– Ладно, тогда я начну?
– Не забывай. Пропустишь тёмную энергию в тело, и ты покойник.
– Да понял я, понял.
Даже без глаз некроманта Севастьян ощущал удушающий, тяжелый, воздух вокруг. Словно каждый клочок здешней земли пропитан болью и страданиями. Метвил говорил об этом, но и без него некромант сразу понял, что человек не выдержит даже десятую часть всей этой тьмы.
– Старик, мне действительно нужно собрать всю эту энергию?
– Я боялся, что уже не спросишь. Собери столько, сколько сможешь удержать, и не геройствуй слишком. Честно говоря, я бы не удержал даже половины этой тьмы.
После слов жреца, Севастьян, наконец, успокоился и приступил к делу. Он расставил ладони по сторонам и в них тут же устремилась чёрная пыль со всех уголков пещеры. Вокруг начали рассыпаться кости, превращаться в прах целые скелеты, однако, сколько бы тьмы некромант не собрал, вокруг меньше её не становилось. Словно это место пережило даже не битву, а настоящую бойню.
– Этого хватит. Теперь главное сфокусировать энергию на руне, – послышался голос Метвила. – Учти, это сложнее, чем кажется.
– Знаю, – напряженно выговорил Севастьян, а затем принялся медленно сводить руки впереди.
Медленно, но верно, тёмные сферы двигались за ладонями некроманта, пока не объединились в одно огромное, бесформенное облако, что издавало странные звуки и извивалось, словно желая вырваться из власти некроманта. В какой-то момент оно даже почти освободилось, но Севастьян вовремя поставил руки по краям и сжал бесформенную массу в идеально-круглую сферу фиолетового цвета. Стоило Севастьяну направить её вперёд, как она буквально стёрла все пять рун с двери, а потом ещё и проделала огромную дырень прямо в толстом слое стали.
– Слишком хорошо для новичка, – одобрил Метвил. – Теперь вперёд.
Севастьян успел сделать лишь шаг, а после, из святилища вырвался сплошной поток фиолетовой энергии, что своей силой вырвал железную двери с петель, а затем отбросил некроманта на десяток шагов. Перед потерей сознания Севастьян успел понять лишь одно: эта была не тёмная энергия и даже не сила некроманта, казалось, словно сама ненависть вышла из заточения… в её первозданном виде.
Елеазар, двор главного магистрата.
Выбравшись из покоев главмагистра, Елеазар пребывал в необычно-хорошем настроении. Несмотря на неудачное начало, записи лежали у него в сумке и при этом он даже не потерял ни одной конечности. Ну разве не мечта? Тень отделяли от свободы всего две сотни шагов, и осталось всего-то пройти их незамеченным. Теперь ничто не могло испортить его планы, кроме… фиолетового столба непонятной хрени, который неожиданно появился далеко на горизонте и осветил весь главный магистрат тёмно-фиолетовым свечением.
– А это ещё что за срань… – глядя на то, как даже тучи над главным магистратом окрасились в фиолетовый цвет, ошеломленно проговорил Елеазар.
Обычно, когда случалась какая-то неведомая хрень, тень не упускал возможность пропустить пару шуточек, однако на этот раз даже он остолбенел от увиденного. На десять секунд ночь превратилась в день, но вместо солнца землю освещали яркие фиолетовые тучи, которые не оставили и шанса скрыться в темноте.
– Вот он! – послышался голос одного из стражников.
– Все сюда, тут Елеазар! – крикнул один из призрачного отряда. – Хватит глазеть! Потом с этим разберёмся!
Вскоре Елеазару пришлось прийти в себя, иначе бы ему закрыли все пути к побегу. Выкинув все лишние мысли из головы, он ринулся к стене, прикрываясь своей накидкой от целого града стрел.
– Приготовить арбалеты, живо!!! – прокричал глава стражи. – Обычным луком его не достать!
– Твою мать… на этот раз я точно влип, – тихо проговорил тень, глядя, как призрачный отряд окружает его со всех сторон.
Прежде чем стражники зарядили бронебойные арбалеты, а «призраки» добрались до Елеазара, прошло всего около пятнадцати секунд. К несчастью, призрачный отряд был хорошо информирован, поэтому даже вчетвером они не атаковали, а лишь удерживали позиции, закидывая Елеазара отравленными ножами. Они не пытались его убить, словно точно зная, что им это не по силам, но всеми способами старались его задержать, пока не придёт подмога.
– Цельсь…! – командовал глава стражи. – Огонь!
Даже используя все свои навыки, тень не смог увернуться от заградительного «облака» арбалетных болтов. Всё что он успел, это защитить жизненно важные части тела, приняв две стрелы в левую руку и одну стрелу вбок. К счастью, накидка смягчила попадание, поэтому рана в боку оказалась неглубокой.
– Приготовиться!!! – продолжил глава стражи, находясь высоко на стене. – Кто прибьёт ублюдка, того лично награжу медалью!
Такими темпами второй залп мог оказаться последним для Елеазара. За последние годы с ним случалось многое, но ещё ни разу смерть не подбиралась так близко. Даже если арбалетчики не превратят его в решето и он каким-то чудом выберется за стену главного магистрата, призрачный отряд побежит за ним. Не стоит сомневаться, эти гончие последуют за ним на край света и достанут хоть из-под земли.
– С такими ранами мне от них не уйти… чёрт! – едва уворачиваясь от ножей «призраков», подумал Елеазар.
– Цельсь…! – снова послышалось со стены. – Огонь!!!
– Похоже, у меня не осталось выбора, – подумал тень и со всей силы воткнул пальцы в свою рану.
Спустя мгновенье концентрация превратилась в безмятежность, боль в жгучее тепло, а сила в ощущение могущества. После использования одного из «секретов главной ветви», Елеазар чувствовал, что больше нет преград, больше нет ничего невозможного. Летящие в его сторону арбалетные стрелы он отбил голыми руками, а метательные ножи «призраков» поймал на лету, и ими же успешно продырявил голову главы стражи. То же, тень попытался сделать с «призраками», но оставшихся ножей хватило лишь на то, чтобы согнать их с крыши магистратской конюшни, всё-таки они не зря считались элитой, поэтому с лёгкостью от них увернулись.
– Осталось немного, просто задержите его, – послышалось от одного из призраков. – Окружаем!
Елеазар подобрался слишком близко к стене, поэтому «призракам» больше ничего не оставалось, кроме как перейти в открытый бой. Они моментально окружили тень, но вместо излюбленного «клинка мастера», которыми обычно пользуются воины призрачного отряда, они вооружились кусаригамой.
– Вы действительно хорошо подготовились, – твёрдо произнёс Елеазар и в ответ тоже сменил предпочтение, достав вместо сабли из мягкой стали, своё второе, «тайное» оружие. Им оказался широкий меч невероятных размеров, к навершию которого, Елеазар приделал длинную цепь.
– Это что, цепь!? Там, на эфесе. Неужели… – удивлённо проговорил один из «призраков», но не успел он закончить, как меч, о котором он говорил, прошелся по его животу.
В ордене считалось, что для средних дистанций нет лучшего оружия, чем кусаригама; она быстрая, незаметная, однако далеко не каждый её удар мог стать смертельным. Вдохновившись этим недостатком, Елеазар создал другое оружие, менее «утончённое», требующее непомерную силу, но зато способное с лёгкостью разрубить человека пополам. Пусть это оружие и выглядело как ничем не примечательный двуручный меч, стоило призракам на секунду так подумать, бездумно атаковав Елеазара, и летающий по полю боя клинок разрубил уже второго их воина, после чего с помощью цепи вернулся обратно в руки тени.
