– Это случайно не из-за того, что высшая знать оказалось не такой, какой вы её представляли? – вновь «ненавязчиво» начал подходить Теодор.
– Даже если вы правы, не мне судить какой должна быть знать. Большинство этих людей намного опытней и старше меня.
– Правда? А мне кажется, вы разочаровались в них точно так же, как и я в своё время. Глядя на всех этих людей сразу становиться понятно, что никакие они не герои, и уж тем более не люди чести, какими их описывают. Я даже не хотел приходить, зная что кроме лицемерных улыбок и глупых советов, ничего тут не увижу… Именно поэтому мне так хочется с вами поговорить. Ваша речь во время коронации это единственные искренние слова, которые я слышал за долгое время.
– Неужели это тот самый союзник, которого я надеялась найти? Его слова в точности описали мои мысли… Может я ошибалась и среди высшего сословия всё-таки остались достойные люди? Стоит проверить, – подумала Аделина, а затем, не подавая вида, продолжила говорить. – И что же вы думаете о тех словах?
– Ха, прямо в точку. Теперь она на крючке, – мысленно произнёс Теодор и прибавил в голос ещё больше лицемерной искренности. – Знаете, как зарождалась первая власть и первые короли? Быть может вы читали в летописях или где-то слышали.
– Нет, но может вы мне расскажите? – медленно шагая вперёд, с интересом спросила королева.
– Эта история пришла к нам с севера, там намного холодней поэтому урожай растёт не как у нас, а лишь в некоторые времена года. Если кому-то не везло, и с урожаем что-то случалось, то никто ему не помогал, ведь каждый заботился только о себе. Так продолжалось долгие годы, пока не появился человек, который ставил других людей выше себя. Несмотря на общий голод, он всегда делился своей едой с другими. Постепенно ему удалось заслужить доверие даже у тех, кто никогда никому не доверял. Так и началась история его правления: когда кому-то везло с урожаем, он забирал избытки себе и распределял их поровну среди тех, кому повезло меньше.
– То есть люди отдавали ему часть урожая, чтобы быть уверенными в своём будущем?
– Ну да, в какой-то мере. Отдавая часть урожая, люди точно знали, что в следующем году не умрут с голоду, однако тот лидер пошел ещё дальше. С запасами еды ему также досталась власть: он начал открыто командовать и вскоре объединил под собой целый народ. Все увидели, что вместе жить и вместе охотиться намного легче, чем небольшими группами. Именно с этим открытием наступила новая эра… эра королей и подданных.
– А как звали того человека?
– К сожалению, все записи делались спустя сотни лет после его смерти, поэтому до нас дошли лишь обрывки чьих-то рассказов которые передавались из поколения в поколение. За то время что-то исказилось, а что-то вовсе забылось: теперь у него десятки разных имён и ещё больше историй. Не буду врать, мне самому неизвестно где правда, а где вымысел, я знаю только одно: эту легенду стоит послушать хотя бы потому, что она показывает, каким должен быть настоящий лидер. Вы спрашивали, что я думаю о вашей речи… меня она действительно поразила. Как и тот первый король, вы в первую очередь думаете о народе, и о том, как заслужить его доверие.
– Только вот первый король знал, что ему делать, а я даже понятия не имею… – призналась Аделина.
– Думаю, у того человека тоже не было плана с самого начала, он просто смотрел на обстоятельства а затем, по мере возможностей, пытался их обернуть в свою пользу. Завоевав доверие у жителей, он получил возможность брать у них часть еды, собрав достаточно еды, он заполучил авторитет, а после авторитета и власть.
– Получается, по вашей логике я должна придумать, как воспользоваться полученной властью? Но именно в этом-то и проблема… может, у вас есть идеи?
– Вначале нужно узнать, как повлиять на обстоятельства, чтобы добиться желаемого результата. Для себя я учёл три главных пункта: точно знать свою конечную цель, изучить обстоятельства, и понять свои возможности. Если вы всё это сделаете, то тут же увидите нужный путь.
– Без сомнений, именно такого союзника я и искала. Теперь главное чтобы он во мне не разочаровался. С ним у меня действительно есть шанс стать достойной королевой, той, в которой народ так нуждается, – задумалась Аделина. – Теодор, мне можно рассчитывать на вашу помощь? – тут же спросила она прямо. – Насколько я понимаю у нас общие цели, если объединим свои усилия, то оба останемся в выгоде.
– Похоже, она умнее, чем кажется на первый взгляд. Значит, предлагает мне стать союзником… что ж, это мне даже на руку, – мысленно произнёс Теодор, а затем вновь принялся лицемерно угождать Аделине. – Для этого, в общем-то, я и пришел. В одиночку у меня не получится что-то изменить.
– Может, тогда обойдёмся без формальностей? Пусть мы и не так хорошо друг друга знаем, но ведь знакомы с детства.
– Я рад, что ты предложила, сам не люблю все эти формальности… а куда мы, кстати, идём? – Спросил Теодор, наблюдая за уверенным шагом Аделины в сторону конюшни.
– Если меня что-то злит или мне просто грустно, я всегда иду в конюшню. Стоит немного там побыть и настроение сразу улучшается.
– А нас, случайно, не потеряют? Всё-таки коронация не может проходить без королевы…
– Не волнуйся, не потеряют. С короной или без, я как была тенью королевской семьи, так ей и осталась. Меня даже в упор не замечают… и это на моей же коронации. Раньше, когда я была принцессой мне хотелось верить что дело в титуле, что как только стану королевой всё изменится… но нет. Вместо этого сегодня я окончательно убедилась в том, что проблема не в титуле, а во мне. Глядя на меня, все видят лишь наивного и глупого ребёнка, но никак не королеву, – задумчиво говорила Аделина, но затем резко перевела тему, понимая, что слишком «увлеклась». – Ладно, вот мы и пришли. Ты умеешь ездить верхом?
– Да, конечно, но давно не практиковался…
– Тогда если захочешь, можешь тоже прокатиться, – улыбнулась королева и зашла в конюшню.
– Пожалуй, лучше откажусь, – так же с улыбкой ответил Теодор, а затем, в последний момент взял Аделину за руку. – Может, я одолжу тебе обувь? По виду там не очень чисто…
– Не беспокойся, хуже моим ногам уже точно не будет, – ещё шире улыбнулась королева и двинулась вперёд.
В королевской конюшне Аделине всегда было лучше, чем дома; в то время как в замке происходили ужасные вещи, тут всё оставалось таким же родным и неизменным. Даже в самые трудные времена, когда её сестру Сандру обвинили в измене, здешний конюх Ролан не переставал её поддерживать, помогая улыбнуться или наоборот, выплакаться. Вместе они пережили так много, что теперь Ролан ей как отец, поэтому в день коронации королева не могла его не навестить. У Аделины только он и остался…
– Ролан, ты где? – проходя мимо лошадей в стойлах, неуверенно проговорила королева.
– А, это ты, Аделина, – послышалось с другого конца конюшни. – Иди сюда, я приготовил подарок.
Королевская конюшня являлась одной из самых больших конюшен в городе, она вмещала до сотни скакунов одновременно, и это всего с одним конюхом. Обычно Аделине требуется около минуты, чтобы её пройти, но только если в конюшне нет новых лошадей, как сегодня. В худшем случае королева может застрять на минут десять около какого-нибудь «чудо-коня», разглядывая необычную породу или интересный окрас. Что ни говори, но большего интереса, чем к лошадям Аделина, пожалуй, ни к чему не испытывает, даже Ролан в этом не может с ней соревноваться.
