– Я думал, она это поймёт… она ведь всегда понимала и поддерживала.
– Или… пыталась понять, – внезапно проговорил Эстин, поставив кружку на стол. – Пока тебя не было, она тут всех твоих согильдийцев расспрашивала. Как бы невзначай, но я то видел её упорство. Скорее всего, она пыталась найти повод не волноваться, пыталась убедить себя, что стезя охотника не опасна и естественно у неё этого не получилось. Тебе ведь самому всё известно, не трудно догадаться, что они наговорили.
– Да, пожалуй… – задумался Севастьян.
– Эй, трактирщик, ну где там мой эль!? – крикнул кто-то из зала.
– Как бы там ни было, ты настоящий мужик Севастьян и сделал всё правильно, – уходя, добавил Эстин.
– Наверно мне всё-таки следовало остаться и поговорить с Сильвией. Теперь, если вернусь, то она точно пошлёт куда подальше… – задумался Севастьян. – Она не раз говорила, что после потери Елеазара и Ноланда ей страшно потерять и меня, но с другой стороны, не сдувать же теперь с меня пылинки. Несмотря на то, что Эстин помешан на слове мужик, он всё правильно сказал: я могу хоть сто раз говорить, что не боюсь, однако слова без действий – удел слабых.
Елеазар, орден незримой тени.
Пробираясь к ордену, тень готовился ко всему что угодно; все эти письма, двойные шпионы… это означало только одно – Назар начал действовать. И, несмотря на то, что Елеазар знал лишь самую малость, всё встало на свои места, как только он увидел тлеющий после пожара магистрат и десятки трупов.
– Ну нихрена себе… – удивлённо проговорил Елеазар потерянно шагая по ордену и по пути проверяя пульс бывших «собратьев».
Только теперь Елеазар начал понимать цели учителя; все эти годы он готовился не к возрождению клана, а к уничтожению ордена. Причем, судя по всему, Назар хочет вырвать этот сорняк с корнем, чтобы уж точно избавиться от этой проблемы, навсегда.
– Ладно, пора за дело, – направившись к дому Назара, мысленно проговорил тень. – Скоро прибудут люди главмагистра, надо тут всё закончить до их прихода.
Несмотря на то, что орден выглядел как после апокалипсиса, в доме мастера так ничего и не изменилось. Маленькая кровать, маленький столик, маленький шкаф, четыре тесные стены, и ко всему прочему огромный чёрный портрет, без какого-либо рисунка. Однажды Назар сказал, что этот портрет символизирует взгляд предков; они настойчиво смотрят нам в спину, и гадают, как же их сыновья воспользуются наследием.
– Пожалуй, мне только сейчас стало понятно, что ты тогда имел в виду, Назар, – подумал Елеазар, глядя на портрет. – Дело не в чёрном портрете и даже не в предках… дело в том, как мы относимся к их наследию. Ты хотел сказать, что нужно помнить и уважать их вклад в будущее, ведь всё что мы имели с рождения, когда-то создавалось тяжким трудом. Вот только одно интересно, мне ты это сказал просто так или с какой-то целью?
Задумавшись, тень едва заметил, как к дому тихо подобрались два человека, пытаясь устроить засаду. Кем они были – догадаться нетрудно, эти шпионы следовали за Елеазаром от самой столицы и, судя по всему, им очень не понравилось то, что они тут увидели.
– Ребятки, – пытаясь нащупать тайник в подсвечнике, громко проговорил Елеазар. – Заходите, дверь открыта.
Несмотря на радушное приглашение, кроме эха от своих же слов тень больше ничего не услышал. Даже наоборот, вместо ответа, шпионы торопливо начали отдаляться от дома прячась зачем-то в другое место.
– Да уж… почему-то эту тупую логику я и ожидал, – тихо пробормотал Елеазар, аккуратно складывая послания Назара в потайной карман. – Если тебя заметили, спрячься получше и никто ничего не заподозрит. Просто гениально…
Тень мог лишь догадываться, какую задачу, помимо слежки, поручили шпионам. Возможно, они уже готовились к нападению, а возможно, они соберут достаточно информации и побегут всё докладывать Иларону. Так или иначе, особого смысла от них прятаться нет, всё равно худшее, что может произойти – это потребуется их убить.
– Ребятки, хватит уже прятаться, – выходя из дома, громко говорил Елеазар. – Кто вы такие и что надо.
Только после этих слов шпионы, наконец, поняли, что скрываться бесполезно; вначале они оба вышли из укрытия, а затем неторопливо зашагали в сторону Елеазара. Как и ожидалось, Иларон не стал экономить на средствах и послал в слежку двух призраков; воинов из призрачного отряда, которые специализировались отнюдь не на шпионаже, а на тихих убийствах. Причём самое интересное то, что вся их экипировка предназначалась только для боя: чёрная железная маска, чёрное свободное одеяние, и лёгкая композитная броня.
– Интересно, как ты нас заметил, – заговорил один из «призраков».
– Я уже задал свой вопрос, кто вы такие и что вам надо.
– Разве не видишь? Мы служим главмагистру.
– Покажите доказательства, – настаивал Елеазар. – Откуда мне знать, может вы из тех, кто сжёг орден.
– Хорошо, вот мой пропуск, – подойдя к Елеазару, достал он из кармана пропуск с подписью и печатью главмагистра.
– И что вас сюда привело? – спросил тень, краем глаза посматривая куда «призрак» спрятал свой пропуск.
– Как я понимаю, Назара тут нет? – снова ответил он вопросом, на вопрос.
– А ты догадливый, – издевательски ответил Елеазар.
– В таком случае мы вынуждены сопроводить тебя к Иларону.
– Какое совпадение, я как раз хотел направиться к нему. Только вот моя лошадь устала за целый день дороги, поэтому придётся переночевать тут.
– Тут слишком опасно. Те, кто сжег орден, могут вернуться. Ты, – обратился он к другому «призраку»,– осмотри тут всё, найди любые зацепки, а затем доложи главмагистру. Мы с Елеазаром разобьём лагерь у подножья горы и утром поедем.
– Будет сделано, – ответил второй «призрак».
– Хм… а если я не хочу разбивать лагерь у подножья горы? – вызывающе проговорил тень.
– У тебя нет выбора. Ты будешь со мной до самой столицы.
– Выбор есть всегда, – многозначно произнёс Елеазар и зашагал к выходу. – Ну, чё стоим? Пойдём стряпать твой лагерь.
Елифан, орден познания.
Всего за сутки из главы ордена, магистр превратился в одержимого фанатика, который почти не спал, мало ел, и забывал пить воду. Он перерыл весь архив, однако вместо покоя получил лишь навязчивую мысль, что разгадка где-то рядом. Эта мысль настолько въелась в его голову, что даже сидя в своих покоях и наблюдая за луной, он думал только о пророчестве, и о том, как правильнее его трактовать.
– Елифан, пришло послание из ордена древнего учения на юге, – послышался голос Дементия за дверью.
– Заходи и присаживайся Дементий, – устало проговорил магистр, а затем, дождавшись пока ученик зайдёт, задал вопрос. – Дай-ка угадаю, им нужны доказательства?
