– Этого не может быть… – очнулась настоятельница, поспевая за Севастьяном. – Откуда вы это узнали и почему так уверено об этом говорите? – Старалась она держать себя «в руках».
– Чтобы присоединиться к нейтральной гильдии охотников, каждый новичок должен показать свои навыки, пройти несколько испытаний, и что самое главное, лично переговорить с главой гильдии. В разговоре с ним я решил ничего не скрывать, наверное, этим и понравился. Я рассказал о своём прошлом, о родителях, о моих братьях, Елеазаре и Ноланде, которые после нападения на нашу деревню пропали без вести. О том, как пережил нападение Веленгельма, как после, возненавидел Веленгельм и всю их королевскую семью, и ещё много всего. Агеон оценил правдивость моих слов, в ответ он решил поведать свою правду о прошлом, и о том, кто действительно напал на Мэнгорн.
– А он откуда всё это знает? – Не отступалась Сандра.
– Глава гильдии обязан знать опасность в лицо, мы не настолько могущественны, чтобы своевольничать. Если гильдия вовремя не подстроиться под новые центры силы, то её сметут и даже не заметят.
– Это всё как-то… – неуверенно начала настоятельница, но её перебили.
– Всё как-то ненормально? Жестоко? Ненормально это то, что люди верят всему что говорят и даже не пытаются разобраться. Мир всегда был жесток, и сейчас почти ничего не изменилось.
– А что будет с Аделиной? Неужели её тоже убьют!?
– Королевство без короля или королевы трудно представить, но если она будет мешаться и совать свой нос, куда не следует, то повластвует недолго. К несчастью для твоей сестры, она уже достигла совершеннолетия и сегодня у неё коронация.
– Как же так… её нужно спасти. Она не должна это пережить, – всерьёз заговорила Сандра с испугом в глазах.
– И думать забудь! Ты погубишь свою жизнь, а в худшем случае и её. Если она любит тебя так же, как ты её, то постарается любыми способами помочь. Ты вынудишь поставить её власть в противовес братству и королевским заступникам, итог для неё будет предрешен. Лучшее, что ты можешь сделать для Аделины, это жить и не попадаться ей на глаза.
– Как я могу просто убежать, она все, что осталось от моей семьи…
– Ты гордишься своей верой в людей, верь и в неё тоже. Как я уже сказал, без королевы будет намного трудней удержать власть. Если она не будет идти наперекор, то проживёт долго и богато.
– Аделина… сестра, – в мыслях произнесла Сандра, смотря прямо на кулон, который носила несмотря ни на что.
Аделина и Сандра, девять лет назад.
– Вчера Аделина сказала, что очень боится потерять дружбу, когда я взойду на престол. Видимо, сказалась история Веленгельма, которую она не так давно прочитала. В те времена братья и сёстры воевали и убивали друг друга, пытаясь захватить власть, – думала Сандра, поднимаясь по каменным коридорам в покои сестры. – Неудивительно, что в её возрасте это так впечатлило, я тоже сочла это ужасным, но к счастью те времена остались в прошлом.
Поднявшись на второй этаж королевского замка, Сандра оказалась у двери в покои принцессы. День и ночь покои охраняли два стражника, которые без разрешения Аделины, пропустят только короля и никого больше. Даже принцессе Сандре в случае отказа вход запрещён.
– Мне нужно к Аделине, она ещё не спит? – обратилась Сандра к стражам.
– Не знаю Ваше Величество, сейчас проверим, – ответил стражник, а затем проговорил чуть более громким тоном. – Ваше Величество Аделина, к вам принцесса Сандра.
– Пусть заходит, – спустя несколько секунд послышался ответ за дверью.
– Проходите Ваше Величество, – учтиво произнёс стражник, открывая дверь.
Покои Аделины представляли собой большую комнату с несколькими шкафами для одежды, огромной кроватью посередине и столом с множеством всяких вещей, причём на столе, как и всегда, был опять беспорядок. Обычно в одиннадцать лет дети уже приучены к порядку, но Аделина до сих пор напрочь о нём забывает, такой уж она человек, вечно, то рисует, то вышивает, то вообще днями пропадает в конюшне, собственноручно ухаживая за лошадьми. Сандра уже давно беспокоится по этому поводу, Аделина проводит с животными намного больше времени, чем с людьми. В будущем это может плохо сказаться на манерах и поведении, особенно для принцессы.
– И всё же для одиннадцатилетней девочки эта комната слишком огромна, – подумала Сандра, заходя внутрь. – Аделина всем своим видом показывает, насколько ей необходимо внимание и поддержка, а её поселили в комнату, от одного вида которой уже чувствуется тоска.
– Привет сестрёнка, – радостно проговорила Аделина, кропотливо что-то вышивая перед камином. – Как прошел день?
– Да ничего интересного, книги, книги, и ещё раз книги. А ты чем занималась? – спросила Сандра, присаживаясь на соседний стул.
– Представь, мне сегодня разрешили покататься галопом на лошади, это, конечно, очень страшно, но зато так захватывает, – увлечённо начала Аделина. – Хочешь завтра посмотреть?
– А не рановато тебе? – забеспокоилась Сандра.
– Только не начинай опять, даже отец говорит, что я уверенно держусь в седле. Он мне и дал разрешение.
– Ну хорошо, завтра я обязательно приду посмотреть, только будь аккуратней. Падение с лошади на большой скорости никогда не заканчивается добром.
– Да, да, да… я это слышала уже тысячу раз…
– Вот что я опять не так сказала? Почему ты вечно меня передразниваешь?
– Да потому что ты вечно нудишь!
– Это невыносимо… – тяжело вздохнула Сандра. – Ведёшь себя как разбалованный ребёнок.
– А сама-то? Всего семнадцать, а нудишь больше, чем все взрослые.
– Я просто о тебе волнуюсь…
– Обо мне все волнуются, меня от этого уже тошнит.
– Эх, ладно… я не ссориться с тобой пришла, а принесла кое-какой подарок.
– Честно? – тут же Аделина отвлеклась от шитья и повернулась со «сверкающими» глазами. – Какой подарок?
– Вот, – достала Сандра кулон из кармана. – Кулон без изысков, но всё равно очень красивый. Помнишь, ты позавчера говорила о том, что очень переживаешь. Вдруг, когда отец передаст мне корону, я сильно изменюсь и начну с тобой враждовать. Так вот, я сделала по срочному заказу себе такой же кулон, – показала Сандра кулон на шее. – Обещаю, пока он на мне я никогда не причиню тебе зла, а также обещаю, что всегда буду носить этот кулон. Теперь твоя очередь. Бери кулон и пообещай то же самое.
– Так… – взяла Аделина кулон и надела его на шею. – Обещаю никогда его не снимать и… не причинять зла… и… чёрт! У тебя получалось лучше!
– Опять эти словечки! – едва не вышла из себя Сандра. – Где ты их понабралась!?
– А сама-то!
– Что ты вечно на меня ссылаешься!? У тебя своей головы нет!?
– Есть у меня голова! И получше, чем у тебя!
