Поднявшись на второй этаж, охотник направился к самой дальней двери в коридоре, к той самой – где жила Сильвия. Тут он прожил около девяти лет и, к сожалению, совсем этому не рад. Эстин, конечно, очень хороший человек, но и он порой признается, что это чёртов клоповник, где за его пять десятков лет, помимо постоянных криков снизу, невыносимого запаха эля и гниющих досок, изменилось только количество мышей и тараканов, причём не в лучшую сторону.
– Сильвия, ты не спишь? – постучался Севастьян в дверь.
– Севастьян!? – послышался удивлённый голос за дверью. – Ты один?
– Да, один, – едва успел проговорить Севастьян, прежде чем за открывшейся дверью увидел Сильвию, в весьма откровенной ночнушке.
– Ну чего стоишь, проходи, – заботливо, как и всегда, произнесла Сильвия.
– Могла бы накинуть на себя что-нибудь, я бы подождал, – недовольно подметил Севастьян и зашел внутрь. Прямо в маленькую старую комнатку, где не так давно они жили вместе.
– Да ладно, это же ты, – как ни в чём не бывало, ответила Сильвия. – Как у тебя дела? Почему долго не заходил?
Несмотря на то, что Севастьян и Сильвия стали как брат и сестра, иногда она упорно не хочет замечать, что ей уже не пятнадцать, а Севастьяну не семь. Всё-таки прошло двенадцать долгих лет с тех пор, как Веленгельм напал на их деревню и они вместе бежали в нейтральные земли. За всё это время только бы слепой не увидел, насколько Сильвия стала красивой и женственной. Даже Севастьяну порой трудно не обращать внимания на её привлекательное тело, милую улыбку и светло-золотистые волосы.
– Я к тому, что можешь простудиться, если будешь так разгуливать по комнате, – упорно отводя взгляд, попытался соврать Севастьян.
– Ладно, ладно. Просто ты так поздно… я уже ко сну готовилась, – села она на кровать, накинув одеяло. – Садись, рассказывай. Наверняка это что-то интересненькое.
– Меня наконец-то назначили в чёрный лес, мне не терпелось с тобой поделиться. Скоро у нас будет достаточно денег, чтобы купить себе дом и даже помочь Эстину.
– Почему так рано? Ты ведь только год в гильдии, – внезапно изменилась Сильвия.
– Я думал, ты будешь рада… – растерялся охотник. – Ты ведь сама постоянно говорила, что у меня всё получится.
– Нет, я рада, конечно, просто как-то всё неожиданно… извини, – задумалась Сильвия. – А если с тобой что-то случится?
– Я иду с четырьмя бывалыми, что со мной может случиться.
– Что за бывалые? Это титул какой-то?
– Так в гильдии называют тех – кто возвращался из леса больше пяти раз. В общем, беспокоится не о чем. Агеон не отправит меня с новичками, он думает, что мне ещё многому нужно научиться.
– Тогда… может не стоит слишком торопиться? – неуверенно произнесла Сильвия.
– Да что с тобой… мы ведь так долго этого ждали. Неужели тебе не надоело тут жить, слушая эти крики снизу? Я каждый день тренировался только чтобы тебя отсюда вытащить, а теперь ты говоришь подождать!?
– Не злись, я понимаю, сколько для тебя это значит, но для меня главное, чтобы с тобой всё было в порядке, остальное мелочи, – заботливо сказала Сильвия, положив голову на плечо Севастьяна. – Я не могу и тебя потерять.
– Тогда зачем я вообще пошел в гильдию, зачем занимал деньги у Эстина? – успокоившись, продолжил Севастьян. – Там не платят просто так, только за выполненные заказы.
– Но стоит ли так рано бросаться в самое пекло, ради каких-то денег? – всё так же тихо и медленно говорила Сильвия.
– Я с семи лет сидел у тебя на шеи, пора и самому хоть что-то сделать, – твёрдо решил Севастьян. – Охота это всё, что у меня получается, и закончим на этом.
– Знаешь же ведь, что в трактире нет секретов? – серьёзно заговорила Сильвия, убрав голову с плеча Севастьяна. – Многие твои согильдийцы отдыхают здесь и все как один говорят, что лес стал слишком опасен. Бывалые или нет, всё больше охотников бесследно пропадают… я не хочу, чтобы ты к ним присоединился.
– Вот значит, как ты в меня веришь. Так или иначе, я справлюсь, другого выхода нет, – всё ещё сдерживался молодой охотник.
– Выход есть всегда, ты просто не хочешь его видеть. Я в тебя верила и буду верить, но сейчас не самое лучшее время идти в лес. Я лично вчера слышала, как охотники из твоей гильдии сказали, что лучше уж сразу умрут, чем снова пойдут на задание в чёрный лес.
– Это обычные трусы, – злобно произнёс Севастьян и встал с кровати. – Я тренировался не для того, чтобы в последний момент сбежать.
– Пожалуйста, Севастьян, хоть раз послушай меня.
– Мне уже пора, извини, – словно не слушая, направился Севастьян к выходу.
– Мы ещё не договорили! – глядя, как Севастьян уходит, не сдержалась Сильвия.
– Я договорил… – спокойным тоном произнёс Севастьян.
– Если сейчас просто уйдёшь… я… я тебе этого не прощу. Останься и хотя бы дослушай меня. У меня есть идея, выслушай… пожалуйста, – стояла на своём Сильвия.
– Останусь, и будет только хуже, – проговорил Севастьян напоследок, а затем перешагнул порог. – Мне жаль, но я уже пообещал Агеону…
– А до меня тебе нет дела!? – тоном, словно вот-вот заплачет, крикнула Сильвия, но ответа так и не дождалась.
После ухода Севастьяна, Сильвия яростно захлопнула дверь, а затем неожиданно даже для себя, пнула стену и начала тихо плакать. Она вроде бы знала, что рано или поздно Севастьян уйдёт в чёрный лес и его уже ничто не остановит, но даже так, всё равно не могла этого принять. К ней постоянно возвращался вопрос: а что если он не вернётся? И ответ на этот вопрос был страшнее, чем любые её кошмары.
В то время как Сильвия могла лишь беспомощно рыдать, Севастьян наоборот пытался обуздать свою злобу. Он торопливо спустился по ступенькам и, дожидаясь Эстина, сел рядом со стойкой. В этот момент его злила не столько ссора с самым близким человеком на свете, сколько тот факт, что она была единственная, которая всегда верила и поддерживала. И теперь, когда Севастьяну действительно необходима эта вера и поддержка, Сильвия просто отвернулась. Захлопнула дверь и даже не заметила как Севастьян, от страха едва сдерживал дрожь в голосе.
– Что-то вы быстро, – удивился Эстин. – Поссорились?
– Бесплатный эль ещё в силе? – опустошенно ответил охотник.
– Конечно. Тебе побольше или поменьше?
– А ты как думаешь?
– Понял… сильно поссорились значит, – наливая эль в большой кружку, проговорил Эстин.
– Угораздило же прямо перед моим первым заданием…
– Не принимай близко к сердцу, женщины уж больно эмоциональны, они никогда не поймут мужские поступки. Никогда не поймут, какую важную роль в жизни мужчины играет риск для жизни и постоянная опасность. В этом наше главное отличие, их учили избегать опасности, а нас, идти прямо к ней навстречу. И если мужик испугается, не пойдёт – значит, он всего лишь слабак.
