– Сами прошли через это? – спросила Риана, всё ещё держась за нож. – Сомневаюсь, что ребёнок из богатой семьи может знать, каково жить в холоде и голоде.
– Голода, конечно, я не знаю… но не думай, что рождение в богатой семье означает счастливую и безоблачную жизнь. Знала бы ты моего отца, сразу бы поняла, о чём я говорю, – говорил Арлен, подбирая нужный ключ к дому.
Риана пережила слишком много предательств, чтобы просто так взять и поверить в красивые слова Арлена. В ответ на его искреннюю речь, она лишь сильнее вцепилась в нож. По столице уже давно ходят слухи о богатых семьях, которые специально заманивают бездомных детей, а затем, приставив нож к горлу, заковывают их в кандалы. Большой трёхэтажный каменный дом с крепкими железными замками, двор, окруженный высокой стеной, и ко всему прочему внезапно появившиеся знатный прохожий «необычайной» доброты. Всё это слишком подозрительно, и если бы не Елеазар, то Риана бы даже шага не сделала в сторону Арлена, уже не говоря о том, чтобы добровольно завести себя в возможную ловушку.
– Ведите себя тихо и ничего не говорите, пока мы не дойдём до комнаты, – всё ещё сомневаясь в своей затее, говорил Арлен. – Надеюсь, отец спит…
Едва зайдя за порог, Риана тут же попала в огромный каменный зал с ковром посередине. Уже сам по себе он наводил страх своим мрачным видом, но на этом всё только начиналось: далее шел небольшой тёмный коридор, освещаемый всего парой свечей, отчего у Рианы всё сжалось внутри, а руки начали трястись. Ей хватило всего пары десятков секунд, чтобы страхи достигли своего апогея, а разум сменился паникой и опасениями. Теперь, чтобы не дать шанса застать её врасплох, при любом непонятном шуме Риана мгновенно сжимала нож и отводила опорную ногу назад.
– Кто здесь!? – послышался мужской голос за спиной, что своей неожиданностью чуть не свёл Риану с ума.
– Тихо, тихо, это я, – шепотом ответил Арлен. – Отец уже спит?
– Ты что, рехнулся? Кого ты привёл, – приближаясь к Арлену быстрым шагом, говорил мужчина лет сорока в одежде дворецкого. – Ордан тебя точно убьёт, если узнает.
– Вот именно, если узнает. Поэтому лучше чтобы ты ему ничего не говорил.
– Чтобы он и мне голову отрубил?! Ну уж нет.
– Послушай, ты сам знаешь, что ему недолго осталось. Как думаешь, кто займёт его место? Если хочешь остаться тут, то держи язык за зубами и быстро позови лекаря, – твёрдо произнёс Арлен и пошел вперёд. – Я буду в своей комнате.
После разговора Арлена с дворецким, беспокойство Рианы понемногу начало утихать. Теперь почти все её переживания были только о Елеазаре, и о том, как много крови он потерял, пока они шли от района нищих. Будь в коридоре хоть чуть светлей, Риана бы незамедлительно бросилась следить за дыханием Елеазара, но так как в ночной темноте виднелись лишь мрачные силуэты, ей оставалось лишь верить… Верить в то, что Елеазар и сейчас победит все трудности, а затем, как обычно, улыбнётся и скажет: не стоило беспокоиться, бывало и похуже.
– Извини, что тут так темно, – начал Арлен, открывая дверь в свою комнату. – Раньше за свечами следили, но сейчас отец не видит в этом надобности.
– Нет, ничего… – растерянно проговорила Риана и зашла в комнату, не менее мрачную, чем сам коридор.
– Это чудо, но у него всё ещё есть пульс, – положив Елеазара на кровать, проговорил Арлен, а затем принялся зажигать свечи в комнате. – Теперь остаётся только ждать лекаря, надеюсь, он поможет.
В ожидании каждый миг тянулся целую вечность. Осознавая, что Елеазару в любой момент может стать хуже, Риана, не снимая руку с пульса, вслушивалась в каждый стук его сердца, с надеждой поглядывая на дверь. Чем больше проходило времени, тем больше Риане казалось, что жизнь уходит из Елеазара: дыхание становилось слабым, пульс едва чувствовался, а лицо приобретало всё более бледный цвет. И как бы Риана ни пыталась держать себя в руках, уже через две минуты её мыслями вновь завладели эмоции и чувства. Она вдруг невольно представила что будет, если Елеазар не справиться и погибнет, если все её надежды мгновенно исчезнут, а на их место придёт глубокое и долгое отчаяние. После этого ничто уже не будет как прежде; вся её независимость лишь маска, за которой скрывается чувствительная и робкая душа со своими хрупкими мечтами. Что ещё может дать Риане сил улыбаться, кроме как не вера в будущее? Не обходилось ни дня без мыслей о том прекрасном дне, когда всё в жизни будет хорошо; когда она и Елеазар смогут жить спокойно и счастливо, любя друг друга, когда Бограт вновь начнёт доверять людям, и когда, наконец, не придётся выживать, как сейчас. Эти мечты по сей день хранятся далеко в сердце Рианы и служат главной опорой при любых несчастьях, не было бы их… не было бы Бограта и Елеазара, она давно бы уже сдалась.
– Ну где ваш лекарь! – внезапно крикнула Риана. – У него уже почти нет пульса!
– Проклятье! Ты чего кричишь, – шепотом «прошипел» Арлен, а затем спокойно добавил, вымеряя пульс. – Риана, я понимаю как тебе страшно, но криками ты только всё испортишь.
– Надо что-то сделать, надо ему помочь, – не в силах больше сдерживать слёзы говорила Риана. – Я так не могу… – резко она вскочила с кровати. – Елеазар столько сделал для меня а я тут сижу сложа руки и смотрю как он умирает.
– Если ты хочешь помочь, то для начала успокойся и послушай меня, – твёрдо произнёс Арлен. – С Елеазаром всё будет хорошо, его пульс не менялся уже больше пяти минут. Учитывая состояние, это лучшее, что может быть.
– Я же только что сказала, что пульс слабеет, вы вообще меня слушаете!?
– Да угомонись ты уже, – не выдержал Арлен и, взяв Риану за плечи, силой посадил её обратно. – Теперь отбрось все лишние мысли и померь пульс ещё раз. Я пока схожу, проверю коридор, кажется, там были шаги.
В этот момент Риана едва ли могла кого-то слушать, все её мысли давно перемешались с эмоциями и мелькали в голове одна за другой. Только она пыталась сосредоточиться на пульсе, как внутри словно что-то взрывалось. Риана начинала одновременно злиться, плакать, боятся, и испытывать ужасное чувство бессилия, которое с каждым мгновеньем становилось только сильнее. До ранения Елеазара она даже представить не могла, как это мучительно; видеть страдания любимого человека и в то же время осознавать, что ничем не можешь помочь. Риану будто разрывало изнутри, ей всей душой хотелось сделать хоть что-то для спасения Елеазара, но в реальности, все, что она могла, это просто смотреть… Смотреть на умирающего Елеазара и чувствовать, как в очередной раз её желания беспощадно разбиваются, столкнувшись с реальностью.
– Рана довольно большая, но, к счастью, неглубокая, – послышался голос Арлена из коридора. – Я перевязал ногу ремнем, чтобы остановить кровь.
– Хорошо, кровотечение уже остановилось? – спросил старик с седой бородой, который через несколько секунд был уже в комнате.
– Не уверен… скорее всего да, – растерянно ответил Арлен.
– Думаю, если бы кровь не остановилась, то мальчик был бы уже мёртв, – без доли эмоций проговорил лекарь, одновременно приподнимая раненую ногу. – А вас как зовут дети? – неожиданно сделал он странное доброжелательное лицо.
