами, нередко у них в распоряжении находится целая армия вооруженных головорезов, набираемая преимущественно из бедных районов. Самое интересное, все знают, что аристократы в сговоре с местной стражей, но лишь единицы понимают, что они также в сговоре с Илароном. Как бы это бредово ни звучало, они очень важны для казны главного магистрата, мало того, что аристократы вполне честно платят подать, они «подстёгивают» население стремиться в верхнюю часть города, постоянно держа всех в страхе. До этого мало кто пытался попасть в крепость из-за огромной подати, но как только появились аристократы, выручка у всего главного магистрата поднялась выше небес. Так что стража «под боком» это скорее плохо, чем хорошо, они не вступаются за слабых и уж точно не являются защитниками справедливости, каждый, кто дослужился до высокого звания уже не один раз принимал горстку серебра с просьбой какого-нибудь аристократа.
– Вот рис и вода, с вас две платиновых, – неумело проговорила прислуга.
– Благодарю, – однозначно произнёс тень и положил монеты на стол.
Елеазар не видел смысла в том, чтобы баловать себя едой, он ел лишь чтобы утолить необходимость; какой смысл во вкусной еде, если чувство насыщения всё равно одно? То же можно сказать и о многих других вещах, будь то оружие, украшенное драгоценными камнями, либо же обычное качественное оружие, огромный замок или маленький комфортный дом. Люди говорят, что от замка они чувствуют больше удовольствия, но всё относительно… Нищий получит куда больше удовольствия от полуразрушенного дома, чем феодал от нового замка.
Очередные раздумья перебил странный звук за спиной, а точнее странное отсутствие звука, буквально несколько секунд назад стражи за столом неожиданно замолчали. Обернувшись, тень увидел, как они тихо разговаривали с каким-то громилой в потрепанной кожаной броне, и судя по множеству шрамов на лице, этот громила вышел явно не из интеллигенции. Более того, каким-то образом ему удалось уговорить стражей собраться и пойти отдыхать в другое место, притом, что неподалёку стояло больше дюжины свободных столов. Глядя на всё это, тень тут же понял, что дело нечисто. Сперва он повесил свою сумку на плечо, а затем торопливо начал доедать рис, ну не пропадать же еде из-за этих недоразвитых. Впрочем, Елеазар всё равно не успел доесть, совсем скоро трактир заполнился непонятными людьми в старой кожаной броне и они начали портить аппетит.
– Ты Елеазар? – приблизившись к столу «грозно» произнёс громила, что недавно разговаривал со стражниками.
– Да я, – лёгким, и даже немного издевательским тоном ответил Елеазар. – Ну ты присаживайся и излагай, а то аппетит портишь.
После слов тени громила убедительно плюнул в порцию риса и только потом продолжил, с дюжиной «бравых» бойцов за спиной.
– Ты, похоже, не понимаешь, как влип, даю тебе последний шанс осознать всю дерьмовость своего положения.
– Я осознаю, но чего мне пугаться? Я же не твоя мама, которая впервые тебя увидела при родах.
Ещё до того как договорил, Елеазар незаметно занёс руку во внутренний карман и взял горсть молотого перца специально для таких случаев. Едва громила успел измениться в лице, услышав слова тени, как тут же попал в облако перцовой пыли вместе со своими близстоящими соратниками.
– Ах ты пёс, я тебе голову откручу! – прокричал громила, держась за глаза. – Выбейте из него всё живое!!!
В это время тень находился уже на втором этаже трактира. Сразу после «перцового сюрприза» он, не теряя времени, запрыгнул на стол, а затем, оттолкнувшись от стены, забрался на одну из деревянных балок около потолка. Второй этаж не отделялся какой-либо стеной, поэтому Елеазару с лёгкостью удалось туда добраться даже без помощи лестницы, к слову, до которой пришлось бы бежать минимум секунд десять.
Второй этаж представлял собой длинную площадку балконного типа, с множеством дверей в арендуемые комнаты. Пока половина «дерьмонесущих» пыталась избавиться от перца в глазах, а вторая половина кучно бежала до лестницы, Елеазар выбил ногой одну из дверей, а потом через окно арендуемой комнаты выбрался из трактира. Всё, что успел увидеть случайный свидетель, до этого крепко спавший на лежанке, это силуэт, который открыл деревянные створки, а затем без капли сомнений выпрыгнул. Конечно же, после такого постоялец попытался взглянуть на улицу, но не успел он спросонья подняться, как в комнату моментально вломились преследователи.
– Куда он делся?! – едва ли не криком спросили постояльца.
– Он в… выпрыгнул в окно, – послышался испуганный ответ.
– Проклятье! – прокричал громила и пинком сломал тумбочку с одеждой.
– Э… – неуверенно произнёс постоялец.
