– Главмагистр, к вам прибыл глава золотых гвардейцев, – послышался голос белого стража за дверью.
– Хорошо, тогда я займусь этим сейчас же, – тут же произнёс бургомистр, как только услышал о приходе главы золотых гвардейцев.
– Буду очень признателен, – вежливо попрощался главмагистр, а затем громко обратился к белому стражу за дверью. – Пусть заходит.
Следующий и последний на сегодня гость был Горхан. Огромный, закалённый в боях воин, который едва вмещался в дверной проход. Именно благодаря ему Иларон смог захватить власть, и именно он один из немногих, кому главмагистр доверяет беспрекословно. Восемь лет назад Горхан мог запросто стать главмагистром, но несмотря на общую поддержку отказался от титула в пользу Иларона. О причине знают немногие, однако для воина, что всегда бился в первых рядах и что всегда побеждал противника в честном бою, она вполне типична. Для него нет места грязнее и презреннее, чем стол, засаженный языкастыми пухлыми политиками, которые только «говорить горазды».
– Горхан… – тут же Иларон встал с трона и слегка приклонил голову. – Рад тебя видеть.
– И я тебя рад видеть, Иларон, – поклонился он в ответ. – Садись, у тебя выдалась длинная ночка. Насколько я понимаю, я тут по делу?
– Слышал уже, что меня обокрали? – устало проговорил Иларон, как только сел обратно на трон.
– Конечно. Тебе нужен проверенный человек, который поймает воришку.
– Верно. Вокруг тебя всегда только талантливые и преданные воины. Мне нужен самый сильный из них.
– Давненько я не видел твой страх, значит… дело серьёзное. Помнишь, я тебе рассказывал про мальчишку Ноланда?
– Такое трудно забыть. Пока мы не убили всех захватчиков с востока, они каждую неделю заставляли его драться на арене, насмерть.
– И три года он побеждал… Когда я взял его к себе, ему было семнадцать. Сейчас ему двадцать пять и среди золотых гвардейцев он изловил больше всех преступников. К тому же, как только Ноланд услышал о нападении, то сам изъявил желание поймать Елеазара.
– С чего бы ему гореть желанием поймать Елеазара?
– Точно не могу сказать, но он всегда выбирает самых опасных преступников.
– Отлично, тогда позови его, как только он освободится.
– В этом нет нужды, – неожиданно перебил Горхан. – Он ждёт за дверью.
– Хм… он мне уже нравится, – ухмыльнулся главмагистр и громко обратился к белым стражам за дверью. – Впустите сюда Ноланда.
– Есть, – ответили белые стражи.
– С тех пор, как я его освободил, он носит маску на половине лица из-за шрама, – добавил Горхан, пока Ноланд уверенно шагал в сторону Иларона. – Не стоит просить её снять, он ни перед кем её не снимает.
Пока золотой гвардеец уверенно приближался к трону, главмагистр во всю его разглядывал, обращая внимание даже на мельчайшие детали. Множество шрамов, мёртвый, лишённый какой-либо жизни взгляд, средний рост, и невероятно крепкое мускулистое тело. Ноланд оказался примерно таким, каким Иларон его и представлял, правда, за исключением глаз: они были не жестоки, а попросту безжизненны, словно души в нём и нет вовсе. Очень напоминает глаза Елеазара…
– Приветствую вас главмагистр, – почтенно поклонился золотой гвардеец, как только приблизился к трону.
– Наслышан о тебе Ноланд, – тут же проговорил Иларон. – Не против, если я перейду сразу к делу? На лишние разговоры уже не осталось сил.
– Я жду лишь вашего приказа главмагистр, – недолго думая, ответил Ноланд. – Пока мы говорим, преступник уходит всё дальше. Дайте всё необходимое и я тут же примусь за миссию.
– Горхан, он очень похож на тебя. Оба любите не говорить, а делать, – доставая бумагу из мантии, похвалил Иларон. – Вот его портрет. Скоро такие будут висеть по всему Мэнгорну.
– Это может его спугнуть и заставить убежать из Мэнгорна, – рассматривая потрет, предупредил Ноланд. – Тогда будет труднее его найти.
– Не волнуйся, далеко он не уйдёт, не ты один будешь за ним охотиться. Тебе нужны подчинённые в помощь?
– Они будут только задерживать. Если это всё, я могу идти?
– Тебе стоит больше знать о цели, он необычный преступник.
– Я уже всё изучил.
– Что ж… в таком случае можешь приступать к миссии. Надеюсь, твоя уверенность не сыграет противнику на руку.
– Благодарю главмагистр, – торопливо ответил Ноланд и тут же направился к выходу.
– Горхан, в неразговорчивости он обыграл даже тебя, – ехидно произнёс главмагистр.
– Это мне в нём и нравится, он человек дела, а не человек слова, – провожая Ноланда взглядом, ответил Горхан.
Даже за дверью главного зала, Ноланд не мог поверить своим глазам и отвести взгляд от портрета Елеазара. Кто бы мог подумать, что судьба снова сведёт двух братьев, но уже в качестве преступника и охотника за головами. Хотел бы Ноланд назвать это радостным воссоединением, но, увы, после этой встречи лишь один из них останется в живых.
– Неужели ты меня оставил лишь для того, чтобы превратиться в самого опасного преступника Мэнгорна? – мысленно проговорил Ноланд. – Лучше бы ты был мёртв, тогда я бы не чувствовал столько разочарования… брат.
Аделина, королевская врачевальня.
В растерянности открыв глаза, первое, что услышала Аделина, это как регент злобно отчитывал сына, который не сумел защитить королеву. Несмотря на ужасное самочувствие, королева тут же попыталась заступиться за Теодора, однако не успела она сказать и слова, как в мыслях появились последние «картины» перед потерей сознания. Странный незнакомец в серебряной мантии, белая вспышка, едва живой Теодор… от всех этих воспоминаний Аделина вмиг точно оцепенела и со страхом снова закрыла глаза, притворившись «спящей».
– Ты обучался фехтованию шесть лет и не смог справиться даже с кучкой бандитов!? – разъярённо прокричал Вольдемар. – Если ты такой слабак, какого чёрта вообще повёл её за стену!?
– Прошу прощения отец… – смиренно ответил Теодор, опустив голову. – Я переоценил свои силы.
– Если она не очнётся, ты хоть представляешь, сколько у меня будет проблем!? Ей вообще не позволено выходить без охраны.
– Простите отец, я готов взять на себя всю ответственность.
– Что ты мелешь! – во всю силу ударил Вольдемар по лицу Теодора. – Охранники пропустили тебя лишь потому, что ты мой сын. Какими бы ни были твои слова, ответственность лежит на нас обоих. Прямо сейчас Эдмонд готовится обвинить нас в спланированном нападении на королеву, и их главное доказательство в том, что ты тайно вывел её за пределы замка, а вернулась она уже на носилках. Что ты на это скажешь, Теодор!? Думаешь, у них не получится!? Да они долгие годы искали подобный повод.
– Тогда у меня встречный вопрос, – сквозь зубы проговорил Теодор. – Какого чёрта за стеной людей пытаются забрать в рабство прямо на улице в зенит дня? Пока вы с Эдмондом играли в свои игры, столица превратилась в город разбойников, нищеты, и болезней. Что ты на это скажешь, отец!? Я и представить не мог, что вам настолько плевать на свой народ.
