В дверь опять позвонили – долгий, уверенный, хамский звонок. Вот ужо вам сейчас, предвкушала Мишель со злорадством, оплачивая свой новый заказ.
Затем побежала в холл. Черный силуэт на крыльце заметно укоротился. Она не сразу сообразила, что нахал стоит, прижавшись задом к двери и нагнувшись вперед. Ткнула кнопку связи.
– Дамочка! – окликали снаружи. – Красотуля! Где же То-ни? Он мне ну-жен, – приговаривали нараспев.
– Сейчас будет, – мрачно пообещала Мишель. Хотелось верить, что этот гад вот-вот получит по мозгам от охраны и утихомирится насовсем.
– То-ни! – пели на крыльце. – Ки-са! Ско-рей!
Мишель выключила звук. Ну, где обещанные телохранители?
Свет фар внезапно погас, осталась одна лампа над крыльцом. Мишель приблизила лицо к стеклу. Телохранителей она не разглядела; мелькнула фигура незваного гостя, которого точно ветром увлекало прочь, и пропала в темноте. Мишель опять нажала кнопку связи. Снаружи было тихо, затем прошелестела дверца мобиля, и опять тишина. Чистая работа.
Она закрыла внутреннюю дверь. В холле стало темно, только в дверном проеме, ведущем в коридор, виднелся тусклый свет.
Чьи-то пальцы крепко взяли ее за локоть. Мишель ахнула и дернулась, однако пальцы держали, точно капкан.
– Зачем вы? – хлестнул жесткий голос. Она едва узнала Тони.
– Пустите! – Мишель думала его оттолкнуть, но не вышло. – Пустите меня!
Завизжать бы, позвать на помощь – да кто ее услышит? Она постаралась взять себя в руки.
– Тони, ну пожалуйста. Не сердитесь. Я хотела как лучше.
– Хотела, хотела! Вы представляете, чем это мне отольется завтра? – Его хватка стала больней.
– Я хозяйка в своем доме. – Мишель постаралась придать голосу выражение холодного достоинства. – И не позволю, чтобы пьяная мразь выдергивала моего гостя из постели.
Тони тряхнул ее.
– Так. Не позволите. Это сегодня – а завтра? – В коротких фразах клокотала ярость.
Мишель выпрямилась, гордо вскинула голову.
– Значит, надо было позволить? Пусть они тут распоряжаются? А ты бы покорно пошел? Работа такая, да?
– Да, такая работа! – Тони оттолкнул ее, Мишель налетела спиной на стену. – И не лезьте не в свое дело, ясно?
– Ну и уходи! Поезжай за ним, трус несчастный! – выкрикнула она, вложив в оскорбление всю обиду и гнев. – Трусливый раб! – Она внутренне сжалась, ожидая, что Тони отвесит ей оплеуху.
Стало очень тихо. Тони не двигался, Мишель не слышала даже дыхания. Подняла руку, будто проверяя: тут ли он. Ладонь наткнулась на горячее обнаженное тело. Тони вздрогнул и подался назад.
– Откройте дверь.
Мишель повиновалась. Он застегнул накинутую на голое тело куртку и сбежал с крыльца. На краю площадки перед домом, прижимаясь к кустам, стояла большая черная машина. Тони прыгнул в салон, включил свет. Машина крутанулась на площадке и умчалась прочь, красные огни исчезли во тьме. У Мишель вырвался не всхлип и не стон, а жалкий писк. Что же она сделала не так?
Глава 4
Наутро Мишель связалась с «Морским ветром».
– Мадам Вийон, – знакомый усталый голос был исполнен укоризны, – Тони Драйв занят и не принимает дополнительные заказы.
– Мне не нужен заказ. Я хочу с ним поговорить. – У Мишель пылали щеки.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь.
– Послушайте, – чувствуя себя униженной и несчастной, она до боли сжала руку в кулак. – Если вас не затруднит, передайте ему, пожалуйста… Я вчера его обидела; я очень сожалею.
– Хорошо, передам. Но вам не стоит принимать случившееся близко к сердцу. Всего доброго.
У Мишель дрожали руки. Бедный Тони! Невозможно терпеть это гадство. Ее охватила лихорадочная потребность что-нибудь предпринять.
Вряд ли странный жиголо разъезжает по клиентам под своим настоящим именем. Мишель узнала адреса двух имевшихся в Кедрове частных детективных агентств и отправилась в ближайшее. Однако там лишь глянула на самодовольную, наглую рожу секретаря, развернулась и вышла вон.
А в агентстве Чеслава Чейка ее встретила закрытая дверь и записка «Сию минуту возвращусь». Мишель вернулась в машину и стала ждать.
Прошло минут пять. Из кафе напротив вышел человек и прямиком направился к ее «сонате». Мишель опустила стекло.
– Здравствуйте, мадам. – Он достал из нагрудного кармана и протянул в окно визитку: Чеслав Чейк, частный детектив. – Извините, что заставил вас ждать. Пройдемте?
Мишель выбралась из машины.
– Вы преспокойно распивали чаи, глядя, как дама вас дожидается?
– Ни в коем случае. Я распивал, но волновался: вдруг вы уйдете?
Чейку было под сорок. Ей пришло в голову сравнение с огромным волком, напустившим на себя вид добродушного пса.
Детектив открыл дверь конторы:
– Прошу вас.
Мишель оглядела приемную – чисто и скромно; затем кабинет – тоже чисто и небогато.
– Присаживайтесь, – Чейк указал на кресло для посетителей и сам уселся за сделанный «под старину», уютный и надежный стол. – Буду рад вам помочь.
– Скажите: вы часто смеетесь над своими клиентами? – Мишель боролась с нахлынувшим смущением.
– Никогда.
– А над глупыми?
Он покачал головой. В темных глазах блеснули веселые искорки.
– А если клиенты совсем безголовые? – настаивала она, оттягивая начало рассказа и набираясь храбрости.
– Только за закрытыми дверьми.
– То есть я не услышу, как вы будете надо мной хохотать?
– Ни в коем случае.
Мишель нашла в себе силы улыбнуться и изложила свою историю.
Детектив задумчиво свел кончики пальцев обеих рук и постучал ими, словно играл на беззвучном инструменте.
– Найти вашего парня не так сложно, – изрек он. – Допустим, мы его нашли. Что дальше?
– Я хочу знать, чем могу помочь.
Собачье добродушие исчезло с лица Чейка. Перед Мишель сидел большой мудрый волк.
– Вы уверены, что ему нужна помощь?
– Не знаю, – честно созналась она. – Тони очень несчастен. Он не выдержит эти полтора года; не выживет. Или растеряет все, что в нем есть человеческого, превратится в… жиголо.
– Он и есть жиголо, – Чейк пожал плечами. – Он ушел от вас этой ночью – и снова уйдет по зову очередного клиента.
Мишель упрямо сдвинула брови.
– Там посмотрим. Но сейчас я не могу от него отступиться. Я ощущаю это как предательство.
– Будь по-вашему. Итак, вы хотите получить ответ на три вопроса: где Тони, что с ним и чем вы в состоянии помочь. Так?
