– Сколько трюков у тебя ещё припрятано… – отступая, проговорил призрак, а затем атаковал Елеазара стрелами из «наручного» механизма. – Отходим, – обратился он ко второму призраку. – У человека не может быть такой скорости и силы…
Как и ожидалось, тень с лёгкостью увернулся от отравленных стрел, а затем с огромной скоростью ринулся в погоню. В этот момент даже закалённые в боях призраки поддались страху, словно перед ними неуязвимое чудовище. Оно отбивало стрелы голыми руками, размахивало двуручным мечом на цепи точно пушинкой, ловило метательные ножи на лету и двигалось неуловимо как ветер. Такое даже в страшных кошмарах не может присниться.
– Вот и всё, – подумал Елеазар, отпрыгивая назад от десятков, появившихся из ниоткуда метательных ножей.
Подмога, которую так отчаянно ждали оставшиеся призраки, наконец, пришла. Теперь нарушителя окружили уже не четыре рядовых призрака, а целая дюжина элитных убийц, которые по своей силе лишь малость уступали Елеазару.
– Я нахожусь в изменённом состоянии примерно пятнадцать секунд, – быстро подсчитал тень. – Примерно через пять секунд начнут отказывать органы, через десять или около того, сердце не выдержит. Мне всё равно не жить, так что хоть отчищу немного мир напоследок.
Елеазар атаковал первым: вращая меч над головой, он взял во вторую руку саблю из мягкой стали и бросился в самую толпу призраков. Естественно враги отступили, но лишь для контратаки со спины, которую Елеазар предвидел с самого начала. Он специально дождался пока два призрака подберутся поближе, а затем резко направил меч прямо на них. Первый успел отпрыгнуть, но ему всё равно прорубило полживота, а второй оказался умнее и подставил цепь кусаригамы, чтобы не только остановить клинок, но и полностью его обезвредить, скрутив лезвие цепями.
Пока Елеазар проделывал трюк с мечом, остальные воспользовались случаем и закинули на него цепи, пытаясь обездвижить. Обычному человеку хватило бы и половины этих цепей, но знания главной ветви наделили Елеазара слишком большой силой. Откашливаясь кровью, чувствуя, как кровоточат уши, Елеазар решил вместо последних слов сделать подарок миру и убить ещё парочку засранцев. Собрав все свои силы, он притянул за цепи двух призраков, а затем на лету перерезал им шеи своей саблей.
После этой выходки терпению призраков пришел конец. Вначале Елеазару перерезали мышцы на опорной ноге, а затем одним ударом свалили его на спину, «намертво» приковав цепями. Теперь тень даже при всём желании не мог продолжать бой, однако призраки настолько испугались его нечеловеческой силы, что ещё долго не решались к нему подойти.
– Надсмехаясь над моими принципами, Назар сказал, что если обычный человек убьёт убийцу, то количество убийц в мире не изменится, – лёжа на спине, с кровавой улыбкой подумал Елеазар. – Но я-то убил не одного засранца, а намного больше. Х-ха…
Закрывая глаза, Елеазар не боялся и не о чём не сожалел, на такие глупости у него совсем не осталось времени. За уходящей болью скрывалось лишь немного грусти о прошлом, ведь он всё ещё помнил насколько был счастлив, и перед смертью эти воспоминания оказались единственной вещью, которые тень не хотел терять.
– Кажется, он потерял сознание, – неуверенно сказал один из призраков.
– Не ослабляйте цепи, вы сами видели, на что он способен, – проговорил другой призрак. – Я пока проверю его состояние.
Пока призрак проверял состояние Елеазара, все замерли в гробовом ожидании. Даже стражники спустились со стен от любопытства. В общем-то, их можно понять, довольно редко увидишь человека способного на лету ловить ножи и отбивать стрелы, поэтому совсем скоро возле тени собралась целая куча народу.
– Похоже на предсмертное состояние, – наконец, заговорил призрак. – Пульс есть, но он скорее мёртвый, чем живой. Можете ослабить цепи.
Когда призраки и стражники расслабленно выдохнули, для воинов «истинной тени» настал решающий момент. Назар надеялся, что Елеазар справиться в одиночку, но на всякий случай приготовился к более проблемному исходу. В общем-то, что и следовало ожидать, ведь именно он научил Елеазара простой истине: надейся на лучшее, готовься к худшему.
Мгновенье и почти половина зевак упало замертво, не издав ни шороха, ни крика. Сосредоточив всё внимание на Елеазаре, никто даже не увидел убийц, пока вскоре они сами себя не показали. Ими оказались три новобранца, что присоединились к призрачному отряду всего несколько месяцев назад.
– Сомкнуть ряды, у нас новые цели! – скомандовал призрак, но тут же получил нож в спину от четвёртого лазутчика.
В итоге шпионов оказалось пятеро, и пока призраки это поняли, то потеряли командира и большую часть воинов. Те, что остались, тут же навязали открытый бой, но из-за страха получить нож в спину действовали поодиночке, лишив себя последних шансов на победу. Против хорошо скооперированной группы лазутчиков, они оказались всё равно, что двигающиеся мишени без глаз.
– Действуйте по двое, – тихо проговорил лазутчик. – Я задержу остальных, а вы воспользуйтесь численным преимуществом.
Несмотря на то, что бой шел пять на пять, действия сторон отличались как небо и земля. Одни действовали без командира, стараясь держаться подальше от соратников, другие умело использовали отсутствие сплоченности у противника, нападая вдвоём на одну цель. Не прошло и двадцати секунд, как от призраков осталось лишь пара бойцов, которые выжили лишь потому, что вовремя убежали.
– Нельзя тут задерживаться. Вы двое, берите Елеазара и двигайте к укрытию, – скомандовал один из лазутчиков. – Если что-то пойдёт не так, главное спасти записи, даже если придётся его бросить. Он всё равно вряд ли выживет.
– Знаю, – ответил другой, поднимая Елеазара. – Ты тоже не задерживайся, скоро сюда сбежится весь магистрат.
– Мы отвлечём их внимание и уведём в другую сторону. Проверьте, записи всё ещё у него?
– Уже проверил, у него.
– Отлично. Теперь шевелитесь, действуем по плану.
Сандра, граница Мэнгорна.
Благодаря окольным тропам, которые знала Нейла, путь через чёрный лес миновал быстро и без особых проблем. На подходе к «торговой дороге» Мэнгорна, Сандра и Нейла даже успели разговориться, но ненадолго. Неожиданно небо засветилось фиолетовым цветом и беззаботный настрой Нейлы сменился тревогой, а затем и страхом.
– Почему ты мне не говоришь, что происходит? – снова спросила Сандра.
– Потому что это не ваше дело, – немногословно ответила Нейла. – Скоро дойдём до торгового пути Мэнгорна, а дальше вы уже сами. Там ездит много караванов.
– Я направляюсь в орден познания, они должны знать… В будущем я видела мертвецов, которые поднялись из своих могил. Это как-то связано?
– Боюсь признаться… но теперь ваши видения могут иметь смысл. Когда-то каста жрецов, они же некроманты, были неотъемлемой и полноправной частью клана божественной руки. Но со временем они поддались тьме и всё меньше стали походить на людей. Тогда каста защитников истребила большинство некромантов, а их души, то, что побороть они были не в силах – заперли и запечатали в святилище. Так вот… только что это святилище кто-то открыл…
