– Погодите. Анатолий, – он позволил себе назвать Кирсана по имени, хотя тот был лет на двадцать старше и, несомненно, занимал высокую должность, – я никогда не занимался СерИвами. Я работал охранником, а потом – телохранителем Нормана Донахью…
– Ваша легенда мне отлично известна, – вставил Кирсан.
– …и другой работы у меня не было, – докончил Мстислав.
У Кирсана сердито блеснули глаза.
– Иными словами, вы отрицаете, что исправно получали свое жалованье? И обращались за посредничеством к Фреду Орсону? И неоднократно оплачивали его услуги через наш Центр?
Центр? Ах да: Центр ксенологических исследований, находящийся в академгородке Рассвет-Диа-ла. Насчет Орсона, охотника на СерИвов, он сообразил сразу.
– К Орсону я обратился только раз и платил ему сам. И я… господин Кир… Анатолий… – Мстислав сбился, огорошенный неприятной догадкой. Деньги! Жалованье полевой агент получает немалое, да при этом имеет возможность оплачивать услуги третьих лиц, отцеживая изрядный грошик себе в карман. Неужели опять деньги? – Анатолий, я полагаю, вы работаете с Северином Крашичем?
– Разумеется. А вы… – Кирсан умолк, потому что из глайдера появился Дэсс.
Княжич – великолепно развинченный, наглый и нетрезвый Домино – вывалился из салона и вразвалку направился к чужой машине.
– Б-было велено выходить п-по одному, – он пьяно заикался. – Слав! Они не вып-полнили расп-поряжение.
Кирсан стоял у него на пути, но Дэсс и не подумал обойти стороной, пер напролом. Ксенологу пришлось отступить.
Было сказано: пилот опасен. Мстислав приготовился к неожиданностям.
– А вот п-поглядим, сколько их там, вражин, затаилось, – провозгласил княжич, подходя к глайдеру с зеркальными стеклами. Сдвинул дверцу, запустил руку в салон, сцапал пилота и выволок на свет божий. – Оп-па! Глянь, какой улов!
Кирсан покривился, приняв комедию за чистую монету. Миллауши разом привстали. Мстислав повел плечом, на котором висел лучемет, и звери сели на место.
Пилот был в форме Центра ксенологических исследований, на поясе висел разрядник Шенгле новейшего образца. Штука грозная, но «убитая» Очень Умным Зверем. Чем же, по мнению миллаушей, пилот опасен?
– Ты п-погляди, кого я п-пойма-ал! – актерствовал княжич.
Парень, которого Дэсс держал за воротник, не сопротивлялся и не пытался вырваться. Белокурый, кареглазый; копия Мстислава – не отличить. Даже длинная челка такая же, хотя ему не нужно прикрывать лоб с обручем от института Донахью. И замученный не меньше телохранителя, явно не спавший пару суток. Угол рта чуть заметно подрагивал, выдавая волнение.
Пленник княжича улыбнулся:
– Здравствуй, Слав. Я тоже рад тебя видеть.
– Отпусти, – сказал телохранитель Дэссу. – Вот так. А ты подойди ближе. – Он не стал приближаться сам, опасаясь оставлять за спиной Кирсана и миллаушей. Мало ли, кому из них что на ум взбредет. – Допрыгался, полевой агент?
– Я аналитик, – поправил Северин. – В первую очередь. А во вторую – да, агент. – Он снова подкупающе улыбнулся: – Господин Кирсан, извините. Я без вашего ведома выполнял двойную работу и получал за нее два оклада. За себя и за брата. Слав ничего не знал. Каюсь.
Ксенолог ошарашенно помотал головой, затем прикусил губу, скрывая усмешку.
– Черт знает что. За эти номера, господин Крашич, ответите по всей строгости. Позже. Если доживем. – Ясно было, что Кирсан готов простить сотруднику любую выходку, лишь бы работа не стояла. Он обратился к телохранителю: – Мстислав, госпожа Тереза вкратце изложила мне свое видение событий, но я хотел бы услышать вашу подробную версию. – Кирсан оглянулся, желая пригласить его в «убитый» миллаушами глайдер. – Ох…
В зеркальных стеклах проступали изображения СерИва: княжич Дэсс Мат-Вэй во всем великолепии своей серебристой шкуры с зелеными и алыми переливами. У Кирсана рука невольно дернулась к кобуре, Мстислав сорвал с плеча лучемет, миллаушка мгновенным броском оказалась между княжичем и людьми, распахнула желтые глазищи. Под ее взглядом попятились все – и ксенолог, и Северин, и даже Мстислав, хотя он-то как раз готовился Дэсса защищать. Один Очень Умный Зверь остался невозмутим, да сам Дэсс глянул на разбуженные Зеркала с равнодушием. Заметил:
– Анатолий, вы проиграли пари.
Кирсан шепотом выругался.
Миллаушка отвернулась и снова занялась превращением в кошку, а Северин с нервной усмешкой пояснил брату:
– Когда по видео начался ваш концерт с борта корабля, мы заспорили. Господин Кирсан считал: это – хитрый трюк с изображениями Ханимуна и песнями Домино. А я стоял за то, что там настоящие Зеркала, и они отражают настоящего СерИва, который поет настоящие магические песни. Дальше все стало ясно, однако пари никто не отменял.
– Ты выиграл, – сухо подтвердил Мстислав.
– Но откуда СерИву знать о нашем споре?
– От миллаушей. Они заставляют его вспоминать жизнь Домино и заодно всаживают в башку что ни попадя: чужие мысли, воспоминания…
Телохранитель поймал себя на том, что начинает раздражаться. Разговаривать с братом было тяжело. Казалось бы, прошлое давно выгорело и отболело, а вот поди ж ты. Горькая память вернулась.
– Мстислав, – позвал Кирсан, открывая дверцу глайдера. Изображения Дэсса на стеклах поблекли и готовились исчезнуть. – Я могу рассчитывать на минуту вашего внимания?
Северин протянул руку, желая забрать лучемет, но Мстислав не отдал и забрался в машину прямо так, пристроил оружие на коленях. Ксенолог поморщился, однако не возразил и сразу приступил к делу:
– Рассказывайте. О переселении СерИвов, о клиенте, о представлении на борту «Адмирала Крашича» – словом, все.
– Господин Кирсан…
– Анатолий.
– Хорошо. Анатолий, кто вы?
– Я не представился? Директор Центра ксенологических исследований. А ваш брат – мой лучший, – подчеркнул он, – аналитик. И, как мы теперь знаем, он же – мой лучший полевой агент. – Кирсан усмехнулся: – Циркач. Един в двух лицах! Это он пригласил меня здесь работать, переманил из академии… Итак, я вас слушаю.
Мстислав изложил всю историю, не забывая наблюдать за тем, что происходит снаружи. Светлана увлеклась наведением красоты и не выходила из глайдера; Очень Умный Зверь с сестрицей, Дэсс и Северин собрались в кружок и мирно общались. Неприятно было видеть княжича и Северина рядом, но не разгонять же их, в самом деле.
Ксенолог задал десяток уточняющих вопросов и с минуту сидел, о чем-то размышляя.
– Значит, с нами Дэсс Мат-Вэй, – проговорил он наконец.
– Наш лучший союзник, – напомнил Мстислав. – Поверьте: он не причастен к переселению своих сородичей.
– Очень плохо. Все переселившиеся – и переселенные – СерИвы будут уничтожены. В смысле, погашено их сознание. Сюда уже везут триста миллаушей, которые вычистят всех без разбора.
