– Ахкг… твою мать, – едва оставаясь в сознании от боли, прошипел Севастьян.
– Нам с ней не справиться, – не скрывая страха, произнёс Метвил. – Бери девчёнку и бежим отсюда, пока она не вошла во вкус. Сейчас начнёт действовать свиток, это твой шанс.
– Мог бы и не говорить, – из последних сил передвигая ногами, бормотал некромант. – Я теперь уже обе руки не чувствую… она вообще ещё на месте?
– Всё нормально, твою руку лишь… немного задело. Что важнее, у неё энергия предков королей Аренхолда, теперь сомнений быть не может.
Элин не останавливалась и, глядя на убегающего врага, торопливо приготовила ещё одно заклятье. Воспользуйся она им, конец схватки был бы предрешен, однако стоило ей только прицелиться, как всё вокруг погрузилось в беспросветную тьму.
– Что происходит…? – едва сдерживая страх, отчаяние, и слёзы, произнесла Нейла дрожащим голосом. – Я ничего не вижу…
– Тихо, иначе она нас услышит, – прошептал Севастьян рядом. – Нам нужно убираться отсюда. Идти можешь?
– Ноги… приморозило…
– Сейчас я тебе помогу, не волнуйся.
Прошло около десяти секунд, но вместо того, чтобы свыкнуться с темнотой, глаза Элин лишь ещё больше погрузились во мрак. С нарастающей тьмой всё чаще слышались странные звуки, всё больше мелькало теней вокруг, а чьё-то холодное дыхание за спиной становилось всё ближе. Девочка слышала, как мертвецы подбирались к ней, но они были повсюду и одновременно нигде. Когда она оборачивалась на звук, силуэты прямо перед глазами растворялись во мраке, а потом опять дышали в спину. Снова и снова Элин оборачивалась, но с каждым новым разом холодное дыхание лишь приближалось, пока вдруг едва ощутимое бесформенное касание, не начало сдавливать шею. Одержимый силой тёмного орла разум не умел бояться, однако тело Элин всё равно дрожало и холоднело, словно и без разума осознавая происходящее. Только почувствовав резкую нехватку воздуха, оно моментально высвободило абсолютно всю энергию тёмного орла, создав настоящий ледяной гейзер. Мало того, что сила этого заклятья с лёгкостью развеяла тьму, своими осколками и лавиной оно почти достало Севастьяна вместе с Нейлой, которые к этому времени уже убежали глубоко в лес.
– Осторожно! – прокричал Севастьян и, схватив Нейлу за руку, спрятался за деревом.
Вместе с грохотом на весь лес, осколки льда точно ледяной дождь посыпались с неба, пронзая землю, деревья, и всё что попадётся им на пути. За один день мир Севастьяна будто перевернулся, он думал, что лич способен уничтожить целую армию, однако после встречи с потомком королей Аренхолда, даже лич кажется детской забавой.
– Ты в порядке? – спросил некромант, как только закончился град.
– Нет, не в порядке! – начала приходить в себя Нейла. – Мою деревню только что уничтожили, родителей убили, я чуть не умерла от рук монстра. А ещё меня спас некромант, который чёрт знает откуда взялся. Что тут вообще происходит?!! – под конец, едва сдерживая слёзы, прокричала она.
– Тихо, если она нас услышит нам точно конец. Я тебе всё объясню потом, – не отпуская руку Нейлы, торопливо зашагал Севастьян.
– Твоя рука… я чувствую в ней только смерть.
– Я знаю, извини, второй рукой я не могу сейчас двигать.
Сандра, орден познания.
Сандра как раз закончила свой рассказ, как вдруг едва слышимый грохот достиг приёмной магистра. Выглянув в окно, Дементий увидел ледяное облако в чёрном лесу, что на несколько секунд взмыло над верхушками деревьев, а затем исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Даю голову на отсечение, это был лёд, – потерянно произнёс Дементий. – Всё как в вашем видении.
– Видимо… Нейлу никто не послушал. Надеюсь, хоть она выжила.
– Даже если всё правда… я… не знаю что делать, – с сожалением сказал магистр.
– Просто скажите правду, хотя бы тем, кому можете доверять. Если что-то пойдёт не так, я возьму всю ответственность на себя, – почти умоляя, проговорила Сандра.
Принимая трудное решение, Дементий вдруг услышал стук в дверь, как раз от одного из людей, которому он может доверять. В общем-то, помимо покойного Елифана, он доверял всего одному человеку, нынешнему заместителю магистра.
– Магистр, наши последователи только что услышали взрыв, за которым последовало странное ледяное облако, – говорил он за дверью. – После недавней ночной вспышки они очень взволнованы, что им сказать?
– Ну… – посмотрев на умоляющие глаза прорицательницы, задумался магистр. – Ну… – неуверенно продолжил он. – Вне сомнений, это был вулкан, за которым последовала лавина, ничего особенного. Скажи людям не беспокоиться.
– Вас понял магистр. Извиняюсь за беспокойство. После недавних событий все как на иголках.
– Прости Сандра, – дождавшись пока уйдёт заместитель, виновато проговорил Дементий. – Я совсем недавно стал магистром, поэтому не могу делать подобных заявлений.
– Зря я на вас понадеялась, прощайте, – озлобленно проговорила прорицательница и торопливо пошла к выходу.
– Подожди, – крепко поймал он за руку. – Отдохните пока что, вечером я сопровожу вас в секретный архив. Возможно, там вы найдёте ответы, которые ищете.
– Что там… в секретном архиве?
– Там хранятся все древние пергаменты, которые Елифан смог собрать. Перед смертью он нашел в них что-то важное, но так и не сказал что.
– Мне незачем отдыхать, проводите меня туда.
– Когда вы последний раз спали или хотя бы ели? Выглядите точно как мертвец.
– Как вы знаете из моего рассказа, я ещё не мертвец лишь по чистой случайности. Идёмте, – не отступаясь, закончила Сандра.
Елеазар, недалеко от столицы Мэнгорна.
В последнее время Елеазар настолько привык просыпаться чёрт пойми где, что даже не удивился, когда очнулся в каком-то затхлом подвале. Впрочем, на этот раз он хотя бы не был связан, и на том спасибо.
– О, я ещё жив, – вспоминая последние события, радостно подумал тень. – Надо заканчивать с этой чёртовой работёнкой. И где я опять?
Осмотревшись, к своему удивлению Елеазар понял, что это не может быть тюрьмой, да и на просторы бессмертных, «куда попадают умершие », тоже не похоже. В таком случае, не желая больше заморачивать себе голову, Елеазар медленно встал с лежанки и весь в повязках, хромая, поднялся по лестнице.
– Надо же… – с усердием заканчивая последнюю ступеньку, тихо проговорил тень. – Я ещё легко отделался, даже ходить могу…
Как Елеазар и думал, наверху, в небольшой лачуге, его в одиночестве ожидал Назар, молча любуясь лесным пейзажем в окне. Даже не поворачиваясь, он тут же заговорил, едва только тень поднялся из подвала.
– Всё-таки жив, – спокойно проговорил Назар.
– И я рад тебя видеть. Спасибо что подлатал.
