– По «Испаньоле» – восемнадцать с половиной часов. Семнадцать сорок пять, – тут же поправился мистер Смоллет.
Счетчик на корабле вытворял что вздумается.
– Сто сорок три километра до цели, – бесстрастно сообщил навигатор.
– Мэй, на сколько километров рассчитан аварийный движок? – поинтересовался Том.
– На сто.
Сорок три километра пешком. За семнадцать часов их даже сквайр бы одолел. И Рейнборо. Его бы на себе доволокли. Однако семнадцати у нас не будет – «Испаньола» уже двадцать три часа скостила, а сколько еще оттяпает? Проклятье.
Двигатель ревел, за глайдером стелился огненный хвост. Внезапно рев стал тише, скорость – меньше. Я глянул вниз. Текли назад местные низкорослые деревца, спереди наплывало сочно-зеленое море джунглей.
– Почему замедлились? – не выдержал лисовин.
– Топливо бережем, – отозвался Рейнборо. – Дэвид, вы устали. Джим, пересядь сюда, будь другом.
Я поменялся местами с доктором Ливси. Он и впрямь измучился, в обведенных усталыми тенями глазах читалась безнадежность.
– Рей, что б тебе не лечь в «камеру»? – Я пристроил ладонь у пилота на груди.
– На час – смысла нет. А надолго… – Запекшиеся губы дрогнули – Рейнборо усмехнулся. – Сам увидишь.
Время до старта – двенадцать часов, одиннадцать, десять. До цели – сто километров, восемьдесят, шестьдесят. «Испаньола» сжирает время быстрей, чем сокращается расстояние.
Восемь часов, сорок километров. Сорок? Мы превысили резерв движка на три километра… на десять… пятнадцать… Но осталось уже всего семь часов.
– Мистер Смоллет, можно я пройду в кабину? – попросил изведшийся Том.
– Нельзя, – отрезал капитан. – Всем сидеть.
Глайдер начал плавно снижаться. Внизу были джунгли, впереди – река, за ней – пустошь с редкими кустиками.
– В воду не бултыхнитесь, – предупредил Мэй. – Глубина – до пяти метров.
Река приближалась. Глубокий синий цвет воды менялся, светлел. Я плотней прижал ладонь Рейнборо к груди. Рей, друг, я уже терял тебя. Я не хочу второй раз…
– Мэй, – окликнул я навигатора, – сколько до корабля?
– Двадцать четыре с половиной. Перевалим реку – будет двадцать четыре триста.
– А время?
– Алекс, – позвал Мэй по интеркому, – время?
Мистер Смоллет не ответил. И Хэндс промолчал, и Джон Сильвер.
Глайдер рванулся вперед. Вода промелькнула и осталась позади, но над берегом двигатель смолк. Машина по дуге нырнула вниз, земля бросилась навстречу.
Ох, вмажемся. Меня стиснуло с боков, прижало к спинке кресла. Система безопасности погасит удар…
Юна-Вэл – она же стоит в кабине!
Двигатель взрыкнул на последнем глотке топлива, глайдер подбросило вверх. Машина вломилась в куст, смяла хрупкие стволики, выскочила с другой стороны, брякнулась наземь и на брюхе проехалась метров десять. Стала.
– Алекс, как вы? – спросил Мэй.
– Целы.
– Время?
Из кабины выскочил «бывший навигатор» и кинулся к саркофагу, рядом с которым Том ставил банку с тоником. Мистер Смоллет вызвал корабль:
– «Испаньола», ответьте борту 03.
– Борт 03, «Испаньола» слушает, – отозвался Крис Делл.
Сильвер схватил далеко укатившуюся банку и метнулся обратно.
– Мы сели, – доложил наш капитан. – Время до старта?
– По «Испаньоле» – час шесть минут.
Я похолодел.
– Отсчет времени замедлен, – продолжал второй помощник. – Этот час будет равен трем стандартным. Больше не обещаю, но за три ручаюсь. Где Рей?
– Где Рей? – переадресовал вопрос капитан.
– Здесь, – отозвался пилот.
– В «камеру» не загнали, – сообщил Деллу мистер Смоллет.
– Двадцать четыре километра за три часа – немыслимо! – вскричал сквайр.
– Мистера Трелони – в «камеру», – распорядился Крис Делл. – Он дождется спасателей. Рею оставишь лучемет, «стивенсон» – с собой. Бегите.
Мистер Смоллет вышел в салон. Мистер Трелони вскочил:
– Лучемета не надо!
– Раздевайтесь. Мигом. Дэвид, подготовьте «камеру».
Доктор Ливси подчинился. Под его ловкими пальцами саркофаг проснулся, на пульте загорелись огоньки. Доктор поднял крышку, с нижней стороны которой свисали густые блестящие нити. Они чуть шевелились, ожидая пациента.
Сквайр начал стаскивать куртку, убеждая:
– Дорогой капитан, так нельзя. Вы уйдете, а пилот останется тут с оружием. Ничего не стоит вынуть из «камеры» беспомощного человека и занять его место.
Рейнборо засмеялся.
– Сэр, – Мэй повесил на плечо «стивенсон», – Рей не вытащит вас из «камеры» и не убьет.
– Не уверен, – мистер Трелони скинул ботинки. – Капитан Смоллет, я настаиваю: никакого оружия.
– Хорошо, – доктор Ливси взялся за лучемет. – Он будет у меня. – С лучеметом подмышкой, доктор вышел из салона.
– Быстрей, – приказал капитан мистеру Трелони, который возился с носками. – Некогда.
Я заглянул в кабину. Взмокший Хэндс цедил тоник, Юна-Вэл стояла за креслом и обнимала пилота за шею.
Мы с Томом выбрались из глайдера. Лисовин часто дышал, словно плакал, хотя глаза были сухие.
– Ты чего? – спросил я.
– Сквайр прекрасно бы выжил – у реки в джунглях. Вода и еда. А Питер… – Том умолк, прикусил костяшки пальцев.
Я осмотрелся. Обширная пустошь, редкие высокие кусты; за рекой – съедобная растительность до горизонта. Сквайр бы тут не пропал. А Рейнборо спасателей не дождется.
– Мистер Смоллет, – обернулся Том к вышедшему из глайдера капитану. – Почему вы не приказали?..
– Потому что он выкинул бы Рея из «камеры» и лег в нее сам, – со злостью объяснил капитан. – Израэль, Джон!
Сильвер и Хэндс выбрались из кабины. С виду – оба спокойные, собранные.
– Мэй! – позвал мистер Смоллет. – Дэвид!
Навигатор покинул салон, следом появился Рейнборо. Хэндс протянул ему тоник. Пилот пригубил и вернул банку:
– У меня тут целая река. – Он улыбнулся: – Удачи, ребята. Поменьше грязи.
– Приходи уборщиком. Дэвид! – гаркнул Хэндс во все горло.
Доктор Ливси с лучеметом как сквозь землю провалился. Далеко он уйти не мог – за каким-нибудь кустом схоронился. Космолетчики переглянулись.
– Рей, – мистер Смоллет обнял своего бывшего старшего пилота, – прости.
– Прощаю, – сказал Рейнборо.
