– Уйдём из города? С такой ногой? Ты шутишь…!?
– Прости…но другого выхода нет. Стражники перероют весь город в поисках убийцы, теперь даже нижний район для нас небезопасен… поэтому, пожалуйста. Позволь мне в последний раз поступить так, как нужно.
– Это несправедливо… будь я на твоём месте, ты бы не позволил мне даже встать. Почему для меня ты делаешь всё, а к себе не проявляешь даже капельки заботы? Чем я лучше тебя!?
– Просто знай… Без тебя моя жизнь потеряет смысл, – заботливо произнёс Елеазар, а затем пошел обратно к Арлену.
– Я без тебя тоже не смогу жить, но почему только ты жертвуешь всем ради меня…? – тихо проговорила Риана, но Елеазар на это даже не обратил внимания.
– Спасибо за помощь, я никогда этого не забуду. Теперь, если можно, проводите нас к выходу, – обратился Елеазар к Арлену.
– Елеазар, а если я предложу остаться в доме у моего друга, ты ведь не согласишься, так?
– Не люблю врать… вы не будете против, если я скажу прямо?
– Так даже лучше, говори.
– Если вы решите нас оставить, то очень скоро пожалеете, и не потому, что мы плохие, а потому что мир нас ненавидит. Я не хочу вместо благодарности принести вам ещё больше проблем.
Арлен, наше время.
– Может власть меня и испортила… но в сравнении с тобой это ничто, – продолжая смотреть на отдаляющиеся силуэт Елеазара, тихо произнёс Арлен. – Тебя покинула даже надежда, ведь всё, что ты ценил, осталось в прошлом. У тебя нет ни желаний, ни целей, ни чего-то значимого в жизни, лишь серые дни в которых ты обречён на существование, – продолжая говорить, медленно подошел он к телеге, а затем взял древний пергамент. – Но если так, почему, чёрт возьми!? Почему именно у такого человека как ты появился знак совы?
Аделина, продолжение коронации.
Неважно какой повод, застолья всегда проходили одинаково, очень быстро все забывали про этикет и начинали торопливо набивать себе живот, параллельно доказывая «у кого семья богаче». Впрочем, и на этом всё не заканчивалось, так как почти каждый считал себя умнее других, через какое-то время начинались «ценные» советы более молодым представителям высшего сословия. И горе тому, кто сам попросит совет, ведь даже без просьб каждый усиленно старался «помочь» и продемонстрировать всем свою «мудрость». После третьего кувшина вина они бы наверняка даже королеве не постеснялись дать пару десятков бессмысленных наставлений, если бы та не сидела за отдельным столом. Именно в такие моменты раскрывалось истинное лицо высшей знати: самовлюблённые, эгоистичные, и смотрящие на всех свысока. Чем дольше Аделина их слушала, тем больше ей хотелось зайти в свою комнату и закрыть дверь на щеколду. В книгах написано, что высшее сословие это элита, умнейшие люди Веленгельма но, как оказалось, большинство из них даже читать не умело, оправдывая своё невежество тем что «копаться в бумагах это удел писцов».
– Какая же я дура… – мысленно произнесла Аделина. – Думала, если буду говорить искренне, то найдётся хотя бы несколько достойных людей, которые примут мою сторону… Теперь, мало того, что у меня нет союзников, так ещё и все будут считать наивным ребёнком. Хотя чёрт с ними всеми, не нужны мне такие сторонники. Честь? Верность? Да их тут нет. Они не только потеряли все эти качества, но и не стыдятся прилюдно их презирать.
– Ваше Величество, вы куда? – увидев, как королева встаёт с трона, спросила служанка.
– Я выйду на пару минут одна, хочу подышать свежим воздухом…
– Выше величество, боюсь, ваш уход прямо во время застолья может оскорбить присутствующих.
– Думаю, даже если я слегка задержусь, ничего страшного не произойдёт, – многозначно ответила Аделина и тут же направилась во двор замка.
Если смотреть с точки зрения этикета, то служанка действительно права; когда королева покидает гостей надолго, она прилюдно показывает своё пренебрежение. Раньше из-за этого мог разразиться настоящий скандал, но только не сейчас. В те времена никто не позволял себе выкрикивать с места, объедаться до отвала, и вести себя словно в трактире. Даже когда правил отец такого не было. Возможно, причина в знати, которая за десять лет изменилась, но так Аделина думала только до тех пор, пока не прошла рядом со столом, где сидели все гости. В этот момент они должны были, как минимум перестать пить и смеяться, но нет, вместо этого они продолжили рассказывать «смешные истории» словно мимо них проходила не королева, а обычная служанка. Аделине даже пришлось сделать вид, что она куда-то торопилась и не заметила, как впервые в истории всей королевской семьи, присутствие королевы открыто проигнорировали.
– Чего сидишь, иди, поговори с ней, – обратился регент к своему сыну Теодору.
– По-моему, стоит подождать. Если я начну ухаживать сразу после коронации, она может что-то заподозрить, – шепотом ответил Теодор.
– Не мели чепухи, это глупый эмоциональный ребёнок, наговоришь ей красивых слов и она по уши влюбится. Мы не единственные, кто хочет стать частью королевской семьи, не сделаешь ты, так сделает кто-то другой.
– Ты никогда не умел ждать… ладно, будь по-твоему, – проговорил Теодор и неторопливо направился к выходу, вслед за королевой.
Несмотря на то, что в королевских залах из-за гостей не осталось ни единого укромного места, это едва ли изменило двор замка, он остался всё таким же тихим и опустевшим, словно здесь жили одни стражники. Только в подобном месте королева могла вздохнуть полной грудью и не волноваться о «натянутом» приличии, которое, к слову, ей давалось очень нелегко. Даже годы изучения этикета не помогли решить главную проблему, её эмоциональный и местами взрывной характер. Каким бы Аделина ни казалась спокойным и мягким человеком, стоит её терпению закончиться и дальше может произойти всё, что угодно.
– Ваше Величество, королеве не полагается ходить без сопровождения, – догоняя Аделину, произнёс Теодор. – Позвольте составить вам компанию.
– Извините, но как-нибудь в другой раз. Я специально отказалась от сопровождения, – не останавливаясь, ответила королева, и заметно ускорила шаг.
– Боюсь, я всё-таки вынужден вас сопроводить, не поймите неправильно, но с таким темпом вы точно себе что-нибудь сломаете. В ваших туфлях даже медленный шаг опасен, не говоря уже о быстром.
– Вы правы… – тяжело вздохнув, проговорила Аделина, а затем резко остановилась и торопливо сняла туфли.
– Аэм… – растерялся Теодор. – Похоже, вы не любитель лёгких путей…
– Теперь я в безопасности? – взяв туфли в руки, продолжила идти Аделина.
– Неужели вам настолько противно моё присутствие, что вы даже не пожалели своих ног, лишь бы от меня избавиться? – всё ещё оставаясь на месте спросил сын регента. – Может я что-то не так сказал?
– Вы тут не причём, – остановившись, обернулась королева. – Я просто немного устала, поэтому не настроена на беседу.
